◎詹玉霞

1776年，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)激戰(zhàn)正酣，北美民兵在法國(guó)人的支持下，嘗試擺脫英國(guó)人的統(tǒng)治，建立一片新的自由領(lǐng)土。英國(guó)是當(dāng)時(shí)世界上第一強(qiáng)國(guó)，自從擊潰西班牙的無(wú)敵艦隊(duì)之后，英國(guó)海軍更是縱橫天下，所向無(wú)敵。

紐約的一個(gè)小港口，年輕的布什內(nèi)爾正在指揮著北美的水兵將一件新式武器放入水里。這件新武器名叫“海龜”。和海龜一樣，它有著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的橢圓形身子，身子一側(cè)伸出一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的爪子——現(xiàn)在，我們管它叫螺旋槳。這件新式武器，如今我們叫它潛水艇。

在1776年，建造潛水艇是一個(gè)瘋狂的想法。水的壓強(qiáng)很大，很容易將沉入水中的物品壓扁，而且人又不是魚類，無(wú)法在水中呼吸。但聰明的人類還是從動(dòng)物身上獲得了許多靈感，嘗試設(shè)計(jì)出像海洋生物一樣能夠潛行于水中，用以探索海洋、科學(xué)研究或執(zhí)行特殊任務(wù)的航船。

畢業(yè)于耶魯大學(xué)的布什內(nèi)爾設(shè)計(jì)建造的“海龜”號(hào)潛艇，艇體是密閉的，下水之后，駕駛員埃茲拉·李踩動(dòng)腳閥，慢慢往潛艇里加水，讓潛艇慢慢下沉。為了讓“海龜”可以潛得足夠深，潛艙事先還放置著一塊將近200 斤重的鐵。潛艇下潛到水下6米深左右時(shí)，埃茲拉·李搖動(dòng)手柄，“海龜”背上的螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)起來，推動(dòng)著它無(wú)聲無(wú)息地前進(jìn)，向紐約港出發(fā)。

紐約港的水面上，停泊著幾艘英國(guó)海軍的戰(zhàn)艦?！昂｝敗毕蛩鼈凂偨?。埃茲拉·李計(jì)算著距離，當(dāng)他來到其中一艘軍艦下方時(shí)，他拋掉了潛艙內(nèi)的鐵塊，踩動(dòng)腳閥，將水?dāng)D出艙外。“海龜”緩緩上浮。

英國(guó)水兵絲毫沒有意識(shí)到危險(xiǎn)的臨近，他們甚至根本就不知道敵人已經(jīng)來到自己的身邊。一個(gè)小時(shí)后，海面上傳來轟隆隆的響聲，埃茲拉·李投出的炸彈爆炸了。英國(guó)水兵大驚失色。

然而，由于技術(shù)還不成熟，埃茲拉·李未能夠?qū)⒄◤椆潭ㄔ谟④姂?zhàn)艦的艦身上，炸彈雖然在預(yù)定的時(shí)間發(fā)生爆炸，卻未能夠?qū)τ?guó)軍艦構(gòu)成實(shí)質(zhì)傷害。這是人類歷史上，潛艇在戰(zhàn)場(chǎng)上的首次應(yīng)用。它隱蔽，能夠以小勝大的特性給人們留下了深刻的印象。英軍雖然逃過了一劫，卻受到了震懾，從此他們不再敢輕易將船停泊在港口內(nèi)。

潛艇——艦艇家族的新成員，就像挑戰(zhàn)歌利亞的大衛(wèi)一樣，正式登上了歷史舞臺(tái)。