丁邦元

王少堂，揚州評話大師，揚州王派《水滸》傳人，中國曲藝協(xié)會原副主席。其父王玉堂是王派《水滸》的優(yōu)秀名家，王少堂是他的親傳弟子，不過王少堂說書的技藝比其父略勝一籌，是“青出于藍而勝于藍”。他將古典名著《水滸》演繹得天衣無縫，成為揚州評話界的藝術(shù)標桿。

在《水滸》原著中，用墨最多、人物性格最鮮明的是宋江、盧俊義、武松、石秀、魯智深、林沖等六位豪杰。關(guān)于他們闖蕩江湖的人生經(jīng)歷，散見于全書，經(jīng)過歷代說書人的不斷豐富加工，進行藝術(shù)再創(chuàng)造，以人物為線索，遂演變?yōu)椤八问亍?“武十回” “魯十回” “石十回” “盧十回”和“林十回”。

評話《水滸》源于《水滸》，又不囿于《水滸》，它比原著更口語化、通俗化、生活化、形象化。為了使評話《水滸》更形象，接近生活，王少堂下足了功夫。他曾向書法家、金石家拜師，甚至向動物學(xué)習(xí)，讓評話中的人物、場景、動作、眼神等更生動傳神。當(dāng)他還是少年時，說表能力就出類拔萃，說書時座無虛席。待他正式登臺時，各書場老板都爭相邀約，書客更是濟濟一堂，百聽不厭。鑒于他高超的評話水平，民間有這樣的說法：“看戲要看梅蘭芳，聽書要聽王少堂。”

兒童時代被譽為說書小才人

兒時的少堂，雖然身材瘦小，但人長得很精神，聰明懂事，記性尤佳，有過目不忘的本領(lǐng)，加之口齒流利，頗具說書天賦。7歲時，他略識一些字后，父親王玉堂就教他一邊讀書，一邊學(xué)說書。父親教的書目是王派的《水滸》。從他的伯父王金章開始，王家就將《水滸》作為王派《水滸》的傳統(tǒng)節(jié)目，世代相傳。到王少堂這一代經(jīng)過不斷充實、豐富、修改，《水滸》中的幾個人物性格更加鮮明，情節(jié)也更加精彩，其中插科打諢特別多，而聽眾對這些口頭藝術(shù)特別鐘愛，甚至常常發(fā)出笑聲。當(dāng)然這些插科打諢并非無稽之談，而是根據(jù)書中的情節(jié)或人物各自不同的性格派生出來的細節(jié)，形成有趣的笑料。這樣做說書人越說越來勁，聽眾越聽越入神，書場老板當(dāng)然最開心，皆大歡喜。在潛移默化中，少年王少堂也喜歡在說書中摻雜一些笑料之類，以引起聽眾的興趣。

由于時代的局限，少年王少堂上的是私塾。雖然老師很嚴厲，但由于他聰明，成績優(yōu)異，從沒被老師打過手心。因背書他能倒背如流，默字一字不差，反而經(jīng)常得到老師的夸獎。

也許他天生就為評話而生，從7歲開始。每當(dāng)放學(xué)回家，父親就教他一段《水滸》，父親說幾句，他就跟著學(xué)。他從小就崇拜英雄人物，對歷史上的俠客豪杰充滿敬意。《水滸》中的英雄人物是他心中的榜樣。因此他抱著無限敬佩的心情學(xué)習(xí)評話?；谶@種認識，他學(xué)習(xí)評話很快。在言表的同時，加上動作、眼神，將人物刻畫得像模像樣。偶爾的初試“牛刀”更讓他在同學(xué)間名聲大振。

一次老師有事外出，同學(xué)知道他是王派《水滸》的后代，叫他演繹一段武松打虎，他大膽走上講臺，從身上拿出一塊“醒木”，在桌上使勁一拍，大聲說道：“諸位聽眾，請聽王派評話《水滸傳》景陽崗武松打虎。”臺上，他妙語連珠，說得眉飛色舞，臺下，同學(xué)聽得如癡如醉。過后大家都稱他為“說書小才人”。當(dāng)時，師母也情不自禁地聽王少堂說了這段故事，覺得王派《水滸》有傳人了。

老師回來后，師母將王少堂講武松打虎的事情說給他聽，老師心里癢癢，也想聽王少堂的評話究竟說得如何，見識一下他的本領(lǐng)，可又不好意思明說。

機會到了。一次，王少堂與別的同學(xué)為小事吵了起來，并且互相動了手。同學(xué)將此事告訴了老師。老師不問青紅皂白，各打五十大板，說：“罰每人打手心十次。不過，如果王少堂講一段評話《水滸》，可免打。另一位同學(xué)照打十次不誤?！蓖跎偬昧x氣地說：“除非雙方都免打，否則，情愿受打?！崩蠋熗饬恕Ｍ瑢W(xué)無比感激王少堂的寬宏大量、俠骨豪情，師生們對王少堂更是敬佩有加。

因為上次師母聽過王少堂的說書，當(dāng)聽說他又要說書時，趕緊丟下廚刀從廚房里出來。后來，師母有時還邀請街坊鄰居一起來聽。聽眾無不對王少堂的說書給予贊美，有時人多私塾容不下，就到大廳里，以至他的說書成了私塾里的保留節(jié)目。同時也讓王少堂有了說書的表演場所，鍛煉了他的說表能力，提高了他的說書水平。他說書時，經(jīng)常是人頭攢動，聽眾寧可站著聽，也要將書聽完。聽完后，大家還沉浸在故事中，津津樂道于親朋好友間，將之視為茶余飯后的美談。

王玉堂雖然是少堂的父親和師父，但少年時期的王少堂遠比父親神氣。說書不僅講究嘴動，還善于手動，根據(jù)人物和情節(jié)的發(fā)展，用各種夸張的語言和動作加以生動的描繪，讓聽眾有身臨其境之感，是為“活”;而他父親說書較平直呆板，謂之“僵”。所以每當(dāng)父親說書時，聽眾廖廖無幾，興趣始終提不上來，常常出現(xiàn)“冷場”的尷尬現(xiàn)象。而王少堂說書，局面大為改觀。

一次，王少堂隨父親到鎮(zhèn)江一家書場說武松。正值夏季，天氣炎熱，書場場地狹小，悶熱難當(dāng)，其父忽感酷熱難當(dāng)，中暑嘔吐不止。眾人將他抬到后場休息，書場只得停計。這時，王少堂吩咐老板將父親安頓好，自己跑到書場前臺，登臺將父親未說完的內(nèi)容繼續(xù)說下去，說著說著，聽眾都被吸引住了。其口齒清晰，神態(tài)安詳，動作從容，說表生動傳神，幾乎將聽眾的魂都勾去了。散場后，眾人紛紛議論“少年壯志，青出于藍勝于藍，一點不假”，溢美之詞不絕于耳。

其實，其父在后臺休息片刻后，神志清醒。他邊休息邊耳聽兒子說書，非常開心。確實兒子說得比自己好，將來一定能子承父業(yè)，使揚州評話發(fā)揚廣大，興旺發(fā)達。

書場老板見聽眾喜歡聽少年少堂的說書，就乘勢與其父協(xié)商，能否讓少堂在書場說上一段時間，借此歷練，以解聽眾熱切之期盼。如其聽眾日益增多，則份子錢可商量解決，一些同行及親朋好友也慫恿之。

可父親不為所動，婉言拒之。他認為少堂尚年幼，社會閱歷太淺，雖然技術(shù)尚可，如其聽的溢美之言太多，不利于成長，容易滋生驕嬌二氣，反倒斷了他的前程。目前其主要方向是學(xué)業(yè)，學(xué)得好，書才會說得精妙，決不能貪圖眼前小利。顯然父親的想法是對的。而王少堂也是一位孝子，對父親的安排欣然接受，從此對學(xué)習(xí)更加刻苦。

12歲正式登臺名震曲壇

經(jīng)過一段時間的鍛煉與學(xué)習(xí)，王少堂逐漸成長成熟起來。他7歲跟父學(xué)藝，9歲登臺表演，鋒芒初試，12歲正式登臺演出，以說王派“武十回”為主，在揚州曲壇上嶄露頭角。

12歲時，雖然稚氣未脫，但說書的姿態(tài)卻已是老練沉穩(wěn)，又意氣風(fēng)發(fā)。其父深深感到兒子成熟了，他的說表技術(shù)遠強于自己。父親有讓他單獨闖蕩江湖的想法，可是又怕他年少不懂事，會出差錯被人欺侮，擔(dān)心他年輕氣盛，目空一切。思慮良久，決定先帶他去見見世面，因而帶他到附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)出場，仍由自己先講，半途如精神不濟，再由王少堂接替。說來也怪，每當(dāng)父親說書，聽眾總是提不上神，而一旦少堂說書，神采飛揚，總能令聽眾興致高揚，情緒激動。書場生意十分紅火，老板欲讓少堂單獨開講，父親不同意，還要讓他鍛煉后漸漸放手，循序漸進。在其父的真誠調(diào)教下，少堂不負眾望，小小年紀便受聽眾喜歡，書場老板競相邀約。

12歲以后，父親決定放手讓少堂獨步江湖。不過因其年少，涉世不深，怕出意外，還是一路帶著他，由兒子上臺表演，自己在幕后指揮照顧他的日常生活。自從王少堂獨步藝壇，聽眾高興，老板開心，書場每天更是座無虛席。有人竟然寧可買站票，站著聽他說書，雖然時間長，一點也不覺得累，因為他們早已對精彩的說書癡迷了。

王少堂說書有個特點，書場開講前，總要說一段笑話，這笑話有時是從《笑林廣記》中找到的，有時是即興發(fā)揮，臨時編說，信口講來，博得滿堂彩，引起哄然大笑。有時他會朗讀一首七言詩，聲情俱茂，風(fēng)雅導(dǎo)常。而每當(dāng)講完一段書后，聽眾聽得津津有味時，他卻戛然而止，“欲知后事如何，請聽下回分解”。給各位聽眾賣一個關(guān)子，吊起你的胃口，引得你窮追不舍，欲罷不能。這是他說書的一個竅門。

王少堂說書還有一個吸引聽眾的竅門，即生動形象，通俗口語化。例如有的說書人，說起武松，只是抽象地說，武松長得高大威猛，力大無窮，身懷絕技，武藝驚人，說了半天聽眾也不知道武松具體是什么樣兒。王少堂則不同，說“武松斗殺西門慶”那段書時，他說道：“只聽得武松一聲怒吼，嚇得屋頂上的灰塵刷刷往下掉，手指頭有黃瓜那么粗，巴掌有蒲扇那么大，五根黃瓜，一把蒲扇猛地扇過去，西門慶的頭顱咕嚕嚕滾出去八丈多遠！”幾句話就將武松威猛的形象說得栩栩如生。

不少聽眾贊道：聽王少堂說書是一種藝術(shù)享受，不聽不知，聽了每天離不了。有的聽眾甚至常年包下某個座位，每天不聽王少堂說書，吃飯不香，睡覺不穩(wěn)。

王少堂少年得志，20歲后，不但本城各書場爭相邀約，就是外地各書場、茶肆亦紛紛前來約請，尤以鎮(zhèn)江為最。這是因為鎮(zhèn)江愛聽評話的人很多，本地又無評話杰出人才，不得不求助揚州評話家。當(dāng)時，王少堂如日中天，有的書場甚至借助特殊關(guān)系，邀王前往。王少堂每年均在鎮(zhèn)江說上一段時間，評話迷奔走相告，爭相去聽，座無虛席。1929年江蘇省政府遷至鎮(zhèn)江，而省府各廳處職員大多家居揚州，因此每逢周末都回揚州度假。有一年，王少堂在鎮(zhèn)江演講《水滸》評話，不少人寧可放棄周末回揚度假，也不肯放棄聆聽王少堂演講《水滸》評話，一時傳為佳話。

南京人亦喜歡聽評話，惟演講者多為本地人，所講皆為本地口音，極少變化，且動作板滯不靈活。有一年，王少堂應(yīng)南京金光閣書場邀約，前往演講《水滸》，不僅揚州各縣旅寧人士紛紛往聽，即是南京本地人，也因其所講各地方言惟妙惟肖，舉止動作生龍活虎，又因情節(jié)驚奇動人，亦紛紛前往聽講。

上海演講評話者大都為蘇州人，很少有揚州人參列其間，儼然成為幫派，把持壟斷。有一年，揚州旅滬人士曹幼珊、阮慕伯邀約王少堂至上海演講評話，而上海各書場素為本地演講評話者所盤踞，不容外地評話家插足，故上海各書場主人從不邀約外地評話家至其書場演講。曹幼珊、阮慕伯與小廣寒書場主人相商，得其同意，破例讓王少堂在該書場演講評話。開始，王少堂頗為猶豫，因上海五方雜處，上海人對蘇北人尤為輕視，如去上海，恐聽者寥寥，影響自己聲譽，不敢貿(mào)然答應(yīng)。后經(jīng)曹、阮二人再三催邀，加之好友慫恿，王少堂遂至上海小廣寒書場演講《水滸》評話，結(jié)果，出乎意料，無論本地人還是外地人，都蜂擁而至，場場爆滿，聽眾交口稱贊，營業(yè)鼎盛。期滿后，書場主人又請其延續(xù)一周。其時，上海演講《水滸》號稱名家者潛往相聽，一個個愧嘆不如。同時，上海某電臺亦請王少堂演講《水滸》評話，每至開講之時，市民紛紛收聽，風(fēng)行一時。

向生活及能人討教，讓評話藝術(shù)日趨完美

學(xué)藝無止境。雖說王少堂的說表水平獲得眾多聽眾的認可，但他并不滿足，決心要將說書推向一個新的高峰，達到完美無缺的地步。他深知自己年輕，涉世尚淺，閱歷不足，需要學(xué)習(xí)的東西太多。因而他躬身民間，向生活討教，向能人學(xué)習(xí)多種技藝，運用到說書藝術(shù)中，使說表藝術(shù)百尺竿頭，更進一步。

雖然他年少成名，名聲在外，但他虛懷若谷，謙遜為本，不斷向前輩請教。他曾師從清末秀才林小圃習(xí)文說書，林小圃就幫他收集有關(guān)《水滸》的野史、傳奇、故事，講給少堂聽，以增強和豐富《水滸》的說表水平。此外，他喜歡與地方上的名人、雅士交往，從中吸收其知識養(yǎng)分。

每天清晨或說書之余，他到教場和鬧市菜場去體驗生活，全神貫注傾聽醫(yī)卜星相、江湖藝人、走街串巷小販的各種傳聞及吆喝場，收集其中的傳奇故事、市井口吻、江湖黑話、行業(yè)用語等，學(xué)習(xí)體會他們的動作神態(tài)。他甚至與社會最下層的媒婆、小偷、潑皮無賴相處，了解其歷跡和心態(tài)。他認為只有將社會上的各種人物，正面的反面的都要熟悉洞察仔細，才能將《水滸》說得完美，抓住聽眾。

王少堂為了將武松打虎的情節(jié)說得生動形象，不惜向武士學(xué)習(xí)請教。有一位叫劉海龍的山東籍拳師，曾是一位軍閥的保鏢，多次在山東參加一年一度的圍獵行動，與老虎獅子搏斗過，深知動物搏擊、跳躍、奔騰、襲擊之技能，他邊表演邊作講解，少堂就跟著學(xué)。

不僅如此，王少堂還向動物學(xué)習(xí)。因為貓與虎屬同一類型，它的撲抓搏斗酷似老虎。他就在家里養(yǎng)了一只黃貓。平時與之斗玩，觀摩其動作姿態(tài)，從貓身上學(xué)習(xí)搏斗技藝。因而他在說表武松打虎時，在臺上手舞足蹈，動作一會兒酷似武松，一會兒又酷似老虎，神態(tài)動作無不繪聲繪色，栩栩如生。武松將老虎打死，只是十幾分鐘。他說武松打虎，卻要幾天才能說完，但聽眾一點也不覺得啰嗦厭煩，相反，越聽越有趣越入迷。

為了將說表藝術(shù)演繹到極致，他甚至模仿全國各地的方言與習(xí)俗，如武松是山東人，他就學(xué)習(xí)山東腔，語氣中透露出豪爽俠義。魯智深是山西人，他就學(xué)習(xí)山西腔，讓自己的說表更接近人物的性格與身份背景。此外，他將瀟灑之書法，金粉之刻印，盧俊義之算命，均請教于金石家、書畫家、星相士、醫(yī)師等，經(jīng)點撥后講得無不精湛、逼真。

雖說王少堂的說書已經(jīng)到了爐火純青的境界，但他仍然十分謙虛。他在書場門口專門設(shè)了一個意見箱，聽取書客的意見，以便在說書時改進。可是幾年過去，每天打開意見箱都是說的好話。這說明大家對他的說書沒有意見，但他不認為自己的說書已經(jīng)達到登峰造極的地步，也沒有因為沒人提意見，就將意見箱撤走。

果然，有一天，當(dāng)他打開意見箱，收到一份意見書，只見上面寫著：“王老，你的說書技術(shù)實在太棒。但有一處似乎有些不妥。你在說武松斗殺西門慶時，當(dāng)說到血濺鴛鴦樓時，武松見人就殺，一共殺了21條人命，連廚師、丫鬟、馬夫、更夫也不放過（其中包括一條狗），這似乎太過分了。聽后覺得武松是位不分青紅皂白的殺手，不是英雄是個濫殺無辜的屠夫。這有損于劫富濟貧，為民除害的英雄形象，不知當(dāng)否，請指正。季之光。”王少堂看完這封信后，感慨萬分，覺得這是位愛思考有主見的聽眾，說得很有道理，必須盡快與之見面。

第二天當(dāng)他說完書后，說：“請季之光先生留一下?！币娒婧螅跎偬谜f：“你提的意見很正確，這是我說書以來，收到的最真誠的意見。我說書40年，聽的全是贊美聲。今天終于找到了最忠誠坦率的知音朋友。謝謝！”王少堂當(dāng)即吩咐老板，每天免費留一張一排一座的票給季之光，另加一壺質(zhì)量上好的綠茶，費用由自己支付。季之光想不到提了意見還得了獎勵，這真是一位了不起的評話大師，書說得好，人品更好。此后，兩人竟然成為無話不談的朋友。季之光是國內(nèi)著名的火花收藏家，揚州第九怪，王少堂還送了一枚清朝的火花給他，并贈以一首題辭。

45歲以后，經(jīng)過30多個春秋寒暑的歷練，王少堂的說表藝術(shù)已經(jīng)到了爐火純青的境界，50歲獲得揚州評話大師的美譽。其中他講的“武十回”最為精彩。

王少堂所講“武十回”中之挑簾、裁衣，潘金蓮之淫蕩，西門慶之兇狠，王婆之譎詐，武大之猥瑣以及“宋十回”中宋江潯陽樓詠反詩、裝瘋，均刻畫得細致入微，神妙絕倫。所講魯智深、李逵同一莽夫，可粗豪暴躁，各不相同。潘金蓮、潘巧云、閻婆惜、李氏，同為蕩婦，可淫毒陰狠，又各不一樣。西門慶、高衙內(nèi)、張文遠、李固，同為奸邪，可刁詐橫暴各有不同。白勝、時遷，同為鼠竊狗盜，其手法各異。施耐庵寫《水滸》，人物語言、動作、形態(tài)均生動傳神，使人讀了未知其名即知其為何人，不可更移。王少堂所講《水滸》評話，更能從其口中將書中人之奸詐詭譎、殘忍兇暴之罪行、罪狀，如燃犀鑄鼎，繪影繪形，一一道出，這是其他《水滸》評話家不可與之同日而語的。

不幸的是一代評話宗師王少堂死于“文革”時期。當(dāng)時王少堂已經(jīng)患病躺在床上，造反派強行將他從床上拖起來參加陪斗，還掛上反動權(quán)威的黑牌子。他走不動，硬是用黃包車將其拉到批斗現(xiàn)場。經(jīng)過暴風(fēng)驟雨折磨，王少堂在回家的第二天就不幸去世。古老的揚州大地嗚咽痛惜，人們再也聽不到他那激情四射的評話。

可敬的是一位王派《水滸》的忠誠護衛(wèi)者王鴻挺身而出，他是原江蘇省文化廳廳長，出于對一代評話宗師的尊重，他主動提出重修王少堂墓，并親自參加掃墓，主持召開紀念王少堂100周年大會;親自審定編輯出版《王派〈水滸〉評論集》，整理翻錄王派《水滸》四個十回，并審定修改長達350萬字的四個十回書稿。他竭盡全力讓王少堂的揚州評話重現(xiàn)舞臺，讓評話武松在中央電視臺連續(xù)演出兩個多月，讓全國人民欣賞到揚州評話的無比藝術(shù)魅力。人們興奮地說“王少堂又回來了”。

（責(zé)任編輯：呂文雯）