文/聞新 程小玲
從人類歷史上看,世界大部分地區(qū)的文化都曾把彗星視為災(zāi)難和罪惡的象征,所以,人們對(duì)彗星都懷著既恐懼又敬畏的心情,有時(shí)甚至把它視為“地球末日”的預(yù)兆。隨著科學(xué)的發(fā)展,這種恐懼便漸漸地消失了,并且發(fā)現(xiàn)大多數(shù)彗星是有規(guī)律地穿梭于天空之間。
1301年,哈雷彗星回歸地球,佛羅倫薩畫派的創(chuàng)始人喬托為哈雷彗星的奇觀情景所震撼,于是將剛剛繪制完成的《三博士崇拜》作品中的“伯利恒之星”換成“哈雷彗星”。
在《三博士崇拜》的作品中,畫面左側(cè)是托著禮物的三位東方博士,三博士左邊是牧羊人。作品描述了在耶穌出生前后,天空中出現(xiàn)了一顆明亮的星星,也就是“伯利恒之星”。三位博士借助這顆亮星導(dǎo)航,尋找到了伯利恒的馬廄。由于路途遙遠(yuǎn),三位博士比牧羊人晚到了十來天。雖然耶穌圣嬰已經(jīng)出生十來天了,但瑪麗天使和約瑟夫還沒有找到客店,仍然住在馬廄里,所以三位博士只能在馬廄里參拜耶穌。
今天,人們常在圣誕樹頂端掛一顆大星星,就是為了紀(jì)念引導(dǎo)東方三博士的“伯利恒之星”。為了懷念畫家喬托,1985年7月,歐空局發(fā)射了一顆“哈雷彗星探測(cè)器”,將這顆探測(cè)器命名為“喬托號(hào)”。
位于亞洲的帖木兒帝國(guó)撒馬爾罕的統(tǒng)治者兀魯伯,既是哲學(xué)家也是天文學(xué)家。在1428年-1429年期間,他在烏茲別克斯坦的撒馬爾罕建立了一個(gè)巨大的天文臺(tái)。后來,兀魯伯還出版了992顆星星的目錄。1449年,兀魯伯被陰謀殺害后,天文臺(tái)被破壞,其珍貴儀器喪失殆盡。
今天,兀魯伯天文臺(tái)還留下一臺(tái)由大理石制成的六分儀。六分儀安裝在距離地面11米深的地坑里,地坑連接著大約2米寬的傾斜坑道,傾斜坑道一直伸出到地面上的兀魯伯天文臺(tái)博物館。
美洲有三大文明,其中包括:印加文明、瑪雅文明和阿茲特克文明。其中,印加文明是最成熟的。秘魯?shù)鸟R丘比丘也被稱為印加帝國(guó)的“失落之城”,曾經(jīng)是印加文明的中心。那里的花崗巖石建筑獨(dú)具特色、令人驚奇,特別是巖石與巖石之間的完美結(jié)合,給人以外星人曾經(jīng)光臨過的感覺。
大約在1450年前后,印加人在這個(gè)地方建造了一座用于天文校準(zhǔn)的建筑。在這里,他們利用天文觀測(cè)的結(jié)果,來確定什么時(shí)候種植農(nóng)作物。當(dāng)時(shí),他們規(guī)定每年昴宿星團(tuán)首次出現(xiàn)的黎明時(shí)分,就是一年的開始。
加里斯都三世是第一位西班牙籍教皇,于1455年-1458年在位,他是意大利文藝復(fù)興時(shí)期著名的博爾吉亞家族的開創(chuàng)者。當(dāng)1456年天空中出現(xiàn)了一個(gè)拖著長(zhǎng)尾巴的哈雷彗星時(shí),加里斯都三世感到十分恐懼,認(rèn)為哈雷彗星是惡魔的化身。為了驅(qū)除哈雷彗星,他下令教會(huì)每天由兩次祈禱增加到三次,同時(shí)還要求所有教堂每天要增加敲鐘一次,即每天敲鐘三次,這個(gè)習(xí)慣一直沿續(xù)至今。
1492年11月7日,法國(guó)的阿爾薩斯上空(當(dāng)時(shí)屬于德國(guó)領(lǐng)土)發(fā)生爆炸,同時(shí)一個(gè)男孩看到一塊巨大的石頭掉進(jìn)了昂西塞姆小鎮(zhèn)的麥田里。隨后,村民們把這塊巨大的石頭拖到了巴黎教堂。為了避免再次“飛走”,他們竟然用一條大鐵鏈子把它鎖在教堂的石柱子上。
后來,一位算卦人路過此地,給這巨石題了一首詩:“說起這石頭,無人不熟知;個(gè)個(gè)懂一點(diǎn),說也說不全”。
這塊巨石是一塊重達(dá)127千克的隕石,是全世界各地博物館收藏的隕石碎片中最大的一塊。對(duì)于這次天上掉石頭的事件,羅馬皇帝馬克西米利安還宣布這是當(dāng)時(shí)軍事活動(dòng)勝利的預(yù)兆。
萬戶曾是木匠,具有工匠素養(yǎng)。從軍期間,他改進(jìn)了戰(zhàn)刀和車船,同時(shí)還屢立戰(zhàn)功,后來調(diào)到兵器局工作。1500年,作為明朝一個(gè)官員的萬戶,在椅子上綁上47個(gè)自制的大“二踢腳”作為火箭,自己坐在椅子上,雙手舉著2只大風(fēng)箏,設(shè)想利用火箭的推力,加上風(fēng)箏的力量飛起,實(shí)現(xiàn)飛天的夢(mèng)想。但是剛滑出去沒多遠(yuǎn),火箭爆炸,萬戶也為此獻(xiàn)出了生命。如果火箭正常,他或許可以借助風(fēng)箏的升力,緩緩地安全落地。
后來,為紀(jì)念萬戶,國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)將月球上的一座環(huán)形山以這位古代的中國(guó)人命名。
1504年1月,哥倫布探險(xiǎn)被困在牙買加,當(dāng)?shù)赝林褡逋V瓜蚴芾У臍W洲人提供物資。但幸運(yùn)的是哥倫布身邊有一些天文表,可以預(yù)測(cè)1504年2月29日晚的全日食發(fā)生時(shí)間和持續(xù)時(shí)間。于是,哥倫布利用自己的知識(shí),警告當(dāng)?shù)夭柯涞氖最I(lǐng)們:“除非你們立即提供急需的食物,否則憤怒的上帝將把月亮染成紅色”。果然,那天晚上日食果然發(fā)生了,當(dāng)?shù)赝林藢?duì)此非??只牛砬蟾鐐惒枷蛏系矍笄?,哥倫布同意在上帝面前為他們“祈禱”。驚慌失措的當(dāng)?shù)赝林撕芸炀陀秘S富的食物來彌補(bǔ),直到哥倫布探險(xiǎn)隊(duì)回到自己家鄉(xiāng)。