錢麗娜
“為什么工作”比“如何工作更重要”。
30年前,當愛普生現(xiàn)任總裁碓井稔還是打印事業(yè)部的工程師時,他就懷揣著一個強烈的信念,希望將來的噴墨打印機能夠打印任何質(zhì)地的墨水。而此時,人們普遍認為激光打印技術才是高效率、高品質(zhì)的代表。
一條是前路幽微的小徑,一條是筆直的坦途,愛普生經(jīng)過對環(huán)境和技術前景的大量論證后,選擇支持碓井稔,傾力投入研發(fā)技術難度更大的微壓電噴墨打印技術。
哪怕30年后,愛普生微壓電噴墨打印機憑借著環(huán)保、高精度、低成本、高速打印的顛覆性優(yōu)勢成為打印行業(yè)的洗牌者,碓井稔依然在問人們,“你們心目中最理想、最終極的印刷技術是怎樣的?”
“總有一種勢力希望延續(xù)成熟完善的解決方案,他們不希望有改變,但我們認為這不是未來的方向,未來是超越想象的,需要打破固有思維?!表跃f。
愛普生擁有這樣的傳統(tǒng)。
1942年,愛普生以機械手表制造起家。上世紀50年代業(yè)界生產(chǎn)的機械表每天都會偏差20秒,當人們習以為常時,愛普生卻認為一定有改進的方法。它不是沿用機械手表設計的老路,而是采用石英技術,在1969年推出全球第一款每日誤差僅0.2秒的石英表,以高性價比的優(yōu)勢幾乎干翻了瑞士機械表軍團。
同樣,在激光打印機如此暢銷的市場中,愛普生卻發(fā)現(xiàn)用戶在忍受激光打印機發(fā)熱量大、耗電多、臭氧排放等弊端。傳統(tǒng)的熱發(fā)泡技術噴墨打印機同樣是室內(nèi)空氣的污染源。而無需加熱的微壓電技術一旦研制成功,可以同時解決這些弊病。
這是一條沒有終點的進化之路。1984年,愛普生推出“第1代”噴墨壓電打印頭,此后幾乎每十年更新一代技術,2017年推出PrecisionCoreTMLinehead(高速微壓電陣列打印頭),打印頭上裝備的PrecisionCore Micro TFP 打印芯片是“省、小、精”技術的集中體現(xiàn),能夠在多種材質(zhì)上實現(xiàn)對高像素畫質(zhì)的精細還原。在壓電式打印頭研發(fā)的過程中,愛普生在全球發(fā)表了近3000項專利,并將研發(fā)成果一一轉(zhuǎn)化。
經(jīng)過30年不斷完善該技術,如今愛普生已形成一套有別于其他打印技術的領先技術,并將其命名為“冷印”。 “冷印”技術,因其無需加熱,且打印步驟更少,具有更快的首頁輸出速度,更低能耗,更小故障率及更低零件更換率的特點,在有效幫助客戶提高生產(chǎn)效率、降低成本花費的同時,降低環(huán)境污染,從而實現(xiàn)社會可持續(xù)發(fā)展的長遠目標。
愛普生中國區(qū)總裁深石明宏在談到微壓電的創(chuàng)新之路時說,“如果這條走了30年的創(chuàng)新之路失敗了,我們怎么辦?其實愛普生的員工都秉持著同樣的信念,那就是超越想象和挑戰(zhàn),所以我們不懼挑戰(zhàn)。
在愛普生的愿景中,PrecisionCore打印頭未來可擁有多種應用場景,既有傳統(tǒng)的印刷業(yè),也可超出傳統(tǒng)印刷領域,拓展至3D打印、生物半導體、電子等全新的應用領域,此外還可以幫助人們更好地改善生產(chǎn)過程,提高生產(chǎn)效率。
因而,愛普生希望建立一個共享技術平臺,將相關技術開放給合作伙伴,進而形成產(chǎn)業(yè)合作。
愛普生認為,想要企業(yè)實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,必須進一步突破行業(yè)邊界,形成“硬件+內(nèi)容、渠道、平臺、網(wǎng)絡……”的終極協(xié)作平臺,以有為協(xié)作,創(chuàng)無界未來。
愛普生(中國)有限公司總經(jīng)理深石明宏先生表示:“愛普生有信心、有能力,與合作伙伴一起共同成為‘不可或缺的公司?!?/p>
愛普生擁有打印頭的核心技術,同時也會向中國合作伙伴開放打印頭的銷售,聯(lián)合眾多國內(nèi)領先的板卡制造商、墨水供應商將打印頭作為核心技術硬件,提供更多整合解決方案。
由于中國合作伙伴也將生產(chǎn)銷售帶有愛普生打印頭的打印設備,一定程度上會對愛普生自產(chǎn)的打印機構成市場競爭。碓井稔對此很坦誠,“我們不是沒有這方面的擔憂,但我們的想法是,打印機性能的提升不能孤注一擲地僅靠打印頭這項技術,還需要軟件能力、全球銷售網(wǎng)絡以及打印效率等因素的提升?!?/p>
更重要的是,愛普生希望通過這樣的一個競爭機制,促使自身不斷改進技術。
截至目前,愛普生在中國已經(jīng)和超過50家合作伙伴建立了合作關系。
碓井稔特別提到,不要固執(zhí)地認為產(chǎn)品的品質(zhì)好客戶就能買單,“品質(zhì)還包含著社會、客戶對成本的要求,對交貨期的要求,種種因素在一起,才構筑了對于品質(zhì)的理解。如果認識不到這點,只是固執(zhí)地以技術為導向追求品質(zhì),在某個方向爭老大,這不具有普世價值。我們希望所有人都能理解這一理念?!?/p>
未來,愛普生還將向合作伙伴持續(xù)輸出優(yōu)質(zhì)解決方案,一起做大打印頭市場。
在上?!癊PSON teamLab無界美術館:teamLab Borderless Shanghai”內(nèi),愛普生作為唯一冠名合作商以及投影設備提供商,通過約470臺激光工程投影機,協(xié)助完成本次展覽中約50件藝術作品,以科技賦能藝術,打造無邊界視界體驗,為大眾帶來美輪美奐的視覺享受。
1989年,愛普生推出全球第一臺LCD投影機時,誰也不曾想到,未來投影機可以這么魔幻現(xiàn)實。之后的30年,愛普生不僅終結了此前獨大的CRT投影技術,更是以高畫質(zhì)的3LCD技術占據(jù)了市場的主流,從2001年起,連續(xù)18年在500流明以上的全球投影機型中保持市場份額第一 。這背后,是愛普生艱苦卓絕的技術遠征之路。
2008年9月,全球金融危機爆發(fā),愛普生未能幸免,業(yè)績跌至創(chuàng)業(yè)以來的谷底。剛剛上任總裁之位的碓井稔意識到,金融危機也許只是外因,關鍵的是愛普生忽視了用戶的實際需求——那就是提供具有壓倒性優(yōu)勢的技術。
碓井稔著重做減法,聚焦愛普生的優(yōu)勢業(yè)務,他的第一個舉措就是賣掉智能手機液晶業(yè)務。精工愛普生視覺交流事業(yè)部部長內(nèi)藤惠二郎先生對《商學院》記者說:“雖然投影機的市場規(guī)模要小于智能手機,但我們認為,在1英寸里做200萬象素的工藝難度要遠超4英寸里做200萬象素,我們選擇在更困難的領域做第一名,這樣才能保持技術優(yōu)勢?!?/p>
愛普生在賣掉業(yè)務線時并沒有大裁員,而是把員工轉(zhuǎn)往了全新的工作崗位,比如機器人、投影機、打印機等部門?!?/p>
在工程師的努力之下,愛普生在投影機領域的技術突飛猛進,投影亮度從300流明提升至3萬流明。內(nèi)藤惠二郎很坦誠地說,“我們在研發(fā)中吃了很多的苦”。
核心技術在手,愛普生在投影機領域的進擊變得游刃有余。針對以小型、輕便為主流的商務和生活需求,愛普生讓小型投影機裝進商務人士的背包;在家庭娛樂領域,年輕一族將其作為電視和電腦屏幕的替代品……在積累了大量的顯示技術的基礎上,愛普生的視覺交流事業(yè)部還研發(fā)出了AR智能眼鏡。內(nèi)藤惠二郎說:“2018財年,愛普生投影機的市場占有率已經(jīng)達到38.4% 。”
很多人并不知道,愛普生還是小型精密機器人領域的全球領軍者,其中,SCARA機器人的銷售量已經(jīng)連續(xù)八年全球市場占有率第一 。
機器人事業(yè)部的起步還要追溯至為精工手表生產(chǎn)線開發(fā)的一套自動裝配機械臂。由于日本長期面臨勞動力短缺,愛普生為了保留從研發(fā)到制造的全產(chǎn)業(yè)鏈而對機器人進行研發(fā)。
其后,愛普生看到了制造業(yè)升級的挑戰(zhàn),人手已經(jīng)很難滿足精細化生產(chǎn)的需求,比如制造精確度為正負1微米的零部件,于是逐漸將機器人作為一個事業(yè)來發(fā)展。
結合“省、小、精技術”,愛普生在制造領域創(chuàng)新出了融合傳感和智能的核心技術?!皺C器人制造最為核心的關鍵零部件是傳感器,因為一定要用傳感器來準確、快速地把握反饋動作指令,愛普生這方面的競爭優(yōu)勢來自于石英表制造上的傳感器技術?!本燮丈鷻C器人解決方案事業(yè)部部長吉田佳史先生說。
具有“省、小、精”特色的愛普生機器人可以最大化的節(jié)省生產(chǎn)空間。愛普生工廠內(nèi)尖端噴墨打印頭的組裝就采用了這些機器人。愛普生在生產(chǎn)過程中積累起大量的經(jīng)驗,不僅能為客戶提供單一的機器人產(chǎn)品,還能提供整體打包解決方案,包括機器人周邊的傳感技術、圖像處理技術以及多種產(chǎn)線上的經(jīng)驗技術。
如今,愛普生機器人業(yè)務的銷售網(wǎng)絡遍布全球80多個國家和地區(qū),部署在電子元器件領域、汽車領域以及零部件的組裝中。2011年,愛普生機器人工廠在中國深圳投產(chǎn),為這個全球最大的機器人市場提供多種自動化產(chǎn)品。
2016年,碓井稔正式發(fā)布“Epson 25長期企業(yè)愿景”,明確以“省、小、精”技術為基礎,明確了噴墨、視覺、可穿戴產(chǎn)品與機器人這四大事業(yè)領域,目標是成為一家“不可或缺的公司”。
從創(chuàng)業(yè)之初,愛普生就專注于創(chuàng)新和自主知識產(chǎn)權。它把總部及境內(nèi)的生產(chǎn)、辦公地點集中在稍偏遠的長野縣,希望保證從核心技術研發(fā)、產(chǎn)品設計到量產(chǎn)的垂直整合商業(yè)模式更加高效,有效縮短新產(chǎn)品研發(fā)上線周期,并且保障各事業(yè)部之間的協(xié)作更加順暢。
在2018至2019年度,Clarivate Analytics向愛普生頒發(fā)了‘全球創(chuàng)新者Top 100大獎。2018已注冊的專利數(shù)排名為日本第七。