吃得太咸，當心患上癡呆癥

英國《自然》雜志近日在線發(fā)表的一項研究，確認了食鹽攝入與小鼠認知功能之間的因果關(guān)系。該研究發(fā)現(xiàn)，喂食小鼠極高鹽飲食會導(dǎo)致經(jīng)過修飾的tau蛋白聚集，而tau蛋白又與導(dǎo)致癡呆的疾病有關(guān)，如阿爾茨海默病。需開展進一步研究確定該結(jié)果是否適用于人類。

已有研究表明，過量鹽攝入與認知功能障礙有關(guān)，是癡呆癥的一個風(fēng)險因子。雖然這一關(guān)聯(lián)背后的確切機制尚不清楚，但血管功能障礙和神經(jīng)元的tau蛋白聚集都被認為對認知障礙的發(fā)展起到了一定作用。此次，威爾·康奈爾醫(yī)學(xué)院科學(xué)家克斯坦蒂諾·阿德克拉及其同事，發(fā)現(xiàn)了后一作用的證據(jù)，確定了一個會導(dǎo)致磷酸化tau蛋白增加的信號級聯(lián)反應(yīng)。

他們發(fā)現(xiàn)，高鹽飲食——含鹽量為普通小鼠飲食的8～16倍的小鼠，辨認新物體的能力和迷宮實驗的表現(xiàn)都有所下降。研究表明，高鹽攝入會減少一氧化氮的合成，激活一種參與tau蛋白磷酸化的酶：CDK5。而恢復(fù)一氧化氮合成可以讓小鼠的認知障礙得到逆轉(zhuǎn)。

研究人員強調(diào)，此次喂食小鼠的高鹽飲食，其實超過了已報告的最高人類攝鹽量（每日4-5克推薦量的3-5倍）。不過，該研究結(jié)果明確了飲食習(xí)慣和認知健康之間一條此前未知的關(guān)聯(lián)通路，說明避免高鹽飲食或有助于維持認知功能。

走路慢的人，老得快

美國杜克大學(xué)心理和神經(jīng)科學(xué)系的研究團隊發(fā)現(xiàn)，中年時的步行速度預(yù)示人們的衰老程度。

研究數(shù)據(jù)來自對904名新西蘭人進行的長期追蹤調(diào)查，參試者自3歲起開始接受多次檢測。核磁共振成像掃描結(jié)果顯示，中年時期走路速度慢的人大腦總?cè)萘康停竽X皮質(zhì)平均厚度薄，大腦表面積小，與腦血管相關(guān)的病變較多。具體來說，45歲成年人的步行速度，尤其是他們在非跑步狀態(tài)下的最快步行速度，可以作為其大腦和身體老化的標志。其中，走路相對較慢的參試者從面相上看也比同齡人顯老。研究結(jié)論發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會雜志（網(wǎng)絡(luò)公開版）》上。

研究人員指出，早在幼兒期（3歲）時，孩子在智商、語言理解能力、挫折耐受性、運動技能和情緒控制方面的得分就已經(jīng)可以預(yù)測其中年時的行走速度。步行速度慢的人，肺、牙齒和免疫系統(tǒng)的健康狀況往往比步速快的人差?？茖W(xué)家或可根據(jù)該研究成果探索干預(yù)措施，以預(yù)防與衰老相關(guān)的疾病。

研究顯示，潮濕天更易加劇痛感

英國研究人員發(fā)現(xiàn)，關(guān)節(jié)炎等慢性疼痛患者更容易在潮濕、風(fēng)大的日子感覺疼痛。

曼徹斯特大學(xué)研究人員2016年全年從英國各地招募1.3萬余名患者，經(jīng)由手機定位獲取研究對象當?shù)靥鞖庑畔ⅲl(fā)現(xiàn)患者在伴隨低氣壓的潮濕天和刮風(fēng)天疼痛加劇的幾率比平時增加大約20%。

研究人員不清楚天氣變化如何影響疼痛。研究項目牽頭人威廉·狄克遜說，了解天氣與疼痛關(guān)聯(lián)后，或許可以作“疼痛預(yù)報”，幫助患者更合理地安排活動。另外，研究天氣與疼痛關(guān)聯(lián)原因“可能為新療法打開一扇門”。

人在睡眠時會被“洗腦”

“洗腦”真有科學(xué)依據(jù)。美國研究人員最新報告說，他們用磁共振成像等技術(shù)觀察一些志愿者的頭部，發(fā)現(xiàn)人入睡后腦脊液會有節(jié)律地沖洗大腦，清除大腦中的代謝產(chǎn)物。

美國波士頓大學(xué)等機構(gòu)研究人員在新一期美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文說，他們招募了13名志愿者，并利用磁共振成像等技術(shù)觀測這些志愿者睡眠時的腦部活動。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當人睡著時，大腦的神經(jīng)元會安靜下來，隨后血液會從腦部流出，腦脊液隨即流入，并且有節(jié)律地幫助沖洗大腦。

研究人員說，這可能是首次獲得人類睡眠時腦脊液節(jié)律性流動的影像?！拔覀冎郎窠?jīng)元存在電波活動已經(jīng)有一段時間了?！眳⑴c研究的波士頓大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程助理教授勞拉·劉易斯說，“但是在此之前，我們沒意識到腦脊液實際上也有波動?！?/p>

這項新研究有望幫助科研人員進一步了解自閉癥、阿爾茨海默病等與睡眠問題相關(guān)的疾病，以及與年齡相關(guān)的大腦損傷等。

頭發(fā)中存在精神分裂癥標記物

日本科學(xué)家的最新研究發(fā)現(xiàn)，某種亞型精神分裂癥的發(fā)病與腦內(nèi)硫化氫的過量產(chǎn)生有關(guān)，負責(zé)催化產(chǎn)生硫化氫的一種關(guān)鍵蛋白酶是“罪魁禍首”。研究表明，人頭發(fā)發(fā)囊中這種酶的水平可以作為檢測該精神分裂癥的一種生物標記物。最新研究有助于科學(xué)家理解精神分裂癥的病因，為開發(fā)治療精神分裂癥新藥提供了新思路。

在以小鼠為對象進行的研究中，日本理化學(xué)研究所等機構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種名為MPST的蛋白酶在表現(xiàn)精神分裂癥癥狀的小鼠腦內(nèi)表達過度，這種酶負責(zé)催化產(chǎn)生硫化氫。檢測顯示，有精神分裂癥癥狀小鼠體內(nèi)硫化氫的水平確實遠高于正常實驗鼠體內(nèi)硫化氫的水平。進一步實驗顯示，敲除編碼MPST的基因后，小鼠的精神分裂癥癥狀明顯改善。

團隊分析人體樣本發(fā)現(xiàn)，精神分裂癥患者死后腦內(nèi)MPST基因表達水平顯著高于正常人，并且這種蛋白酶在腦內(nèi)的水平與生前臨床癥狀嚴重程度相關(guān)。研究人員還檢測了超過150名精神分裂癥患者的發(fā)囊樣本，發(fā)現(xiàn)其MPST相關(guān)信使核糖核酸（mRNA）的表達水平遠高于正常人，這表明發(fā)囊中MPST水平可以作為精神分裂癥的一種生物標記物。

肥胖加劇死亡風(fēng)險，但對男女影響有別

英國一項新研究發(fā)現(xiàn)，肥胖與全世界三分之二的非傳染性疾病造成的死亡相關(guān)，但男女因肥胖罹患某些疾病的風(fēng)險有所不同。

牛津大學(xué)研究人員日前在美國《科學(xué)公共圖書館·遺傳學(xué)》期刊上發(fā)表報告說，通常肥胖被認為會加劇心臟病和2型糖尿病的死亡風(fēng)險，然而隨著世界范圍內(nèi)肥胖率的持續(xù)上升，人們不得不考慮肥胖是否還會導(dǎo)致或加劇其他疾病的死亡風(fēng)險。研究人員同時發(fā)現(xiàn)，女性肥胖者罹患2型糖尿病的風(fēng)險高于男性，而男性肥胖者罹患慢性阻塞性肺病和慢性腎病的風(fēng)險高于女性。