薛雨青

記得兒時，人們的生活還不寬裕，一些山區(qū)還十分貧窮，大人常常為吃喝發(fā)愁，孩子們的零食，除了幾顆劣質(zhì)的水果糖外就數(shù)爆米花了。

那時，一到冬季，鄉(xiāng)下賣爆米花的就多了起來。他們挑了擔(dān)子步行，走村串巷。爆米花的擔(dān)子，一頭是黑咕隆咚的爆米花機子，帶煙熏火燎的柴火爐子；一頭是沾滿塵土的舊風(fēng)箱，貼風(fēng)箱而放的是裝爆米花的黑乎乎的麻布袋子。在莊子的牙叉骨臺或巷道口，他們不時吆喝幾聲：“迸（bie，爆的意思）秈麥（玉米）花哩，迸秈麥花哩。”

高亢悠長的吆喝聲，在寂寥的山野傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，讓冬日落寞的村莊有了幾分生動。

一聽到吆喝聲，莊里那些大姑娘、小姨子、豁了牙的婆子、納著鞋底的女人和流著鼻涕的半大小子們嘰嘰喳喳趕集一樣，一窩蜂地從家里跑出來。布袋里裝著秈麥粒，盤籠里提著秈麥芯芯或木柴棒棒，上氣不接下氣地把迸爆米花的圍了起來，七嘴八舌地問這問那，套著近乎。

迸爆米花的一邊招攬著生意，一邊在巷口或墻角放下扁擔(dān)，擺下家伙，吧嗒、吧嗒愜意地抽一鍋旱煙，歇緩一陣。見等候的人多了起來，就給爐子點上火，搖動手柄先將爆米機在火上烤一陣，待機子熱了，用手柄哐啷一聲打開機蓋，依先來后到的次序，將最早來的一家的秈麥粒骨碌碌地倒進(jìn)撲哧撲哧冒著熱氣的罐子里，然后擰緊蓋子。一手拉風(fēng)箱，一手搖爆米機，不慌不忙，有板有眼地忙活起來。風(fēng)箱四周圍滿了人，排著隊，吵吵嚷嚷。那火爐上，大肚子的爆米花機滾動了一陣之后，爆米花的便停下來，招呼一聲：“秈麥花兒迸好了，碎娃娃伙，快捂住耳朵，往遠(yuǎn)處跑！”話音未落，孩子們作鳥獸散，四散逃開。我們或藏在樹背后，或躲在墻旮旯里，或秈麥稈后，縮著脖子，貓著腰，雙手緊緊捂住耳朵，使勁兒瞪圓眼睛向迸爆米花的張望。

迸爆米花的雙手熟練地將葫蘆狀的爆米花鍋轉(zhuǎn)到麻布袋子里面一拉，一扯，只聽“砰”的一聲炸響，伴隨一陣雪白的煙霧騰起，一股誘人的甜香也在空氣中彌漫開來。一粒粒迸出麻布袋子的秈麥花兒四處飛濺，人們一陣大呼小叫。孩子們飛奔而來，一擁而上，爭相撿起散落在地上的秈麥花兒直往嘴里塞。大人們待那些倒入麻布袋中白花花的秈麥花兒熱氣稍散，即倒入各自的竹籮簸箕之中，一邊走一邊嘎嘣、嘎嘣地吃著，哼著秦腔，歡天喜地回家去了。

爆米花，多用秈麥粒兒。經(jīng)爆米機“迸”出的，個頭比先前膨大了許多。秈麥粒全部開了花，其色亦由黃趨乳白。迸爆米花時，若在秈麥粒中放一小撮糖精，那“迸”出的米花，不僅香脆，且有了少許甜味，更是誘人垂涎。但爆米花最怕受潮，一受潮吃起來就柔了，再無香脆之妙。所以，莊里人一旦爆得米花，就裝在有蓋子的罐子里或塑料袋子里貯存。平常閑暇諞閑或嘴饞時，從罐中或塑料袋中取得香脆之物隨想隨吃。

記得那年月，迸爆米花的大多是中年人和老漢，一鍋爆米花大約要二斤左右的秈麥，每“迸”一鍋價錢是五分錢。那時，迸爆米花的在一個村莊一來就要蹴（蹲）三四天的時間，能從莊子?xùn)|頭迸到莊子西頭，能從早上一直迸到晚上，場面非常熱鬧。莊里就是再窮的人家也都要或多或少迸些秈麥花兒，讓家里的老老少少都改個饞。那時候，不管是縣城或鄉(xiāng)下，人們轉(zhuǎn)親戚也拿爆米花做禮當(dāng)。年頭節(jié)下，大人能拿出手給小孩的最好吃的零食，也就數(shù)爆米花了。（責(zé)任編輯 王瑞鋒）