潘國強 綜述 范云 審校
近年來,以細胞毒性T 淋巴細胞相關(guān)抗原-4(cytotoxic T lymphocyte-associated antigen-4, CTLA-4)單抗和程序性死亡受體1(programmed death 1, PD-1)及其配體(programmed death ligand 1, PD-L1)單抗為代表的免疫檢查點抑制劑(immune checkpoint inhibitors, ICIs),已被應(yīng)用于多種惡性腫瘤的治療[1-4],特別在肺癌領(lǐng)域,多個PD-1/PD-L1單抗已被納入了非小細胞肺癌(non-small cell lung cancer, NSCLC)的二線及一線治療[5-9]。糖皮質(zhì)激素(glucocorticoid, GC)是一類重要的類固醇激素。外源性糖皮質(zhì)激素包括潑尼松、地塞米松、甲基強的松龍等,通常對免疫系統(tǒng)具有一定的負性調(diào)控作用[10]。在ICIs治療過程中,腫瘤患者常面臨應(yīng)用外源性激素的情況,如處理腦轉(zhuǎn)移以減輕預(yù)防腦水腫[11],改善納差、呼吸困難、乏力等腫瘤伴隨并發(fā)癥[12,13],治療中-重度的免疫治療相關(guān)不良反應(yīng)(immune-related adverse events, irAEs)[14]以及進行免疫聯(lián)合化療前預(yù)處理以減少胃腸道反應(yīng)和過敏事件[15]等。對于GC是否會影響ICIs抗腫瘤療效這一問題,目前有一些研究進行了探索及研究,本文對此問題進行系統(tǒng)綜述。
CTLA-4是初始T細胞活化階段被誘導表達的檢查點分子,對B7(CD80/CD86)分子具有很高的親和力,可與CD28分子競爭B7而阻斷共刺激通路,弱化T細胞受體(T-cell receptor, TCR)信號,進而抑制T細胞的活化。CTLA-4亦可通過上調(diào)調(diào)節(jié)性T細胞(T regulatory, Treg)活性及下調(diào)抗原提呈細胞B7分子的表達等途徑,發(fā)揮免疫抑制效應(yīng)[16,17]。PD-1/PD-L1是另一對重要的免疫檢查點分子,其相互作用的信號可通過抑制T細胞增殖活化[18],誘導Treg分化并維持Treg功能[19]及促進T細胞凋亡[20]等途徑,進而負性調(diào)控T細胞活性。ICIs通過阻斷上述兩類主要的免疫檢查點,解除它們的“免疫剎車”作用,從而激活及強化機體的免疫系統(tǒng)(主要為T細胞系統(tǒng)),發(fā)揮抗腫瘤能力。GC對T細胞系統(tǒng)存在多機制的抑制效應(yīng)。研究表明,GC可通過誘導T細胞的凋亡[10]、抑制IL-2介導的效應(yīng)T細胞的增殖活化[21]、促進CTLA-4、PD-1表達[22]及增加Treg的數(shù)目比例[23,24]等多種機制,對T細胞活性產(chǎn)生抑制作用。因此,基于上述理論,有研究者[25-27]認為:在ICIs治療期間使用GC,可能會部分抑制ICIs的抗腫瘤效能,而這種猜測也確實在一些相關(guān)臨床研究中得到證實。
接受ICIs治療的腫瘤患者在其疾病的不同階段,基于不同的治療目的,可能存在多種GC使用指征。例如,在ICIs治療前后,激素常用于免疫聯(lián)合化療前預(yù)處理及用于改善顱內(nèi)高壓、疲勞、呼吸困難等多種腫瘤伴隨并發(fā)癥[11-13,15];在ICIs治療之后,激素常用于較嚴重的irAEs的干預(yù)處理等[14]。當前,有研究[28]報道,在ICIs治療早期使用GC(主要指啟動ICIs治療30 d內(nèi))對ICIs療效存在較明顯的抑制作用,但同時也有個別研究得出了不同的結(jié)論。而另有部分研究[29-33]發(fā)現(xiàn),GC用于irAEs管理并未顯著影響患者的生存和疾病緩解。考慮到irAEs通常出現(xiàn)在啟動ICIs治療一段時間之后,上述不同的現(xiàn)象提示我們:在ICIs治療的不同階段使用GC,其對患者療效的影響可能存在差異。
2.1 早期GC持續(xù)暴露對ICIs療效的影響 Kathryn等[25]開展了一項評估基線GC應(yīng)用對PD-1/PD-L1單抗療效影響的回顧性研究。研究將啟動PD-1/PD-L1單抗治療首日起,接受不低于10 mg/d潑尼松當量激素定義為基線應(yīng)用GC,共納入了2個中心的640例非小細胞肺癌(non-small cell lung cancer, NSCLC)患者。640例研究對象中90例存在基線GC治療,其主要的激素適應(yīng)證為呼吸困難、疲勞以及腦轉(zhuǎn)移。分析顯示:紀念斯隆凱特林癌癥中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center, MSKCC)的455例患者中,基線GC組的客觀緩解率(objective response rate, ORR)顯著低于無激素組(6% vs 19%, P=0.02),無進展生存期(progressionfree survival, PFS)及總生存期(overall survival, OS)也均較無激素組顯著縮短(中位PFS:1.9個月 vs 2.6個月,HR=1.7,P=0.001;中位OS:5.4個月 vs 12.1個月,HR=2.1,P<0.001)。在古斯塔夫·魯西癌癥中心(n=185),基線GC組的ORR盡管下降并不明顯(8% vs 18%, P=0.2),但PFS及OS均顯著縮短(中位PFS:1.7個月 vs 1.8個月,HR=1.5,P<0.001;中位OS:3.3個月vs 9.4個月,HR=2.0,P<0.001)。合并2個中心的結(jié)果后顯示:基線GC使用顯著降低PD-1/PD-L1單抗治療患者的ORR(P=0.005),縮短了患者的PFS及OS(PFS/OS: P<0.001)??紤]到兩組患者體能狀況、腦轉(zhuǎn)移史基線不均衡,研究者進行了多因素分析,結(jié)果仍提示:基線激素暴露為PD-1/PD-L1單抗治療患者PFS及OS預(yù)后不良的獨立危險因素(PFS: HR=1.31, P=0.03; OS: HR=1.66, P<0.001)。另外,該研究深入探討了PD-1/PD-L1單抗治療前后不同時期GC暴露對療效影響的差異。分析的MSKCC(n=455)隊列中,66例患者在PD-1/PD-L1單抗治療前30 d有GC暴露,53例患者基線使用GC,另有324例無GC治療(包括<10 mg/d潑尼松當量)。結(jié)果顯示:基線激素組的ORR較治療前激素組降低(6% vs 8%),無激素組的ORR最高,達21%。三組的PFS及OS也存在同上對比關(guān)系,差異有統(tǒng)計學意義(Log-rank, PFS/OS: P<0.001)。上述研究表明:基線不低于10 mg/d潑尼松當量的激素暴露可降低PD-1/PD-L1單抗的療效獲益,顯著縮短NSCLC患者的PFS及OS。而深入的分析提示:PD-1/PD-L1單抗治療前30 d激素暴露也降低了NSCLC患者的療效獲益,但基線GC用藥的影響相對更明顯。
近期的另一項研究[26]納入了歐洲6個中心(法國5個,荷蘭1個)的1,025例晚期NSCLC患者。所有研究對象均接受PD-1/PD-L1單抗單藥或聯(lián)合CTLA-4單抗治療。結(jié)果顯示:141例患者在啟動ICIs治療時曾接受糖皮質(zhì)激素治療,GC治療的適應(yīng)證為處理腦轉(zhuǎn)移或其他。在多因素分析中,對腦轉(zhuǎn)移情況、體能狀況、癌轉(zhuǎn)移器官個數(shù)、吸煙史及激素使用情況等因素進行調(diào)整后,結(jié)果表明:ICIs治療初持續(xù)的激素暴露顯著降低了晚期NSCLC患者的PFS及OS(PFS: HR=1.31, P=0.01; OS: HR=1.46, P=0.001)。該項研究的優(yōu)點是樣本量較大,不足之處在于使用任意劑量GC的患者均被納入分析,激素的劑量及使用指征等信息并未詳細描述。
此外,Scott等[27]的小樣本研究同樣報道:早期持續(xù)激素暴露顯著降低了nivolumab單藥治療的NSCLC患者的OS。該研究納入了210例nivolumab單藥治療的NSCLC患者,共66例患者于nivolumab治療期間接受過GC治療,劑量從10 mg/d-180 mg/d不等,平均35 mg/d潑尼松當量,激素適應(yīng)證包括腦轉(zhuǎn)移/放射性損傷(27%)、呼吸道癥狀(21%)、疲勞等全身癥狀(18%)、irAEs的管理(17%)及其他指征(17%)。研究將啟動nivolumab治療30 d內(nèi),接受不低于10 mg/d潑尼松當量GC治療定義為早期使用激素,共計25例。分析顯示:早期激素暴露組的中位nivolumab治療周期數(shù)較非早期激素暴露組減少(2個周期 vs 5個周期,P=0.002),且中位OS顯著縮短(4.3個月 vs 11個月,Log-rank,P=0.017)。對nivolumab治療首日GC用藥,即基線GC暴露的亞組(n=12)進一步分析,其OS較無基線暴露者,亦明顯降低(P=0.02)。另外,Cox回歸分析表明:早期激素暴露組的死亡風險較非早期激素暴露組顯著增高(HR=2.30, 95%CI: 1.27-4.16, P=0.006)。
上述研究均表明:在ICIs治療早期,持續(xù)的GC暴露將顯著降低NSCLC患者的療效。不過近期也有文獻報道了相反的結(jié)果。Biagio等[28]的研究納入了650例在丹娜法伯癌癥中心(Dana-Farber Cancer Institute)接受PD-1/PD-L1單抗單藥或聯(lián)合CTLA-4單抗治療的晚期NSCLC患者,共93例在ICIs治療24 h內(nèi)接受口服或靜脈GC治療(≥10 mg/d潑尼松當量)。根據(jù)使用原因,研究者進一步將GC暴露患者分為癌癥相關(guān)癥狀治療組和非癌癥相關(guān)激素使用組。其中癌癥相關(guān)癥狀治療組66例,激素使用原因包括癥狀性腦轉(zhuǎn)移及癌癥相關(guān)氣促、骨痛、厭食等。非癌癥相關(guān)激素使用組27例,激素使用原因包括既往化放療導致的肺炎、慢性阻塞性肺疾病管理、自身免疫性疾病等。另外557例為無GC用藥組。結(jié)果顯示:在不考慮GC適應(yīng)證時,總激素治療患者(n=93)的ORR顯著低于無激素治療組(10.8% vs 19.7%, P=0.04),PFS及OS也均顯著縮短(中位PFS:2.0個月 vs 3.4個月,HR=1.36,P=0.01;中位OS:4.9個月 vs 11.2個月;HR=1.68,P<0.01)。不過,對激素組患者分組分析顯示:癌癥相關(guān)癥狀治療組對比無激素治療組,PFS及OS均顯著縮短(PFS: HR=1.87, P<0.001; OS: HR=2.38, P=0.001);而非癌癥相關(guān)激素使用組對比無激素治療組,PFS及OS則無顯著差異(PFS: HR=0.77, P=0.24; OS: HR=0.93, P=0.77)。多因素分析的結(jié)果同樣支持:因癌癥相關(guān)癥狀而使用不低于10 mg潑尼松的患者較無激素組患者死亡風險更高(HR=1.60, P=0.02);而非癌癥相關(guān)激素使用患者,GC的應(yīng)用并未顯著降低其ICIs療效獲益(PFS: HR=0.61, P<0.001; OS: HR=0.32, P<0.001)。最后研究者認為:接受基線GC治療的患者,其較差的預(yù)后主要歸因于自身合并其他更多預(yù)后不良的因素;若激素使用適應(yīng)證非癌癥相關(guān),則并不顯著影響NSCLC患者ICIs的療效獲益。
綜上所述,對于ICIs治療早期持續(xù)激素暴露是否對ICIs療效存在負面影響,目前存在一定爭議。盡管最新的Biagio等[28]的研究指出:持續(xù)基線GC用藥本身可能并不顯著影響患者ICIs的療效獲益,但此前多項研究卻均表明:ICIs治療早期持續(xù)GC暴露顯著降低了NSCLC患者的ICIs療效,而且,其中兩項研究在多因素分析時,也充分考慮了腦轉(zhuǎn)移、體能狀況評分等預(yù)后不良因素。因此,在非必要情況下,ICIs治療早期仍需慎重考慮持續(xù)使用超生理劑量的GC。當然,上述研究均為回顧性分析,存在一定的偏倚,而且部分研究樣本量較小,更確切可靠的研究結(jié)論待進一步的前瞻性研究及基礎(chǔ)研究補充。
2.2 化療前GC預(yù)處理對ICIs療效的影響 前面的分析顯示:在ICIs治療早期,持續(xù)超生理劑量的GC暴露可能會損害NSCLC患者ICIs的療效獲益。不過,多項II期-III期隨機臨床試驗發(fā)現(xiàn),超生理劑量的激素短期用于化療前預(yù)處理,并未顯著影響ICIs的療效。Keynote021是一項隨機、對照、開放標簽的II期臨床試驗[15],旨在評估pembrolizumab聯(lián)合含鉑雙藥化療對比單純化療的差異。研究入組了123例無突變晚期非鱗NSCLC患者,隨機進行培美曲塞+卡鉑化療(n=63),或者pembrolizumab聯(lián)合培美曲塞+卡鉑治療(n=60)。兩組均使用GC進行化療前預(yù)處理,結(jié)果顯示:化療聯(lián)合免疫治療組ORR更高(55% vs 29%, P=0.001,6),PFS更長(中位PFS:13.0個月 vs 8.9個月;HR=0.53,P=0.010),療效獲益更佳。此后,多項III期臨床試驗[34-36]研究結(jié)果同樣證實,盡管化療預(yù)處理使用了激素,免疫聯(lián)合化療對比單純化療治療晚期NSCLC,均顯著改善了PFS和OS,側(cè)面反映超生理劑量的短期激素用于化療前預(yù)處理,可能并不會降低ICIs的療效獲益。綜上,在ICIs治療早期,短暫的超生理劑量的激素用藥可能是允許的,至少,激素短期用于化療前預(yù)處理是安全的。不過,仍有一些問題需要解答:①免疫聯(lián)合化療的協(xié)同作用是否對GC的負效應(yīng)存在“抵消”作用?②免疫聯(lián)合化療前進行或不進行激素預(yù)處理對最終療效是否存在差異?后續(xù)可對相關(guān)問題進行深入研究。
2.3 GC的應(yīng)用劑量對療效的影響 Kathryn等[25]的研究對基線GC劑量與PD-1/PD-L1單抗療效的關(guān)系進行了探討,結(jié)果顯示:基線GC用藥(≥10 mg/d潑尼松當量)不僅顯著降低NSCLC患者的療效獲益,且其影響存在一定的“量效”關(guān)系。研究按GC治療劑量將患者進行分組,其中58例患者接受不低于20 mg/d潑尼松當量激素,32例接受10 mg/d-19 mg/d潑尼松當量激素,剩余548例為無基線GC用藥患者。結(jié)果顯示:不低于20 mg激素暴露組的ORR為5%,10 mg-19 mg激素暴露組為10%,而無激素暴露組ORR最高,達18%。三者的PFS、OS也存在同上對比關(guān)系,不低于20 mg激素暴露組的PFS、OS均最低,三組差異有統(tǒng)計學意義(Logrank, OS/PFS: P<0.001)。該研究提示,對于PD-1/PD-L1單抗治療的患者,基線GC用藥的劑量越高,療效減低可能會越明顯。不過,最近Biagio等[28]的研究認為:GC治療的患者預(yù)后較差,主要歸因于自身合并其他預(yù)后不良的因素,而并不一定是激素對ICIs療效的抑制作用所致。而對于預(yù)后較差的患者,其緩解癌癥相關(guān)癥狀所依賴的激素劑量亦可能更高,因而也可能表現(xiàn)出一定的“量效”關(guān)系。當然,目前相關(guān)研究證據(jù)不足,GC應(yīng)用劑量與ICIs療效關(guān)系的迷霧期待更多高質(zhì)量的研究去撥開。
3.1 ICIs治療期間irAEs的發(fā)生現(xiàn)狀及其管理 irAEs是ICIs治療過程中特殊的不良反應(yīng),可累及全身的許多器官系統(tǒng),包括皮膚、胃腸道、肝臟、內(nèi)分泌系統(tǒng)及其肺臟等。irAEs譜在CTLA-4與PD-1/PD-L1抑制劑間無明顯差異,但后者的治療不良反應(yīng)相對較少、較輕[37]。雖然irAEs的總發(fā)生率可能較高,但大多數(shù)為輕度的irAEs。有meta分析[38]顯示,進行CTLA-4抑制劑(3 mg/kg或10 mg/kg)治療的患者,其任何級別的irAEs總發(fā)生率為72%,而中-重度(3級及以上)irAEs發(fā)生率為24%。對于PD-1/PD-L1抑制劑,其中-重度irAEs發(fā)生率則尚不足20%[14,31]。目前,針對中-重度irAEs,往往需給予一定的全身免疫抑制治療,而GC為最主要的干預(yù)藥物[14,39]。
3.2 GC用于irAEs管理的安全性 關(guān)于GC用于irAEs管理的安全性問題,目前有部分研究進行了初步探索。在這些研究[29-33,40]中,僅一篇文獻為前瞻性研究。所應(yīng)用的ICIs包括CTLA-4、PD-1/PD-L1抑制劑。治療瘤種雖涵蓋黑色素瘤、NSCLC、腎細胞癌、頭頸部腫瘤等,但以黑色素瘤為主。GC應(yīng)用劑量及應(yīng)用時間信息大多未詳細描述。研究終點有OS、PFS、ORR、治療失敗時間(time to treatment failure, TTF)及緩解持續(xù)時間(duration of response, DoR)。具體數(shù)據(jù)匯總見表1。
上述研究均表明:治療劑量的GC用于irAEs管理對ICIs抗腫瘤療效并無顯著的負面影響,從機制上講,這種現(xiàn)象可能是合理的。正常生理過程中,CTLA-4與PD-1/PD-L1為一類負向調(diào)節(jié)機體免疫應(yīng)答的分子,主要參與維持機體免疫耐受,避免過強的免疫應(yīng)答損傷自身組織,維持機體的免疫平衡。但ICIs的介入解除了免疫檢查點對機體免疫系統(tǒng)的“剎車”效應(yīng),使機體的免疫平衡被打破。irAEs的出現(xiàn)不僅標志著機體免疫系統(tǒng)的激活,更意味著過強的免疫系統(tǒng)開始攻擊正常組織,此時應(yīng)用治療劑量的GC,可調(diào)節(jié)機體免疫處于一個合適的強度,而并不顯著降低ICIs的療效。另外,有基礎(chǔ)研究[22]顯示:在經(jīng)地塞米松處理的T細胞群中,未致敏的原始T細胞的增殖顯著被抑制,但經(jīng)抗原激活后的記憶T細胞亞群對地塞米松的增殖抑制作用并不敏感,提示在抗腫瘤免疫建立后,T細胞系統(tǒng)可能對激素的負性效應(yīng)具有較好的適應(yīng)能力,這在一定程度上也支持當前的研究結(jié)論。不過,目前評估GC用于irAEs管理安全性的研究中,所有的GC干預(yù)對象均為irAEs患者,而多項研究[33,41,42]表明,發(fā)生irAEs與更佳的抗腫瘤獲益有關(guān),預(yù)示著GC對ICIs治療的負面影響也可能伴隨著irAE的療效獲益被“掩蓋”。
Faje等[40]的研究對比了不同劑量GC治療ipilimumab誘導的垂體炎對患者預(yù)后的影響。研究確認了98例接受ipilimumab治療并被診斷為垂體炎的黑色素瘤患者,最終64例ipilimumab單藥治療患者納入分析,包括激素低劑量組14例,高劑量組50例。低劑量組GC劑量≤7.5 mg/d潑尼松當量,中位GC劑量5.5 mg,高劑量組GC劑量均>7.5 mg/d潑尼松當量,中位GC劑量22.4 mg。結(jié)果表明,高劑量組的中位OS、PFS及TTF分別為23.3個月、4.9個月及11.4個月,而低劑量組中位PFS為35.0個月,且尚未達到其中位OS及TTF。低劑量組的OS(HR=0.24, P=0.002)、PFS(HR=0.36, P=0.007)及TTF(HR=0.28, P=0.001)均更優(yōu)。進一步對比垂體炎患者(n=64)和同期非垂體炎患者(n=217)的生存情況,發(fā)現(xiàn)垂體炎患者的OS更長(中位OS:28.2個月 vs 9.7個月;HR=0.53,P=0.000,3),1年生存率及2年生存率均更高(83% vs 45%; 59% vs 35%)。研究提示:用于irAEs管理時,高劑量GC對ICIs療效仍存在潛在的負面影響。不過,irAEs患者通常具有更佳的ICIs療效,體內(nèi)的免疫活性相對更強,因而盡管接受GC干預(yù)治療,其ICIs療效較無irAEs患者仍可能更優(yōu)。
表 1 GC用于irAEs管理對ICIs的療效影響分析Tab 1 Analysis of the steroid effect on ICIs efficacy for the management of irAEs
綜上,我們認為:治療劑量的GC用于irAEs的管理整體上是安全的。形成這種安全性的原因可能有兩方面,一方面可能由于發(fā)生irAEs時,機體抗腫瘤免疫已不同程度建立,此時的T細胞系統(tǒng)對GC的免疫抑制作用具有良好適應(yīng)能力;另一方面,irAEs的出現(xiàn)通常標志著機體更強的免疫活性,治療劑量的GC可有效調(diào)節(jié)機體免疫處于合理的強度,而并不會顯著影響ICIs的抗腫瘤療效。不過,高劑量的GC對ICIs治療仍可能是有害的,故在治療irAEs時,需避免使用或慎用高劑量激素。另外,當前研究中GC使用劑量和使用時間等信息并不充分明確,而臨床上irAEs類型具有多樣性,其嚴重程度也不相同,存在明顯的個體差異,因而用于irAEs管理的GC治療劑量存在一定的異質(zhì)性。對于如何確定各irAEs激素治療劑量的安全范圍以及irAEs患者是否存在明確的GC閾治療劑量等問題,需要后續(xù)研究跟進探索。
目前多項II期-III期隨機臨床試驗[15,34-36]顯示:GC用于聯(lián)合治療化療前預(yù)處理時,對于聯(lián)合各類PD-1/PD-L1單抗治療的NSCLC患者,其ICIs療效均未受到顯著影響,提示在化療前預(yù)處理時,激素對各類PD-1/PD-L1單抗的療效影響可能并無顯著的差異。對于管理irAEs,基于多項回顧性分析[29-33]的結(jié)果:不管是PD-1/PD-L1單抗還是CTLA-4單抗,激素對其療效也均無顯著的負面影響。不過,上述兩種情況均為陰性結(jié)果,即激素對ICIs療效均無顯著影響,目前暫不明確激素是否產(chǎn)生了確切有效的影響效應(yīng),因此,不能絕對認為GC對不同ICIs的影響并無差異。對于激素用于腫瘤相關(guān)并發(fā)癥及其他適應(yīng)證時,其對不同ICIs的影響是否存在差異,目前缺乏單純對比的證據(jù)。
本綜述的結(jié)果顯示:對于ICIs治療早期,持續(xù)性的GC暴露(不低于10 mg/d潑尼松當量)是否會影響ICIs的療效,目前還存在一定爭議。但是,超生理劑量激素短暫用于免疫聯(lián)合化療的預(yù)處理,則并不顯著影響ICIs的療效獲益。因此,在非必要情況下,ICIs治療早期應(yīng)謹慎持續(xù)使用超生理劑量的糖皮質(zhì)激素。對于irAEs的管理,治療劑量的GC用藥總體上是安全的,不過臨床上仍需合理評估GC的使用指征及劑量強度,盡量減少高劑量使用。上述結(jié)論是初步的,目前仍有許多問題尚待解決。首先,當前評估GC用于ICIs治療早期或irAEs管理期的研究存在瘤種單一、樣本量小等局限。不同腫瘤的生物學行為、療效反應(yīng)等存在異質(zhì)性,研究結(jié)論在不同瘤種間是否普適,值得進一步探討。再者,關(guān)于irAEs管理時GC用藥是否存在劑量上限及最小閾值劑量等問題,仍需更多研究探索分析??傊?,有關(guān)GC對ICIs療效影響的探索,目前僅有一些粗淺的研究結(jié)論,未來亟需對這個領(lǐng)域開展全方位、系統(tǒng)性的前瞻性研究。