美國歷史上有過漫長的“欠薪”階段，那是黑奴時期，只有奴隸才沒有薪水。但當(dāng)今美國，比如紐約，老板如果故意欠薪不付，他要么是神經(jīng)病，要么找死。倒不是說紐約什么都好，但在付員工薪水方面，即若老板不想付，在嚴(yán)格的執(zhí)法面前，他只能等著進(jìn)監(jiān)獄。其實(shí)沒什么壞事是無法禁止的，只要真心想管，就一定管得了。

經(jīng)過19世紀(jì)末歐洲社會主義思潮在美國的傳播，還有以芝加哥大游行為標(biāo)志的美國工人運(yùn)動的高漲，美國工人的命運(yùn)發(fā)生了很大變化，八小時工作制終于成為法律。這是世界工人運(yùn)動的里程碑，八小時工作制規(guī)定了，工人出賣勞動力以八小時為限，老板的工資只管八小時。這對于以往不計(jì)時的工人勞動是巨大進(jìn)步。

即便如此，老板們還是想方設(shè)法遲付或不付工人工資，以達(dá)到貪婪的盈利目的。直到冷戰(zhàn)時期，社會主義陣營包括中國實(shí)行全民所有制，工人有工作保障和尊嚴(yán)，貧富差別甚小，社會資源基本平等，這對西方是極大的挑戰(zhàn)。于是五六十年代，美國出現(xiàn)了如火如荼的民權(quán)運(yùn)動，要求取消種族歧視、性別歧視，在美國掀起浪潮，為此警察還開槍殺死過示威者，甚至暗殺了美國著名民權(quán)運(yùn)動領(lǐng)袖馬丁·路德·金博士。

美國民權(quán)運(yùn)動換來的是民權(quán)立法，最突出的就是勞工法。勞工法規(guī)定，雇傭機(jī)會必須對一切人平等，不能沾親帶故，不能私下交易，而且老板必須按時按數(shù)向雇員發(fā)工資，不得以任何理由拖欠。各州也陸續(xù)制定了實(shí)施細(xì)則。紐約州規(guī)定，老板不能以破產(chǎn)為名拖欠雇員工資，老板必須購買破產(chǎn)保險(xiǎn)，破產(chǎn)保險(xiǎn)第一筆錢必須首先用于支付未付的員工薪水。惡性拖欠雇員工資屬聯(lián)邦重罪，一旦成立，必須坐牢。

美國是個典型而成熟的資本主義社會。什么是成熟？就是處處考慮到資本主義制度的長治久安。美國經(jīng)歷了百年工人運(yùn)動的折騰，最終明白了，拖欠工資雖圖小利，卻激化了老板與員工的矛盾，造成社會動蕩，市場萎縮，投資環(huán)境惡化。如不制止，動搖的何止是經(jīng)濟(jì)，更是美國社會制度。于是國家機(jī)器覺醒，嚴(yán)厲打擊不付薪水的不法商人，堅(jiān)決把這股歪風(fēng)壓了下去。美國人就聰明在這一條，他知道分寸，不激化矛盾，不折騰，不逞一時之氣葬送大好河山，知道何時懸崖勒馬，勞工法的制定實(shí)施就是證明。

我曾目睹有老板因不付員工加班費(fèi)而被勞工局抓走。紐約勞工部是保障勞工權(quán)利的專門機(jī)構(gòu)，有自己的警力。那天看見一輛卡車上下來戴鋼盔的警察，將老板戴上手銬押走。一打聽，沒付加班費(fèi)。華人社區(qū)也有過類似事件。著名的銀宮大酒樓，就因勞資糾紛被勞工部封門。那天我去飲茶，走到跟前才發(fā)現(xiàn)門被封了，上面印著勞工部的戳子。

這就是紐約，不付加班費(fèi)就這個結(jié)果。如果允許老板不付薪水，如果工人的基本生存權(quán)都得不到保證，那不亂套了？在紐約，根本不用你自己討薪，法院就替你討了。不必當(dāng)事人自己討薪，不必讓兩個仇家互斗，否則法院法警不都成擺設(shè)了嗎？

（摘自《紐約第三只眼》）