醴陵，從名字上看，就是一個(gè)頗有山水詩意的地方。醴乃美酒，醴陵之地故以產(chǎn)稻米、釀美酒而得名。陵乃山陵，從地域文化源頭上看，醴陵自古隸屬于楚文化。而從東漢置縣以來，醴陵長(zhǎng)期隸屬于長(zhǎng)沙，更是處于湖湘文化的核心位置。

宋代以前，中國(guó)的政治文化中心皆在北方，時(shí)人多視湖南為瘴疬卑濕、榛狉草莽的南蠻之地，甚至到了晚唐，長(zhǎng)沙人劉蛻中了一個(gè)進(jìn)士，竟成了“破天荒”的事情。南宋以前，先進(jìn)的中原教化，跌跌撞撞地越過長(zhǎng)江后，到達(dá)醴陵時(shí)早已成了強(qiáng)弩之末。

1167年，對(duì)醴陵來說是很重要的一年。這年8月，一代理學(xué)宗師朱熹來到了醴陵，踏進(jìn)了醴陵西山腳下的學(xué)宮（清代乾隆年間正式改名淥江書院）。

按理，像醴陵這樣等級(jí)的學(xué)宮吸引不了朱熹的視線，因?yàn)槟菚r(shí)南有紫陽，北有岳麓，東有白鹿，這些著名書院有更多期待企盼他的目光。朱熹的醴陵之行，緣起于他在兩年前訪學(xué)南岳衡山時(shí)，打聽到好友張栻徙居衡陽后正講學(xué)于潭州（長(zhǎng)沙）的信息。張栻是當(dāng)朝宰相張浚之子，也是當(dāng)時(shí)為數(shù)不多有著與朱熹相近的學(xué)術(shù)思想的知名學(xué)者，在理學(xué)史上有著與朱熹一樣的重要地位。兩人同為理學(xué)祖師程顥和程頤的第四代弟子，只因師脈、學(xué)養(yǎng)等不同，對(duì)學(xué)術(shù)中理、氣、心、性等概念，有了不同的理解與詮釋。他們?cè)缫哑诖淮紊钊氲慕涣鳌?/p>

風(fēng)云際會(huì)，山岳生輝，兩位中國(guó)學(xué)術(shù)文化的頂尖人物在醴陵學(xué)宮發(fā)生了激烈的學(xué)術(shù)碰撞。他們把各自最尖端的學(xué)術(shù)思考以詰究商問的方式呈現(xiàn)于淥江的講壇之上，使“肅衣冠而至”的淥江學(xué)子領(lǐng)略到理學(xué)最精髓的學(xué)術(shù)思想，飽覽了大儒們的氣度和風(fēng)采。

那一年朱熹37歲，張栻34歲，兩人都處于難以被對(duì)手降服的年齡，以至于他們后來移師長(zhǎng)沙，繼續(xù)設(shè)壇于岳麓書院，完成了載入中國(guó)思想文化史的“朱張會(huì)講”。

這場(chǎng)850多年前的盛事，史籍有無數(shù)記載，今人有眾多解評(píng)：說斷斷續(xù)續(xù)竟講了兩個(gè)多月，從秋天一直講到冬天；說觀眾聽眾無以計(jì)數(shù)，“一時(shí)輿馬之眾，飲池水立涸”，騎來的馬將書院前池的水都一下喝干了；說二人討論《中庸》時(shí)，“三日夜而不能合”，也就是三天三夜沒睡覺；說這次會(huì)講對(duì)朱熹的思想影響很大，而他的學(xué)說也成為后世湖湘學(xué)派的核心內(nèi)容；說岳麓書院從此成為名留青史的文化符號(hào)，有人就“以不得卒業(yè)于湖湘為恨”。而少有人知道，這次主場(chǎng)在潭州——岳麓書院的創(chuàng)舉，序幕卻是在醴陵西山腳下拉開的。

近30年后，已任潭州知州的朱熹再次來到淥江書院，陪侍他的兩位學(xué)生吳獵和黎貴臣，居然都是醴陵人，且后來兩人都曾執(zhí)掌岳麓書院，繼承了張栻和朱熹的衣缽，肩負(fù)起對(duì)湖湘文化發(fā)揚(yáng)光大的重任。

“西山會(huì)講”尚余音繞梁，醴陵又迎來了文化構(gòu)建與發(fā)展的又一位推波助瀾者——呂東萊。

呂東萊是“浙東學(xué)派”婺學(xué)的代表人物，對(duì)朱熹仰慕已久。據(jù)說他聽聞?dòng)小爸鞆埼魃綍?huì)講”，便從家鄉(xiāng)匆匆上路，可等他趕到醴陵，朱、張已北上岳麓，而兩人掀起的學(xué)術(shù)熱潮，則大大沖擊了他的學(xué)派在此地的影響。失望懊惱之余，30歲的呂東萊索性在醴陵另建東萊書院，擺開講壇與淥江書院相抗衡。于是，理學(xué)與心學(xué)——當(dāng)時(shí)中國(guó)最高學(xué)術(shù)思想的對(duì)峙，又在這里擺開了道場(chǎng)，再度掀起文化波瀾。聰明的醴陵人不偏不倚，無論淥江書院還是東萊書院，大家都“望風(fēng)景從，爭(zhēng)相親炙”，呂東萊難以收手，只好“僑醴三年”。

不久后，呂東萊在江西上饒又發(fā)起了“鵝湖之會(huì)”。這又是一次對(duì)中國(guó)哲學(xué)產(chǎn)生重大影響的會(huì)講，對(duì)話雙方是朱熹和陸九淵。而陸九淵，則是“心學(xué)”的開山鼻祖，300年后，他的學(xué)術(shù)被路過醴陵淥江書院、賦詩古樹深潭的王陽明發(fā)揚(yáng)光大，傳世至今。

無論專程還是路過，刻意還是偶然，幾百年里，這些先后到來的大家，從源頭上深刻融入了醴陵的文化發(fā)展、精神構(gòu)建和價(jià)值認(rèn)同。操持過大場(chǎng)面的淥江書院也并不看重程朱理學(xué)和陸王心學(xué)的差異，只要你是真正的大學(xué)問家，就會(huì)贏得淥江書院的尊敬和贊賞。

所以“朱張會(huì)講”后不久，醴陵人就在朱熹設(shè)壇的地方立起了朱子石像，爾后又建起朱子亭以“祠之”。再看鐫刻在淥江書院門頭的“恩承北闕，道接?xùn)|萊”的對(duì)聯(lián)，其中的東萊，還有散落于淥江沿岸的“夫子坡”“東萊橋”等，都是為了呂東萊。約三百年后，又一位心學(xué)大師王陽明兩次過境醴陵，寓居淥江河邊泗洲寺，并在淥江書院講學(xué)，且留下了詩篇。醴陵人也將其詩鐫刻碑上，敬立于千年古樟樹前。

自南宋后，醴陵竟一口氣興創(chuàng)了九所頗具規(guī)模的書院，即使到了清初，朝廷已有“不許別創(chuàng)書院”的文教控制，醴陵人還是創(chuàng)建和重修了五所書院，可見崇文敬學(xué)已蔚然成風(fēng)。

重教傳統(tǒng)還讓醴陵人有一股延綿不絕的“狀元情結(jié)”。醴陵的先人把淥江中的一方小洲名之為“狀元洲”，并傳有“洲過縣門前，醴陵出狀元”之說。明代醴陵文人唐寅扣問：“古讖久虛終必應(yīng)，迅雷何日起魚龍？”一個(gè)鄉(xiāng)辦的小小書院，僅清乾隆至咸豐的一百年間，竟也有過五位翰林在此執(zhí)掌過院印和教鞭！

百里同心、萬民興教的民氣民風(fēng)，清淑純正、求真務(wù)實(shí)的學(xué)風(fēng)教化，薪火相傳了幾百年的淥江書院終于在近代合上了岳麓書院“惟楚有材，于斯為盛”的節(jié)奏旋律，并因此名噪湖湘，聲聞海內(nèi)。

繼朱張會(huì)講之后，淥江書院最值得銘記的又一次重大事件就是左宗棠的到來。

左宗棠在淥江書院當(dāng)了三年的山長(zhǎng)（相當(dāng)于校長(zhǎng)）。青年時(shí)的左宗棠崇尚“經(jīng)世致用”，就任淥江書院山長(zhǎng)后，他刪削了大而化之的說教閑篇，而另增了輿地、兵法、農(nóng)經(jīng)等實(shí)用課程，并帶領(lǐng)學(xué)生走出書齋，登西山，游淥水，瞻仰先賢，依山川地形演練戰(zhàn)陣，學(xué)用結(jié)合。這些經(jīng)歷成了他輝煌生涯的預(yù)演，且培養(yǎng)、儲(chǔ)備了大量的人才：后來在他的軍帳中，許多人都是講醴陵話的書院弟子，他們深得“心憂天下，敢為人先”的湖湘文化真?zhèn)?，許多人屢建戰(zhàn)功，締造了“無湘不成軍”的傳說。古樸深厚的淥江學(xué)風(fēng)經(jīng)左宗棠的點(diǎn)化，又添了“少酸腐、重實(shí)干”的勃勃生氣，這些作為，無疑是淥江書院文化“元?dú)狻钡膫鞒小?/p>

當(dāng)然，左宗棠的人生轉(zhuǎn)機(jī)也是在淥江書院。在這里，24歲的左宗棠憑借一副對(duì)聯(lián)（春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸）與湖南安化籍朝廷重臣陶澍相識(shí)相交，并結(jié)為兒女親家，左宗棠的人生軌跡也由此改變。

及至近代，從淥江書院走出來的一大批學(xué)子開始在中國(guó)民主革命的舞臺(tái)上嶄露頭角，成為湖南人崛起的一個(gè)縮影。據(jù)《醴陵縣志》，羅正鈞主講淥江書院時(shí)，傳船山之學(xué)，讀船山《噩夢(mèng)黃書》，“油然動(dòng)種族之念”“清末排滿革命之士，吾醴獨(dú)多，實(shí)造端于此”。1906年的萍瀏醴起義不僅讓醴陵成為反清運(yùn)動(dòng)的前沿陣地，更是涌現(xiàn)出了潘昉、寧調(diào)元、宋飏裘、傅熊湘等醴陵籍革命志士。

在風(fēng)起云涌的20世紀(jì)上半葉，湖湘文化中尊賢重教的傳統(tǒng)和胸懷家國(guó)的情懷在淥江書院文化圈中發(fā)揮到了極致，這讓醴陵的天空更是星光熠熠。李立三、左權(quán)、李明灝、陳明仁、宋時(shí)輪等，都出自淥江書院。醴陵還是開國(guó)上將楊得志、外交家耿飚的家鄉(xiāng)，也是湯飛凡、袁昌英、李石芩、黎澍、李鐸、劉佛年等學(xué)者名人的故里，更是全國(guó)著名的內(nèi)地僑鄉(xiāng)。據(jù)說，國(guó)共兩黨中的醴陵籍將軍多達(dá)295位。因?yàn)轷妨耆顺虧?、李明灝的緣故，黃埔軍校第一期學(xué)員中，醴陵籍最多，多到校方專門下令：凡醴陵人籍一律不招，致使一代名將陳明仁，不得不改籍為瀏陽，才得以入學(xué)。

可以說，正是淥江文脈強(qiáng)勁，人文鼎盛，才使得醴陵人才輩出，精彩迸發(fā)，在造就將星、名家云集的同時(shí)，也為近現(xiàn)代湖南人的開放崛起注入了一股強(qiáng)有力的力量。

如今，醴陵揚(yáng)名天下的兩大特產(chǎn)：煙花與瓷器，也無不浸潤(rùn)著古老文明的光澤。早在100年前就獲過國(guó)際金獎(jiǎng)的“白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如磐”的醴陵釉下五彩瓷也讓醴陵這座城市擁有了“中國(guó)陶瓷歷史文化名城”的美譽(yù)。2019年是新中國(guó)成立70周年。這年7月，占全世界十分之一的花炮和瓷器，撐起了醴陵“中國(guó)百強(qiáng)縣”的地位。厚積薄發(fā)，古老的文化種子，就這樣在新時(shí)代結(jié)出了碩果。