■ 王東梅

在女科學(xué)家不多見的民國時代，沈驪英“是一位埋頭苦干、努力精研、孜孜不倦、奮斗終生的最優(yōu)秀的女科學(xué)家”(鄧穎超語)。她畢生從事小麥育種試驗(yàn)，為發(fā)展我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)作出了貢獻(xiàn)。

沈驪英，浙江桐鄉(xiāng)人，生于1897年。她的祖父是上海制造局的數(shù)理教授，父親是法國巴黎大學(xué)的理學(xué)士及法學(xué)博士，對數(shù)理科學(xué)有精湛的研究。父祖作為西方自然科學(xué)傳入中國后較早的啟蒙科學(xué)家，對沈驪英的影響很大。沈驪英自幼居住在上海，求學(xué)于神州女學(xué)，1921年畢業(yè)后執(zhí)教于蘇州振華女學(xué)。1924年春天，意外的機(jī)遇改變了沈驪英的生活道路。當(dāng)時，有位來自美國的女教育家想選拔一名中國的女學(xué)生，由她資助入美國麻省威爾斯萊女子大學(xué)讀書。沈驪英聽此消息后，興奮不已，夜不能寐。能出國學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的自然科學(xué)，以備日后建設(shè)之需，這是她多年的愿望?！罢l謂女子不能揚(yáng)眉吐氣，為我祖國光耶!”她欣然前去應(yīng)試，由于基礎(chǔ)扎實(shí)，聰慧機(jī)敏，膺了首選。

就在這年的秋天，沈驪英告別家人，只身北上至燕京大學(xué)補(bǔ)習(xí)功課。翌年夏天，赴美進(jìn)威爾斯萊女子大學(xué)學(xué)習(xí)。沈驪英選修的是植物學(xué)專業(yè)。這一學(xué)科在國內(nèi)雖然比其他學(xué)科起步較早，但直至民國初年方有人涉足其間，一些大學(xué)講授生物學(xué)課程，還是“唯日本植物學(xué)是賴”。直到1921年以后，我國研究植物學(xué)的人才一年年多起來。沈驪英決心開婦女研究植物學(xué)之風(fēng)氣，蓄志以先進(jìn)的科學(xué)知識和技術(shù)改良中國落后的農(nóng)業(yè)。她學(xué)習(xí)刻苦，進(jìn)步很快，不久就在班上名列前茅。她的抱負(fù)，她的鉆研精神，給人留下了深刻的印象。據(jù)當(dāng)年跟沈驪英過從甚密的同學(xué)謝婉瑩女士(冰心)所回憶，“威大氣景，是全美有名的。我們常常忙中偷閑，在湖上泛舟野餐縱談。年輕時代，總喜歡談抱負(fù)。她(指沈驪英)常常說到她一定要在科學(xué)界為女子爭一個地位，用功業(yè)來表現(xiàn)女子的能力?！庇幸淮?，一位教授在課堂上例舉了遺傳學(xué)、生理學(xué)等學(xué)術(shù)界著名的專家與學(xué)者。在例舉的國家中，即使是瑞士那樣不大的國家，在科學(xué)上都有重要的貢獻(xiàn)，而地大物博，以四大發(fā)明著稱于世的中國，近代卻默默無聞，這使得沈驪英慚愧萬分。從此，她更加堅定要走科學(xué)救國之路，更加發(fā)奮讀書。

1928年，而立之年的沈驪英以令人羨慕的高分成績畢業(yè)了。她的畢業(yè)論文得到了教授們的贊譽(yù)，因而被破格選為Atopa 科學(xué)學(xué)會會員。沈驪英并沒有被成績和榮譽(yù)所陶醉，她還有一個心愿未了，即遵循父親遺囑，學(xué)農(nóng)，研究糧食增產(chǎn)?；貒鬄閺V大辛劬之農(nóng)民服務(wù)。她于是選擇了世界著名學(xué)府——康奈爾大學(xué)農(nóng)學(xué)院，跟當(dāng)時國際農(nóng)學(xué)界知名專家洛夫教授研究作物育種學(xué)。在學(xué)習(xí)和研究中，沈驪英注重理論聯(lián)系實(shí)際，除了認(rèn)真融會貫通作物育種原理，詳細(xì)了解康奈爾作物育種方法外，還就小麥早熟遺傳作專題研究，反復(fù)思考康奈爾方法能否在中國運(yùn)用。終于得窺遺傳育種與推廣之底蘊(yùn)，學(xué)有所成。1929年秋，沈驪英取道歐洲回國。

此時國內(nèi)科研機(jī)構(gòu)寥若晨星的情況已有改觀。1927年中央研究院成立后，自然科學(xué)方面的研究機(jī)構(gòu)相繼成立。1931年，農(nóng)林部所屬中央農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)所正式成立。沈驪英擔(dān)任了農(nóng)藝系技正，管理農(nóng)藝試驗(yàn)、大田作物的栽培和育種。這是她一生成功的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是她一展宏圖的好機(jī)會，小麥育種，就在這時候開始?；蛟S是農(nóng)業(yè)實(shí)在落后，連年歉收，國民政府企望提高糧食產(chǎn)量，特?fù)芙?jīng)費(fèi)，在中央農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)所內(nèi)設(shè)立了全國稻麥改進(jìn)所，專門從事稻麥改良推廣工作。這就為沈驪英的育種試驗(yàn)提供了一定條件。

沈驪英是個務(wù)實(shí)的人。正如她的摯友馮玉祥夫人李德全所說：“她獻(xiàn)身科學(xué)事業(yè)以后，是一位腳踏實(shí)地的實(shí)干者。她不同于一般只知道戴禮帽穿西服的博士們，而是一位不怕風(fēng)吹、日曬、雨淋的播種者?！彼S時隨地觀察記錄田間實(shí)況，并力求精確。她認(rèn)為，田間工作容易了解土質(zhì)肥瘠與產(chǎn)量多少的關(guān)系，育種須得投入全部精力。由于觀察細(xì)致、試驗(yàn)精密，沈驪英發(fā)現(xiàn)了小麥銹病在南方潮濕地帶極易傳播。許多麥苗的葉面，發(fā)生褐色、黑色斑點(diǎn)，這是受銹菌寄生而引起的病害。老農(nóng)告訴她說是麥瘟病，若大面積發(fā)生，輕則影響產(chǎn)量，重則一無所獲。根據(jù)計算，小麥因此損失的產(chǎn)量在20%以上?？箲?zhàn)以前的七年中，平均每年全國小麥的總產(chǎn)量為169160 千市擔(dān)(據(jù)中國第二歷史檔案館館藏中農(nóng)所檔案)，損失20%，就是33000 千市擔(dān)，這個數(shù)字十分驚人。沈驪英打算從育種著手，選育能抵抗銹病、散黑穗病及線蟲病病害的良種，繁殖并加以推廣。不久，她發(fā)現(xiàn)了一種編號為20V 155 的美國小麥，葉面青翠沒有斑點(diǎn)，最能抵抗銹病。但其也有缺點(diǎn)，即成熟遲而產(chǎn)量低，遠(yuǎn)不及中國江南小麥產(chǎn)量高品質(zhì)好。根據(jù)遺傳育種的原理，動植物所具有的性狀，是遺傳因子的聯(lián)合表現(xiàn)。利用原有品種中的自然變異，或是應(yīng)用雜交、人工誘變等方法創(chuàng)造新類型，再通過選擇、繁殖、比較試驗(yàn)，就能選育出符合生產(chǎn)需要的新品種。在理論的指導(dǎo)下，沈驪英以抗病品種20V 155 作父本，早熟品種“中大江東門”作母本，進(jìn)行雜交試驗(yàn)。一季又一季，一年復(fù)一年，整整經(jīng)過了八年漫長時間的試驗(yàn)。其間先在蘇皖兩省試驗(yàn)，后在川、黔、湘、桂試驗(yàn)，終于將兩親本的優(yōu)良性狀聯(lián)合一體。新的良種產(chǎn)生了!只見那秀實(shí)繁滋的顆粒，縱使在呆板的枯黃色底下，還是顯得那樣的挺勁!沈驪英手捧麥穗，眼睛濕潤了。八年間“勤劬如老農(nóng)，跋涉于泯田”董必武挽沈驪英詩句)，心血沒有白費(fèi)啊。她精心選出九種品系，分在各省試驗(yàn)推廣，結(jié)果是令人滿意的。九品系產(chǎn)量平均每畝較當(dāng)?shù)馗叱?0 至100 斤；成熟期提早5 至10 天，不妨礙水稻的種植；適應(yīng)區(qū)域廣泛，最能有效地抵抗銹病、散黑穗病及線蟲病。沈驪英的這一成就，促進(jìn)了糧食生產(chǎn)的發(fā)展。

沈驪英成名了，以她命名的小麥“驪英”一號至七號在各省推廣。但她不滿足，仍在科學(xué)實(shí)驗(yàn)的道路上攀登。1939年12月，又一小麥良種“中農(nóng)廿八”問世了，這是沈驪英對我國農(nóng)業(yè)科學(xué)所作的又一項貢獻(xiàn)。追溯到1934年春，當(dāng)時，中農(nóng)所從英國買回了世界各國的1700 多種小麥品種，交由沈驪英在南京孝陵衛(wèi)農(nóng)場開始試驗(yàn)。時值麥?zhǔn)?，忽降暴風(fēng)雨，倒屋折樹，農(nóng)民田中之小麥，均都倒伏。試驗(yàn)田的小麥亦被吹打得東倒西伏，一片狼藉。沈驪英踩著泥濘在試驗(yàn)田考察，放眼望去，欲哭無淚。突然，晨曦中只見有幾株麥子仍在狂風(fēng)中堅強(qiáng)挺立?！凹壁吳凹?xì)觀之，則知為潘氏世界小麥內(nèi)之25H123 也，……二十三年秋(1934年)升作二行試驗(yàn)。”(沈驪英遺著《中農(nóng)廿八小麥之改良經(jīng)過》)經(jīng)過五年的反復(fù)試驗(yàn)，“中農(nóng)廿八”育成。它產(chǎn)量高，麥稈堅挺不倒伏，抗病力強(qiáng)實(shí)為不可多得的良種。后在四川成都平原推廣種植，每畝增產(chǎn)12%，極受農(nóng)民歡迎。1941- 1942年，西南各省推廣沈驪英改良麥種169 萬多畝。1941年12月21日的《新華日報》，贊揚(yáng)了沈驪英雜交小麥之研究對解決抗戰(zhàn)期間民食問題及發(fā)展我國糧食生產(chǎn)的貢獻(xiàn)。不久，沈驪英所著《中農(nóng)廿八小麥之改良經(jīng)過》出版，斐聲農(nóng)學(xué)界。

沈驪英的成功，固然離不開其丈夫，作物育種專家沈宗瀚博士的支持與幫助。沈博士自美國康奈爾大學(xué)取得學(xué)位回國后，先在金陵大學(xué)任教，繼而供職于中農(nóng)所，歷任總技師、副所長、所長。農(nóng)學(xué)造詣深，為國際農(nóng)學(xué)界知名人士。當(dāng)年人們評價二沈夫婦志同道合，事業(yè)上攜手并肩猶如法國居里夫婦。雖然沈驪英曾說過：“我以助夫事業(yè)為第一，教育子女成人為第二，自己事業(yè)之成功為第三?！钡恰Ｔ谑聵I(yè)上她從未放棄過艱難的探索與奮斗。認(rèn)識沈驪英的人都記得，她常年工作在田間、在實(shí)驗(yàn)室。哪怕是分娩前后，仍在田里忙著育種記錄，在實(shí)驗(yàn)室中忙著分析統(tǒng)計。她的驚人毅力，實(shí)干精神被人稱道。1937年秋，南京淪陷之前，農(nóng)林部裁撤所有的女職員，唯沈驪英一人堅決不走。她懇切要求留部，不要薪水，只要工作。她說：“為了事業(yè)而工作，不是為了錢而工作?！в羞h(yuǎn)大志愿而欲為國效忠者，實(shí)大有人在。惜每為環(huán)境所限，茍非望洋興嘆，即被逼而半途中輟，良可嘆焉！”當(dāng)時，在南京的各研究所陸續(xù)西遷。中農(nóng)所由南京輾轉(zhuǎn)至長沙、貴陽、四川榮昌等地。在奔波的旅途中，每逢車輛發(fā)生故障，或遇高山峻嶺，就得徒步，苦不堪言。這時沈驪英首先想到的總是笨重的記錄箱及試驗(yàn)材料，跑前跑后地照料著，安排保護(hù)措施及搬運(yùn)事宜。中農(nóng)所定點(diǎn)榮昌后，環(huán)境艱苦，條件差，每人每月只領(lǐng)得一點(diǎn)混雜糠殼、沙子的糙米。但沈驪英卻安之若素，甘之若飴，從來沒有中斷過小麥育種試驗(yàn)。她認(rèn)為，沿海富庶地區(qū)相繼淪落，后方落后的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)狀況不能適應(yīng)抗戰(zhàn)對糧棉等農(nóng)產(chǎn)品的巨大需求，搞好育種試驗(yàn)，方能支持長期抗戰(zhàn)。“中農(nóng)廿八”的后期試驗(yàn)工作就是在動蕩中，在艱窘的環(huán)境下完成的。

1941年春，農(nóng)林部部長陳伯南專程至榮昌視察沈驪英雜交小麥，“欣賞不已，對女士工作與意志極為嘉佩”。撥款10 萬元作為雜交小麥品種在各省推行示范之經(jīng)費(fèi)。沈驪英全然不顧自己早已積勞成疾。10月7日，沈驪英在辦公桌前突發(fā)腦溢血而逝世。直到臨終，她還完成了對新工作的編制計劃，預(yù)算分配表和向各省指示試驗(yàn)方法的函件。沈驪英短暫的一生，確實(shí)實(shí)現(xiàn)了她的愿望，在科學(xué)界為婦女爭得了一個地位，遺有農(nóng)業(yè)科學(xué)著作22 種。

是年11月21日，中共南方局機(jī)關(guān)報《新華日報》出版悼念沈驪英的特刊。董必武、李德全、張申府等人寫了悼念文章或詩詞。新華日報社敬挽道：“遠(yuǎn)學(xué)重洋，落落壯懷驚女界；專培小麥，菁菁偉績燦田疇?！编嚪f超為《新華日報》寫了代論，題為《中國婦女光輝的旗幟——沈驪英女士》。號召全國同胞，海外人士“努力學(xué)習(xí)她，合各方的力量來培養(yǎng)和創(chuàng)造出更多的女專家、女科學(xué)家，以支持長期抗戰(zhàn)，爭取最后的勝利?！?/p>