挪威斯瓦爾巴群島棲息著大量馴鹿，挪威極地研究所的生態(tài)學家每年都會對那里的馴鹿種群進行調(diào)查。最新的調(diào)查顯示：該地區(qū)馴鹿種群數(shù)量明顯下降，食物缺乏是導致這一狀況的主要原因。研究人員發(fā)現(xiàn)了200多只死亡的馴鹿，很多活著的馴鹿也因饑餓而身形消瘦。

科學家認為，2018年12月的強降雨是造成馴鹿食物短缺的元兇。反常的冬季強降雨是全球變暖的后果，雨水降落在苔原上，凍結成一層冰蓋。斯瓦爾巴群島的馴鹿在冬季主要以苔原上生長的植物為食，而厚厚的冰層阻斷了馴鹿前往覓食地的道路。這迫使馴鹿在海岸邊的積雪中覓食，以營養(yǎng)價值遠不如苔原植物的海藻果腹?？茖W家們還觀察到馴鹿在巖石山區(qū)覓食，那里地勢陡峭、植被稀少，只有在食物極度匱乏時，馴鹿才會冒著墜崖的風險在峭壁間尋找食物。