每個(gè)人都有兩只耳朵，但耳朵可能是人們最容易忽視的人體器官了。英國利茲大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，通過刺激外耳中的迷走神經(jīng)，可以改進(jìn)全身的健康狀況，包括睡眠、情緒等。

耳朵堪稱是人體神經(jīng)系統(tǒng)的門戶，其中包括迷走神經(jīng)。通過刺激外耳的迷走神經(jīng)可以起到延緩衰老、改善健康的療效。什么是迷走神經(jīng)呢？利茲大學(xué)生物醫(yī)學(xué)科學(xué)院的布勒瑟頓博士介紹，迷走神經(jīng)是一種腦神經(jīng)，亦稱第十對腦神經(jīng)，它是人腦神經(jīng)中最長和分布范圍最廣的一組神經(jīng)，含有感覺、運(yùn)動(dòng)和副交感神經(jīng)纖維。它支配呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)的絕大部分器官，以及心臟的感覺、運(yùn)動(dòng)和腺體的分泌。因此迷走神經(jīng)損傷會(huì)引起循環(huán)、呼吸、消化等功能失調(diào)。

布勒瑟頓博士認(rèn)為，隨著人們年齡的增長，神經(jīng)系統(tǒng)也會(huì)隨之變化。例如，隨著人體老化，人體神經(jīng)系統(tǒng)的平衡也會(huì)出現(xiàn)問題。那些負(fù)責(zé)身體是該“戰(zhàn)斗或逃跑”的交感神經(jīng)分支開始占主導(dǎo)地位。與此同時(shí)，主管身體“休息和消化”活動(dòng)的副交感神經(jīng)分支則變得不那么活躍。這就使人們更容易患上諸如心臟病、高血壓，以及抑郁、焦慮癥等疾病。因此，研究人員希望通過試驗(yàn)，探索能否通過刺激外耳的迷走神經(jīng)來改善和恢復(fù)平衡。

據(jù)悉，共有29名健康志愿者參加了這項(xiàng)試驗(yàn)，他們年齡都在55歲以上。研究人員連續(xù)兩個(gè)星期，每天15分鐘對他們外耳上的迷走神經(jīng)進(jìn)行微電流刺激。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這一療法增加了副交感神經(jīng)分支的活動(dòng)，同時(shí)減少了交感神經(jīng)的活動(dòng)。由此，幫助重新平衡和調(diào)節(jié)人體的神經(jīng)系統(tǒng)。有些參加試驗(yàn)的志愿者甚至還表示，他們的情緒有所改善，睡覺更香了。

“目前的計(jì)劃是探討此療法是否可以改善心臟衰竭、抑郁癥以及大腸激躁癥等一些疾病的癥狀。”布勒瑟頓博士表示，這一結(jié)果令人興奮。她表示，期待對此進(jìn)行進(jìn)一步的試驗(yàn)，以觀察每日對耳朵進(jìn)行刺激所帶來的療效以及長期潛在的益處。