古代有“五谷”的說法，但“五谷”是哪五谷，說法可就有分歧了。通常的說法是，五谷指稷、黍、麥、菽、麻。五谷是古代基本的農(nóng)產(chǎn)品，是古人的基本糧食。

“五谷”之外，還有“六谷”的說法，六谷是稻、稷、黍、麥、菽，麻。比起五谷來，六谷只多了一種稻。稻為什么不是一開始就在五谷里面呢7原來，水稻本來是南方作物，是到了后來，才傳到北方來的。我們下面簡(jiǎn)單說說五谷的情況。

稷——稷就是谷子，脫殼后是小米。我國(guó)古代很長(zhǎng)一段時(shí)期中，稷都是最重要的糧食之一。古人把稷作為五谷之長(zhǎng)，以稷代表谷神，谷神和社神（土神）合起來，叫做社稷。后來，社稷發(fā)展成為國(guó)家的代稱。

黍——黍就是黍子，又叫黃米。黍味道較好，在上古時(shí)代，也是重要的糧食作物。

麥——麥分為大麥、小麥、燕麥、黑麥等。種植比較廣的是大麥、小麥。古代小麥叫來，大麥叫牟。

菽——菽就是豆。上古時(shí)代只叫做菽，漢代以后，才開始叫做豆。

麻——麻指大麻子。麻在古代不是主要的糧食作物，但也供食用。古人常絲麻、桑麻并用，這里的麻，指的是大麻的纖維，不是指麻子。