張嵌

自從大明建立，朱元璋就是三十年如一日的忙。但他30年來一直狠辦的一樁冷門事是：抓基建。大明開國(guó)時(shí)，坦白說就是一個(gè)爛攤子：好不容易打下來的江山，鄉(xiāng)間全是荒地白骨，以前幾萬人的城市，就剩幾百人。對(duì)于這窮困現(xiàn)實(shí)，朱元璋也動(dòng)了簡(jiǎn)單粗暴的大招：滿眼悲慘？那就給我重新建。

于是，就在朱元璋年間的各類恩怨里，大明悄然完成了一個(gè)奇跡：到洪武二十八年（1395年），明朝疏通河道5018處，整治塘堰40987處，修筑堤壩5048處。明朝不到30年的工程量，就相當(dāng)于北宋100多年的數(shù)倍。而且如此大工程，理論上當(dāng)然要?jiǎng)诿駛?cái)，可史料記載是“其賦易供，而其民常逸”——朱元璋公正調(diào)配人力，讓百姓在休養(yǎng)生息里干完活。

也正是在這強(qiáng)大“工程奇跡”的助推下，朱元璋晚年時(shí)，大明已經(jīng)有了超過850萬頃耕地面積，遠(yuǎn)超幾百年后“康乾盛世”的數(shù)據(jù)，歲糧收入突破3200萬石，甩開宋元鼎盛時(shí)期兩倍多。

20世紀(jì)60年代，美國(guó)某學(xué)者曾估算，宋朝的鐵產(chǎn)量應(yīng)當(dāng)是英國(guó)17世紀(jì)時(shí)的兩倍多。如果明朝“有關(guān)人士”聽到這個(gè)觀點(diǎn)，會(huì)不會(huì)笑而不語(yǔ)？因?yàn)?，自明朝建立后，一?xiàng)率先井噴的產(chǎn)業(yè)正是冶鐵業(yè)。朱元璋在位時(shí)，僅官辦“鐵冶所”的鐵產(chǎn)量，沒幾年就突破9000噸，是北宋年間的兩倍多，更相當(dāng)于同時(shí)代歐洲各國(guó)的總和。明朝的強(qiáng)硬筋骨，正是被這過硬的冶鐵業(yè)，霸氣支撐了三個(gè)世紀(jì)。

隨著航海時(shí)代到來，大批西方人造訪明朝，首先吸引他們眼球的，就是明朝城市里那些惹眼的建筑。以西班牙人的描述說，明朝的驛路有良好的排水設(shè)施，不管遇到多么劇烈的暴雨，雨后都不會(huì)有積水。還有那些用巨石建造的明朝橋梁，在當(dāng)時(shí)橋梁知識(shí)匱乏的歐洲人看來，他們“真不懂得是怎樣搭上去的”。就像許多笑話里，窮漢總想象皇帝“上午吃餃子中午吃包子”一樣，明朝在當(dāng)時(shí)歐洲人眼里，就是這么華貴的存在。

16世紀(jì)以來，隨著西方殖民者到來，明朝也掀起了引進(jìn)學(xué)習(xí)歐洲火炮的熱潮。許多曾見識(shí)過明朝火炮威力的西班牙軍官都感慨：

“比我們?cè)斓煤?，更有威力。”因?yàn)楫?dāng)時(shí)的明朝，雖說火器技藝有欠缺，但鑄造工藝遙遙領(lǐng)先，特別是“鐵芯銅體”的復(fù)合炮管技術(shù)，更是世界軍工史上的創(chuàng)舉。萬歷朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)“戰(zhàn)勝之速，委前史所未有”的赫赫戰(zhàn)功，就有這強(qiáng)大火力的功勞。

但待到明清易代，“弓馬騎射”成了乾隆年間的清軍口號(hào)，大批明代科技圖書或被毀或被棄。嘉慶更是將明朝留下來的160門火炮融掉，重新升級(jí)打造成新款“得勝炮”，沒想到這些“升級(jí)版”大炮，一開火就現(xiàn)了眼，威力竟比100多年前的明朝火炮差得遠(yuǎn)，活活鬧了大笑話。這樣看來，幾十年后鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)慘敗的恥辱，已是不可避免——核心技術(shù)的興衰，關(guān)系國(guó)運(yùn)的走向。

編輯/羽川