雷冊淵

中國快遞業(yè)務(wù)規(guī)模已連續(xù)數(shù)年位居世界第一。事實(shí)上，“快遞”在中國出現(xiàn)的時(shí)間相當(dāng)早。古代中國的國家郵政系統(tǒng)叫作“驛傳”或者“郵驛”，是古代政府為了傳遞文書、接待使客、轉(zhuǎn)運(yùn)物資而設(shè)立的通信和交通組織。其最重要的任務(wù)就是負(fù)責(zé)政府的文書傳遞和官員往來，也承擔(dān)一些物資的運(yùn)輸工作。

既然是傳遞文書，對時(shí)效性的要求就非常高了。那么，這套系統(tǒng)的速度到底有多快呢？據(jù)《夢溪筆談》記載，“驛傳舊有三等，日步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百里”，而“金字牌急腳遞”能“日行五百余里”。到了清代，由于軍機(jī)處的設(shè)立，文書傳遞的速度被提高到一晝夜六百里甚至更快。

這些“快遞”業(yè)務(wù)雖高效，但普通百姓想要享受非常困難——國家郵政系統(tǒng)不接受民間“訂單”，所以民間通信大多靠私人捎帶。樂府詩中有一首《飲馬長城窟行》，里面有幾句詩：“客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書?！睂懙木褪峭锌腿松訋诺氖虑?。

不過這種做法有一定的風(fēng)險(xiǎn)，《世說新語》中就記載了這樣一個(gè)故事。東晉時(shí)，殷羨要到豫章（治所在今江西南昌市）任太守，臨行前有人托他帶了一百多封信，他到了石頭城，把它們?nèi)咳拥搅怂?，說：“沉下去的自己會(huì)沉下去，浮起來的自己會(huì)浮起來，但是我殷羨不能做這種給人送信的事情?！比粝氡苊庥龅竭@樣不靠譜的“快遞小哥”，古時(shí)經(jīng)濟(jì)條件比較好的人常選擇派專人送信，做生意的就自己負(fù)責(zé)運(yùn)輸貨物。

保密是古代“快遞業(yè)”非常重視的問題。為了防止信件內(nèi)容中途泄密，被人拆看或偽造，古人采取了不少特殊的保密手段。以秦代為例，當(dāng)時(shí)有嚴(yán)格的交接和登記制度。同時(shí)，秦代對“投遞員”的素質(zhì)也提出了硬性要求，一般來說，犯罪的人、不誠信的人等品質(zhì)不好的人及老年人、弱小的人等體質(zhì)不好的人不能擔(dān)任“投遞員”。

防止泄密最重要的手段是密封。在秦代，文書寫在竹簡上，傳遞前人們都會(huì)將郵件捆扎妥當(dāng)，在結(jié)繩處使用封泥，并蓋上相關(guān)印、璽，以防私拆，寫在絹素上的則要裝入書袋中。到了漢代，封裝工具和手段更加豐富，外封套有函、篋、囊等，根據(jù)物件的形狀、大小，分別裝入不同的包裝用品中。在唐代，公文郵件的封裝通常要用囊封。清代郵件的封發(fā)、保密和防損工作做得更好，有“重封人遞”等多種裝封手段。清代在快速傳遞奏折一類重要郵件時(shí)，還有專用的封裝程序，使用“報(bào)匣”“夾板”等封套，外人絕對看不到郵件里面的內(nèi)容。

由于古代“快遞”多為政令、軍務(wù)一類，如果“快遞”變成“慢遞”，或?qū)⑧]件遞錯(cuò)、丟失等，將會(huì)受到嚴(yán)懲?！短坡墒枳h》載：“諸文書應(yīng)遣驛而不遣驛，及不應(yīng)遣驛而遣驛者，杖一百。”打板子是較輕的處分，若“快遞”送晚了或是不走驛道傳遞，要根據(jù)耽誤時(shí)間的長短、公文的性質(zhì)、引起的后果做出相應(yīng)處罰，最嚴(yán)厲的就是處死。

古代的物流雖遠(yuǎn)不如今天這樣便捷，但也有了蔬果生鮮的“快遞服務(wù)”，甚至還出現(xiàn)了最早的‘‘海外購”。

唐代段成式的《酉陽雜俎》中記載：“平原郡貢糖蟹，采于河間界，每年生貢，斬冰火照，懸老犬肉，蟹覺老犬肉即浮，因取之，一枚直百金，以氈密束于驛馬，馳至于京?！边@是從山東進(jìn)貢的螃蟹，為了保證新鮮，取到以后就直接用氈子密封，然后用驛馬快速送到長安。

然而，這種蔬果生鮮的“快遞”業(yè)務(wù)僅僅是為了滿足王公貴族們的口腹之欲，消耗了大量的人力、物力、財(cái)力，因此長期以來都是言官和文人們勸諫、諷刺的對象，最有名的就是唐代詩人杜牧《過華清宮》中的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。日行數(shù)百里加急的快馬是傳送文書的，卻被用來給楊貴妃運(yùn)送新鮮水果，怎么能夠不令人痛心疾首？

和現(xiàn)在一樣，古代的物流也會(huì)輸送很多來自國外的商品。西漢時(shí)，張騫兩次出使西域，開辟了中國通往西方的絲綢之路。隋唐時(shí)期，除了陸路，還可以走海路，東到日本，西到波斯灣。到了宋代，海運(yùn)和海外貿(mào)易進(jìn)一步發(fā)展，還設(shè)置了市舶司，專門管理海外貿(mào)易事務(wù)。彼時(shí)海外的商品有幾百種之多，有香料、珠寶、皮貨、食品等。

看完這些，我們似乎可以在腦中勾勒出這樣一幅古代物流業(yè)的圖景：遍布全國的郵政網(wǎng)絡(luò)主要為傳遞公文、接待使客及運(yùn)輸物資服務(wù)，有時(shí)候驛路上也會(huì)奔馳著裝有荔枝或海鮮的駿馬，揚(yáng)起一路煙塵。那時(shí)，普通百姓收到一封信就能樂上半天，想運(yùn)輸貴重物品只能拜托鏢局，而“神秘的遠(yuǎn)方”時(shí)常會(huì)運(yùn)來一些稀奇古怪的東西，裝點(diǎn)著人們的生活……

（選自《視野》2019年第6期，有刪改）