1934年,一位青年科普作家見到了高爾基。他們一起討論了高爾基在《論主題》一文中擬出的主題:“科學(xué)怎樣使人變成巨人?”高爾基對這位作家說,希望你“對孩子們講人是世界的改造者,講人可能達(dá)到的和正在達(dá)到的高度”。高爾基的思想火花點燃了這個青年人創(chuàng)作《人怎樣變成巨人》的激情。1936年起,他同他的妻子謝加爾整整花了10年寫成這部3卷本的科普巨著。
這位青年作家就是后來被稱為科普創(chuàng)作巨匠的伊林。他編寫的《人怎樣變成巨人》《10萬個為什么》等書,在世界許多國家翻譯出版,成為最受歡迎的科普著作之一?!?0萬個為什么》在我國出過29版,《人怎樣變成巨人》也出過8版。伊林原名伊里亞·雅科夫列維奇·馬爾夏克,生于1896年1月10日,1953年11月15日逝世。伊林的父親是實用化學(xué)家,又喜愛文學(xué)。哥哥是詩人。妹妹是兒童文學(xué)作家,她創(chuàng)作的《古麗雅的道路》也是我國讀者所喜愛的。這個科學(xué)和文學(xué)氣氛很濃的家庭,對伊林成長為一名偉大的科普作家是有重要影響的。
伊林早在童年時期就對大自然、對科學(xué)、對詩歌發(fā)生濃厚興趣。他到鄉(xiāng)間去有時守在螞蟻窩旁,觀察螞蟻生活習(xí)性,一呆就是幾個小時。父親的工廠制造肥皂的過程使小伊林看得入迷。他把家里的廚房當(dāng)成試驗工廠,試制肥皂,居然成功了。他按照書上的配方制成皮鞋油,用它把皮鞋擦得锃亮。這時,他高興得歡呼起來:“科學(xué)勝利了!”當(dāng)然,也有失敗的時候,但這卻使他懂得,科學(xué)試驗需要付出艱巨的勞動。
伊林從小喜愛讀書,尤其喜歡讀普希金、羅蒙諾索夫等名作家的作品。他9歲時第一次嘗試寫過一首火星的詩。兒童時代的伊林還寫過火山、熱帶森林、美洲豹和鱷魚的詩。
義務(wù)教育三、四年制初級中學(xué)語文自讀課本第四冊《黃河之水天上來》1991年版
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伊林的科普作品知識性強(qiáng),內(nèi)容豐富,文筆流暢,深入淺出,讀來使人回味無窮。
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伊林學(xué)識淵博。為了給自己的作品增添新的養(yǎng)分,他一生從未間斷過對知識的追求。伊林每寫一本書,似乎都是重新讀一個大學(xué),要讀幾十本書和幾百篇科學(xué)論文。為了寫《人怎樣變成巨人》,他在幾年內(nèi)學(xué)習(xí)了歷史、考古學(xué)、語言學(xué)等各種學(xué)科的書籍。他寫《人和自然》時,對氣象學(xué)和水文學(xué)研究了兩年之久。
伊林的創(chuàng)作態(tài)度非常嚴(yán)謹(jǐn),創(chuàng)作時,先擬出提綱,描繪出大體輪廓,再著手寫。伊林出筆很快,但初稿寫完后,都要反復(fù)進(jìn)行認(rèn)真修改。伊林說:“就是最有趣的內(nèi)容和見解,要是用貧乏的、沒有表現(xiàn)力的語言來描述,也會是枯燥乏味的?!睘榱颂角蟾玫乇憩F(xiàn)題材的手法、形象和比喻,他絞盡腦汁,不斷構(gòu)思,他的《10萬個為什么》采錄了生活中常見的現(xiàn)象,提出問題,并以簡明、活潑的語言介紹基本科學(xué)知識,深受讀者歡迎。
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對祖國建設(shè)的激情、廣博的科學(xué)知識、高度的文學(xué)修養(yǎng)和認(rèn)真嚴(yán)肅的創(chuàng)作態(tài)度,使伊林成了科普創(chuàng)作的巨人。