張燕
有人認(rèn)為維生素可以“有病治病,無病防身”,但它真的那么神奇嗎?
從大航海時(shí)代應(yīng)對遠(yuǎn)洋水手中普遍存在的壞血病開始,人們逐漸認(rèn)識(shí)到維生素的重要性。18世紀(jì)末,英國海軍向其艦隊(duì)供應(yīng)檸檬汁來消除壞血病。但直到1928年,匈牙利生物化學(xué)家艾伯特·圣喬其才真正發(fā)現(xiàn)果蔬中的維生素C可治愈壞血病。之后科學(xué)界掀起一陣旨在揭開維生素神秘面紗的研究浪潮??茖W(xué)家們先后發(fā)現(xiàn)了13種人體必需的維生素,缺乏其中任何一種都會(huì)導(dǎo)致不同的疾病,比如缺乏維生素A可造成失明,缺乏維生素B12會(huì)嚴(yán)重貧血,缺乏維生素D可引起佝僂病。
美國疾病控制和預(yù)防中心的健康調(diào)查顯示,超過一半的美國人至少服用一種維生素補(bǔ)充劑。此外,美國健康與營養(yǎng)調(diào)查的數(shù)據(jù)表明,最受歡迎的產(chǎn)品為復(fù)合維生素和礦物質(zhì)補(bǔ)充劑,美國約有40%的男性和女性服用這類產(chǎn)品。
維生素對生命來說必不可少,但因此就能放心進(jìn)補(bǔ)了嗎?獲得過諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的萊納斯·鮑林,每天攝入的維生素C達(dá)到了普通人每日推薦攝入量的50倍。他認(rèn)為維生素可以治療感冒、流感、心血管病、白內(nèi)障、癌癥甚至是艾滋病,此外維生素還能延緩衰老。
鮑林將自己對維生素的看法集中到暢銷書《怎么才能活得更長,感覺更好》中,他在科學(xué)界的“咖位”讓這本書一時(shí)“洛陽紙貴”,其觀點(diǎn)也被廣為傳播。
在人們被鮑林的養(yǎng)生觀吸引的同時(shí),甚至忽視他的諾獎(jiǎng)并不是來自生物學(xué)或醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。鮑林認(rèn)為維生素C是一種抗氧化劑,這個(gè)家族的成員還包括維生素E、β-胡蘿卜素和葉酸。但他的學(xué)術(shù)聲譽(yù)因力挺維生素受到了損害,因?yàn)楹芏嗄陙?,維生素C和其他膳食補(bǔ)充劑的作用幾乎沒有得到科學(xué)研究的支撐,沒有太多證據(jù)顯示這些補(bǔ)充劑能帶來顯著益處。
上世紀(jì)七八十年代,很多科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)老鼠的食物中加入了維生素C、維生素E等各種抗氧化劑,或者直接向其血液中注射這些物質(zhì)。有科學(xué)家甚至對老鼠進(jìn)行了轉(zhuǎn)基因培育,使之能夠?qū)δ承┛寡趸瘎┍憩F(xiàn)得更加活躍。盡管采用了不同的研究方式,但結(jié)果卻基本相同:增加抗氧化劑并沒有延緩衰老,也沒有阻止疾病發(fā)生。
在對人的長期臨床試驗(yàn)中,研究人員試圖搞清楚抗氧化劑會(huì)對人的健康和生存產(chǎn)生何種影響,結(jié)果并不樂觀。1994年的一項(xiàng)試驗(yàn)對將近3萬名50多歲的芬蘭人進(jìn)行了追蹤。研究對象都是煙民,研究發(fā)現(xiàn),攝入β-胡蘿卜素的一組志愿者患肺癌的概率增加了16%。
科學(xué)家們對數(shù)十萬人進(jìn)行研究后,雖然確認(rèn)了維生素對健康的重要作用,但同時(shí)也厘清了在可以獲得健康飲食的情況下,補(bǔ)充維生素藥片幾乎不會(huì)起到延長生命的作用。(資料來源:《瞭望東方周刊》)