1993年11月，中共十四屆三中全會通過《關(guān)于建立社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》，提出深化改革必須“著力進行企業(yè)制度的創(chuàng)新”。這標(biāo)志著國有企業(yè)改革的思路由“放權(quán)讓利”轉(zhuǎn)向了企業(yè)制度創(chuàng)新。

1985年，日本經(jīng)濟學(xué)家小官隆太郎在對中日兩國的企業(yè)作了細致對比研究后，對中國當(dāng)時的國有企業(yè)狀況作了如下判斷：“我的印象是，中國不存在企業(yè)，或者幾乎不存在企業(yè)?！眳蔷喘I在其著作《現(xiàn)代公司與企業(yè)改革》中稱，在中國的新一輪改革已經(jīng)進行7年之久的1985年，一位備受尊敬的學(xué)者得出了“中國沒有企業(yè)”的結(jié)論，引起中國企業(yè)界和經(jīng)濟學(xué)界的很大震動。

國有企業(yè)不僅僅是生產(chǎn)單位，同時也是黨和國家政治體系的基層組織，承擔(dān)著廣泛的社會職能。

改革國有企業(yè)的努力可以追溯到國有企業(yè)制度全面建立之初。從1956年起一直到1993年中共十四屆三中全會之前，30多年間所實行的改革措施種類繁多，但主線是調(diào)整政府和企業(yè)內(nèi)部人（管理人員和職工）之間權(quán)、責(zé)、利的分配，向企業(yè)內(nèi)部人“放權(quán)讓利”。

以“放權(quán)讓利”為主線的各項改革措施是基于對國有企業(yè)問題的一系列基本診斷而設(shè)計實施的。按照這些診斷，國有企業(yè)之所以搞不好，盈利能力和競爭能力低下，根源不在于國有企業(yè)的基本制度，而是由于權(quán)力過分集中于中央，政府對企業(yè)進行行政干預(yù)，企業(yè)管理層和職工缺乏積極性，黨政機關(guān)選擇了不合適的人擔(dān)任企業(yè)廠長、經(jīng)理或?qū)λ麄內(nèi)狈ψ銐虻谋O(jiān)督，企業(yè)的債務(wù)負擔(dān)和社會負擔(dān)過重，企業(yè)技術(shù)改造資金不足，企業(yè)冗員過多等等。所有這些問題，都可以在不改變國有企業(yè)基本制度框架下，通過“放權(quán)讓利”而得到解決。30年時間里，“放權(quán)讓利”經(jīng)歷了三種主要形式：企業(yè)下放、擴大企業(yè)自主權(quán)、企業(yè)承包。

“放權(quán)讓利”的改革也由于國有企業(yè)所有權(quán)在國家和企業(yè)內(nèi)部人之間的分割，造成了產(chǎn)權(quán)關(guān)系的混亂和內(nèi)部人控制失控。以放權(quán)讓利為背景，1988年制定實施的《全民所有制工業(yè)企業(yè)法》遵循“所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離”的思路，作出了一系列引起企業(yè)財產(chǎn)制度扭曲的規(guī)定，其中包括將企業(yè)的廠長確定為企業(yè)的“法定代表人”。在“三會一層”等公司治理機制不存在的情況下，這種事實上的、不完全所有權(quán)提供了一種強烈的激勵，使得很多企業(yè)的法定代表人開始試圖將這種“所有權(quán)”轉(zhuǎn)化為法律上的、完全的所有權(quán)。在一系列國有企業(yè)法定代表人的腐敗案件中，都可以發(fā)現(xiàn)這種激勵機制的弊端。

早在1986年4月，經(jīng)濟學(xué)家厲以寧就提出了一個著名論斷：“中國的改革如果遭到失敗，可能性就失敗在價格改革上；中國的改革如果獲得成功，必然是因所有制獲得成功?！眳栆詫幋饲皡⒓恿嗽谥泄仓醒霑浱幹鞒窒逻M行的十二屆三中全會文件的起草工作，他這樣論證自己的觀點：“價格改革主要是為經(jīng)濟改革創(chuàng)造一個適宜于商品經(jīng)濟發(fā)展的環(huán)境，而所有制改革或企業(yè)體制改革才真正涉及到利益、責(zé)任、刺激動力問題?！彼囊庖姾髞肀粐鴦?wù)院領(lǐng)導(dǎo)人所接受，并在日后的企業(yè)改革中得以實施。

1993年11月，中共十四屆三中全會通過《關(guān)于建立社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》，提出深化改革必須“著力進行企業(yè)制度的創(chuàng)新”。這標(biāo)志著國有企業(yè)改革的思路由“放權(quán)讓利”轉(zhuǎn)向了企業(yè)制度創(chuàng)新。如何實現(xiàn)制度創(chuàng)新？《決定》的回答是“建立現(xiàn)代企業(yè)制度”。為了使一般官員易于理解和接受，《決定》沒有對現(xiàn)代公司的治理作出明確的說明，而是把它描述為以“產(chǎn)權(quán)清晰、權(quán)責(zé)明確、政企分開、管理科學(xué)”為基本特征的企業(yè)制度。

至此，中國的企業(yè)改革掀開面紗，開始觸及企業(yè)的核心命脈——產(chǎn)權(quán)制度。