核燃料在核反應(yīng)堆中“燃燒”產(chǎn)生熱量，水加熱變成蒸汽。蒸汽進(jìn)入汽輪機(jī)，推動汽輪發(fā)電機(jī)發(fā)電。所以核能發(fā)電不會排放巨量的污染物質(zhì)到大氣中造成空氣污染，不會產(chǎn)生二氧化碳加重地球溫室效應(yīng)。加上核燃料能量密度高，燃料體積小，運(yùn)輸與儲存都很方便，一座100萬千瓦的核能電廠一年需要30噸的鈾燃料，一航次的飛機(jī)就可以完成運(yùn)送。

環(huán)保、清潔是核電最大的優(yōu)點(diǎn)。但是一旦發(fā)生泄漏事故，那后果不堪設(shè)想。蘇聯(lián)切爾諾貝利核泄漏事件釋放出來的輻射劑量是二戰(zhàn)時投放在廣島原子彈的400倍以上，大約有1650平方千米的土地被輻射。這場核泄漏產(chǎn)生了數(shù)以萬計的輻射人，死亡人數(shù)高達(dá)9萬多，致癌人數(shù)超過27萬。

這次事故被評為世界上第一個7級事故。即使到現(xiàn)在，也只有2011年的日本福島核泄漏和它同居最高級。核泄漏事故發(fā)生后，核電站方圓30公里被隔離起來，35萬居民全部撤離，污染區(qū)域在長達(dá)3000年內(nèi)都不適宜人類居住。

秦山核電站稱得上是中國核電站的博物館，每年接待數(shù)以萬計的參觀者。它是我們國家核電機(jī)組數(shù)量最多、堆型最豐富、裝機(jī)容量最大的核電基地，已經(jīng)安全運(yùn)行了25年。作為人類設(shè)計的最復(fù)雜的能源系統(tǒng)，核能利用始終面對巨大的安全風(fēng)險和挑戰(zhàn)。一般說來核電站的輻射只存在于包括反應(yīng)堆在內(nèi)的回路系統(tǒng)。為了防止放射性物質(zhì)泄漏，核電站采用縱深防御的原則，從設(shè)備和措施上多層次地重疊保護(hù)，確保反應(yīng)堆能得到有效的控制，燃料組件能得到充分冷卻，放射性物質(zhì)能被封閉起來不發(fā)生泄漏。為了預(yù)防洪水或漲潮等引起的災(zāi)害，核電站臨海之處皆有堤壩。秦山核電站還在山上加設(shè)移動應(yīng)急柴油機(jī)，一旦核電站停電，三臺應(yīng)急柴油機(jī)會為核電站發(fā)電。核電站的主控室24小時都有操縱員值守。整個核島內(nèi)，手機(jī)信號全部屏蔽，操作人員的工作核心就圍繞著兩個字：安全。操作間設(shè)備上數(shù)以百計的按鈕都標(biāo)注有編號代碼，在對按鈕進(jìn)行操作時有著一套嚴(yán)格的流程，以避免人工操作失誤的出現(xiàn)。這里的操縱員可被稱為“黃金操縱員”。