長得太胖，大腦早老10年

大腦會隨著年齡增長逐漸衰老，身體肥胖則會加速這一進程。根據美國一項新研究，65歲前的中年人腰圍越粗，體重指數越高，大腦衰老的跡象就越明顯。

美國邁阿密大學研究團隊對1289名年齡在64歲左右的志愿者進行追蹤研究。試驗初始時，研究人員測量了參試者的體重指數（BMI）以及腰圍。其中，346人體重正常（BMI<25），571人超重（BMI為25～30），372人肥胖（BMI>30）。6年后，參試者接受腦部核磁共振掃描，以測量大腦皮層厚度、腦體積以及其他指標。結果發(fā)現，在排除高血壓、吸煙和酗酒等可能的影響因素后，體重指數過高仍與大腦皮層較薄相關聯(lián)。具體來說，在超重者中，BMI每增加1個單位，大腦皮層就變薄0.098毫米。肥胖者的大腦皮層最終平均變薄了0.207毫米，這意味著大腦加速老化至少10年。研究報告發(fā)表于《神經病學》雜志上。

該研究領導者、邁阿密大學米勒醫(yī)學院流行病學家米歇爾·康卡表示，65歲以前體重超標、腰圍粗、肚子大都會使大腦皮層變薄，腦灰質減少，這一現象又是導致阿爾茨海默癥風險增加的主要原因之一。

蝦和螺有助抑制結直腸癌

英國《科學報告》期刊近日刊文稱，澳大利亞、韓國醫(yī)學團隊的兩項新研究為結直腸癌患者帶來了福音，兩種新療法都來自于海洋生物。

澳大利亞弗林德斯大學、南十字星大學和莫納什大學的研究團隊從當地一種小海螺的腺體分泌物中分離出一類化合物，該化合物不僅具有抗菌和抗炎的特性，還可以用來預防結直腸癌。在動物實驗中，研究人員給患有結直腸癌的小鼠服用這種化合物，并通過質譜技術追蹤其代謝過程。結果顯示，該化合物能夠準確到達小鼠患癌部位并阻止腫瘤的進一步形成和發(fā)展。

蝦青素是一種類胡蘿卜素，常見于蝦、蟹、魚類及植物中。韓國嘉泉大學的研究人員近日表示，蝦青素可作為一種結直腸癌細胞轉移抑制劑。在動物實驗中，研究人員發(fā)現，蝦青素在小鼠體內有效抑制了結直腸癌細胞的轉移活性。

早戴助聽器，可降低老年癡呆癥及跌倒風險

發(fā)現聽力下降后，很多老年人會扛著，很少愿意佩戴助聽器。但近日，美國密歇根大學家庭醫(yī)學系一項新研究發(fā)現，聽力損傷的老年人及時佩戴助聽器可降低老年癡呆癥、抑郁癥、焦慮癥及跌倒受傷的風險。

研究團隊收集了近11.5萬名66歲以上、有聽力損失的老年人數據。分析結果顯示，比起老年女性（11.3%），“聽不見”的老年男性更有可能佩戴助聽器（13.3%）。3年過后，戴助聽器和沒戴助聽器的參試者身心狀況出現顯著差異。前者被診斷為老年癡呆癥的相對風險低18%，患上抑郁癥或焦慮癥的風險低11%，與跌倒相關的受傷風險低13%。研究結論發(fā)表在《美國老年醫(yī)學會雜志》上。

研究人員認為，聽力損失后不戴助聽器會導致社會交往減少、失去生活獨立性、身體平衡功能下降等不良后果。及時矯正聽力損失有望改善老年人的身心健康狀況，提高他們的晚年生活質量。

新技術可快速處理抗生素殘留

抗菌藥品被廣泛應用于臨床治療，但一些藥品在環(huán)境中的殘留也給人類健康帶來威脅。近期，中科院合肥物質科學研究院黃青研究員課題組與企業(yè)合作研究發(fā)現，使用低溫等離子體技術，可高效快速地降解醫(yī)療廢水中的諾氟沙星、土霉素、四環(huán)素等抗生素殘留。國際環(huán)境領域學術期刊《光化層》日前發(fā)表了該成果。

醫(yī)院、制藥工業(yè)以及養(yǎng)殖業(yè)排放的廢水，往往包含不少的抗生素殘留。這些廢水如不經處理直接排放會嚴重影響生態(tài)平衡，威脅人體健康。等離子體被認為是固體、液體、氣體之外物質存在的“第四態(tài)”，近年來在工業(yè)、農業(yè)、生物醫(yī)學等多個領域顯示出廣闊的應用前景。

黃青研究員與企業(yè)合作，提出利用“等離子體生物技術”處理廢水并降解抗生素的方案。近期，他們以抗菌藥品諾氟沙星為例進行深入研究，發(fā)現利用等離子體產生的臭氧可以對諾氟沙星產生脫氟反應，導致諾氟沙星中的羧基團和喹諾酮基團斷裂。實驗表明可以實現對諾氟沙星的高效快速降解，同時該技術對降解土霉素、四環(huán)素、金霉素、強力霉素等抗生素均有效果。

據介紹，這種處理技術簡便易行、成本較低且不會產生二次污染，目前已成功應用于40多個污水處理案例，對開發(fā)實用型醫(yī)療、養(yǎng)殖廢水處理新技術具有重要意義。

夢境遺忘跟黑色素聚集激素有關

你有沒有做夢之后怎么也想不起來的經歷？近日，美日兩國研究團隊在動物試驗中發(fā)現，大腦中一種控制食欲的激素可能還參與調節(jié)記憶，使夢境容易被遺忘，以防大腦信息過載。

發(fā)表在最新一期美國《科學》雜志上的這項研究顯示，52.8%的可分泌“黑色素聚集激素”的小鼠下丘腦細胞會在“快速眼動睡眠”中被激活，黑色素聚集激素是一種參與調控食欲的分子。研究顯示，小鼠清醒時，只有35%的下丘腦細胞被激活。研究人員利用基因工具激活或關閉小鼠大腦中分泌“黑色素聚集激素”的神經元，發(fā)現在快速眼動睡眠期，激活這種神經元會使小鼠記憶變差，反之記憶會得到改善。

據介紹，在快速眼動睡眠階段，動物眼球會快速移動，身體肌肉放松，并伴隨著做夢，但在醒來時會將多數夢境忘掉。美國斯坦福研究院神經科學中心主任托馬斯·基爾達夫說，研究結果表明某一類神經元是否被激活控制著大腦能否記住夢中的信息。

研究發(fā)現，這類下丘腦細胞在學習和記憶功能中發(fā)揮作用，它們通過長長的軸突向海馬體發(fā)送抑制性信號，而海馬體是大腦的記憶中心。研究人員說，發(fā)現睡眠中的遺忘機制有望增進對創(chuàng)傷后應激障礙和阿爾茨海默癥等與記憶有關疾病的理解。