科學(xué)家首次對國際空間站（ISS）上的小鼠進(jìn)行了詳細(xì)分析。該動物研究有助于了解長時間暴露在太空失重環(huán)境下會對人類產(chǎn)生何種影響。相關(guān)論文刊登于《科學(xué)報告》。

在一次相對小鼠壽命而言時間較長（17～33天）的任務(wù)中，美國宇航局埃姆斯研究中心的April Ronca和同事對ISS上飛行的20只雌性小鼠（出生16周和32周）進(jìn)行了視頻拍攝，并在地面建立匹配對照組。研究人員的目的在于進(jìn)一步揭示動物是如何適應(yīng)太空環(huán)境的。這些研究可能會影響動物實驗的結(jié)果解讀，而動物實驗?zāi)軒椭茖W(xué)家更好地認(rèn)識人類對長期太空飛行的反應(yīng)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，飛行小鼠表現(xiàn)出各種種屬型行為，包括攝食、給自己理毛、擠在一起以及社會互動。研究結(jié)束時，飛行小鼠的健康狀況全部良好，且體重與地面對照組類似。飛行小鼠在整個實驗期間都很活躍好動，它們積極探索周圍環(huán)境，占領(lǐng)了整個棲息地。

在升空后的7～10天內(nèi)，較年輕的飛行小鼠會出現(xiàn)繞棲息地四壁跑圈的獨特行為，并很快演變成一種協(xié)調(diào)的集體運動。出現(xiàn)這種行為可能是因為小鼠將運動視作一種獎賞活動、一種應(yīng)激反應(yīng)，或是因為對內(nèi)耳平衡系統(tǒng)的刺激——不運動時內(nèi)耳平衡系統(tǒng)的部分結(jié)構(gòu)無法在微重力下接收外部信號。不過，研究人員認(rèn)為需要開展進(jìn)一步研究，才能更好理解這些行為背后的原因。