月餅，在我國有著悠久的歷史。據(jù)史料記載，早在殷、周時(shí)期，江浙一帶就有一種紀(jì)念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”，這是我國月餅的“始祖”。漢代張騫出使西域時(shí)，引進(jìn)芝麻、胡桃，為月餅的制作增添了輔料，這時(shí)便出現(xiàn)了以胡桃仁為餡的圓形餅，名日“胡餅”。十六國時(shí)期的后趙皇帝石勒就喜歡吃這種餅。另外，當(dāng)時(shí)用來填入圓餅的還有一種常見的餡料，那就是羊肉，這已經(jīng)跟現(xiàn)在的羊肉餡餅很像了。

唐代，民間已有從事生產(chǎn)的餅師，京城長安也開始出現(xiàn)糕餅鋪。據(jù)說，有一年中秋之夜，唐玄宗和楊貴妃賞月吃胡餅時(shí)，唐玄宗嫌“胡餅”名字不好聽，楊貴妃仰望皎潔的明月，脫口而出“月餅”，從此“月餅”的名稱便在民間逐漸流傳開。值得一提的是，中秋節(jié)就源于唐玄宗的生日。開元十七年（729年），李隆基的生日八月初五，被設(shè)為“千秋節(jié)”。每年千秋節(jié)，都會(huì)有各種盛大的活動(dòng)。千秋節(jié)當(dāng)日，唐玄宗在興慶宮花萼相輝樓前賜宴群臣。宴會(huì)上有樂舞表演，唐教坊為此專門創(chuàng)作了一部大曲《千秋樂》。史料記載，每逢此日，朝野同歡，“天下諸州咸令宴樂，休假三日”。同時(shí)，在興慶宮勤政務(wù)本樓前，設(shè)有舞馬表演。受過訓(xùn)練的馬匹，會(huì)隨著音樂舞蹈。音樂到高潮，領(lǐng)頭打扮得非常漂亮的馬，還會(huì)口中銜著酒杯，屈膝獻(xiàn)給皇帝。名相張說（yue）曾經(jīng)在《舞馬詞》中寫到，“屈膝銜杯赴節(jié)，傾心獻(xiàn)壽無疆”。安史之亂之后，唐肅宗李亨即位，他的生日九月初三，被稱為“天平地成節(jié)”。那時(shí)，李隆基尚在，所以八月過“天長節(jié)”，九月是“天平地成節(jié)”。后來，兩節(jié)合并，將八月十五立為“天長節(jié)”，代宗、德宗都過過“天長節(jié)”。再后來，天長節(jié)演變成了我們今天的中秋節(jié)。

不過月餅一詞最早出現(xiàn)于南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》中，那時(shí)的月餅是菱花形的，和菊花餅、梅花餅等同時(shí)存在，并且是“四時(shí)皆有，任便索喚，不誤主顧”?？梢娺@時(shí)的月餅，還不只是在中秋節(jié)吃。至于月餅這個(gè)名詞的來歷，已無從考證。但是北宋著名文人蘇東坡留有“小餅如嚼月，中有酥和飴”的詩句，或許這就是月餅這個(gè)名稱的來源一級(jí)月餅做法的根據(jù)。周密的《武林舊事》一書中，也提到了“月餅”。此時(shí)的月餅被作者列入“蒸食”條目之內(nèi)，就在同一本書里，還列有專門的“中秋”條目，首次出現(xiàn)的“月餅”卻沒有出現(xiàn)在“中秋”條目中。也就是說，到南宋時(shí)代，月餅還沒有作為節(jié)日食品納入“中秋”體系內(nèi)。

元代對(duì)月餅的加工方式進(jìn)行提升。進(jìn)入元代，在和面時(shí)候就往面粉中加入酥油、蜜糖等，以增加這類餅子的口感。這樣做出來的餅皮，口感上跟曾經(jīng)在我國20世紀(jì)七八十年代北方流行過的老式月餅很接近。元代對(duì)月餅的另一個(gè)貢獻(xiàn)是，革新了宋代流傳的對(duì)月餅的“蒸煮”的加工方式，改成了烤或者烙。

明代起有大量關(guān)于月餅的記載，這時(shí)的月餅已是圓形，而且只在中秋節(jié)吃，是明代起民間盛行的中秋節(jié)祭月時(shí)的主要供品?！兜劬┚拔锫浴啡眨骸鞍嗽率寮涝缕浼拦灡貓A?！薄凹以O(shè)月光位于月所出方，向月而拜，則焚月光紙，撤所供，散之家人必遍。月餅月果，戚屬饋相報(bào)，餅有徑二尺者?！痹嘛灥闹饕δ苁浅洚?dāng)中秋時(shí)節(jié)祭祀月亮的供奉食品，其依據(jù)就是月餅與月亮都是圓形這個(gè)形似，等拜完月亮，祭祀的月餅就會(huì)被大家分而食之。也就是說，當(dāng)明代中期形成了拜月和家庭團(tuán)圓的風(fēng)俗后，跟八月十五圓月最相似的月餅就成了最佳的供奉道具。

既然是祭祀用的食品，就要講究個(gè)吉祥如意的面相，我國目前保存了不少明代制造月餅的模具，其雕刻的圖案就包含了“送子”、“長壽”、“安康”之類的吉祥話兒，而且模具的發(fā)展也多種多樣，最大的已經(jīng)可以制作直徑半米的巨型月餅。從此以后，與中秋節(jié)密不可分的月餅，才開始在民間廣泛流傳開來，并一直延續(xù)到我們今天的中秋闔家團(tuán)圓桌之上。