經(jīng)過3年充分的討論，英國人擬定了一份全面的武裝侵略中國方案。4年后，該方案成為英國議會(huì)制訂對(duì)華戰(zhàn)爭方案的重要依據(jù)之一。

用武力打開中國大門，變中國為第二個(gè)印度，英國蓄謀已久。從19世紀(jì)20年代起，東印度公司、英國散商和來華貿(mào)易的其他各國商人，就呼吁英國政府用武力威脅手段，迫使中國開放“自由貿(mào)易”。這股輿論迎合了鴉片販子的需要，兩者遙相呼應(yīng)，互相配合，由廣州逐漸彌漫到英國，最終形成為一股侵華戰(zhàn)爭的濁流，影響并支配了英國政府的對(duì)華政策。

19世紀(jì)20年代前后，因?qū)χ袊膶?shí)際狀況還很不了解，英國政府不敢對(duì)中國貿(mào)然動(dòng)手。于是，搜集中國情報(bào)就成為英國制定對(duì)華政策的重要前提。這個(gè)任務(wù)落到了東印度公司的身上。

1832年2月，東印度公司決定派遣廣東商館高級(jí)職員休·漢密爾頓·林賽化名胡夏米，偕同德國傳教士郭士立，乘坐“阿美士德”號(hào)，以調(diào)查中國沿海商業(yè)貿(mào)易情況為名，從澳門出發(fā)，經(jīng)廈門、福州、寧波、上海作間諜航行。他們偵察了港口虛實(shí)，測繪海灣、河道地圖，搜集相關(guān)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事情報(bào)。

一路上，“阿美士德”號(hào)幾乎沒有受到很大的阻撓，他們很是詫異：“本地全體海軍船只，不能阻止一只商船進(jìn)口，真是怪事！”

對(duì)于胡夏米一行的間諜活動(dòng)，清朝政府與地方官員們不僅毫無防備，甚至還邀請(qǐng)他們參觀軍營與軍隊(duì)檢閱，將軍事秘密完全暴露?！爸袊姽賹?duì)待我們非?？蜌?，容許我們查看他們的武器和裝備。大部分人只有一把刀和一面藤牌。刀是最壞的一種，實(shí)際上不過是一片鐵片，槍一般說來，也是很臟的，而且上面幾乎全生銹了?！庇谑呛拿滓恍械贸鼋Y(jié)論，“只要有50名意志堅(jiān)定、訓(xùn)練良好的士兵，或者比這數(shù)字更少些，就可以徹底消滅比這500人更多的軍隊(duì)?！?/p>

歷時(shí)6個(gè)多月，胡夏米等完成間諜偵察任務(wù)。根據(jù)此次偵察，經(jīng)過3年充分的討論，英國人擬定了一份全面的武裝侵略中國方案。1835年7月24日，胡夏米以私人信件的方式將該方案提交英國外交大臣帕麥斯頓。4年后，胡夏米的方案成為英國議會(huì)制訂對(duì)華戰(zhàn)爭方案的重要依據(jù)之一。

而這只是其中一例，除了東印度公司，眾多的鴉片走私販子和與對(duì)華貿(mào)易休戚相關(guān)的英國紡織利益集團(tuán)，不僅鼓吹武力侵華，而且還搜集中國政治、軍事情報(bào)和直接策劃戰(zhàn)爭方案，給英國政府提供侵華戰(zhàn)爭的依據(jù)。

實(shí)際上，早在明崇禎十年（1637年），史上第一支駛往中國的英國武裝船隊(duì)——威德爾船隊(duì)就是用艦炮開路。自那以后，隨著英國的強(qiáng)勢崛起，一直把戰(zhàn)爭作為其開辟中國市場的選項(xiàng)之一。

在虎門銷煙的五年前（1833年），英國外交大臣帕麥斯頓給英國駐華第一任商務(wù)監(jiān)督律勞卑發(fā)出了更明確的訓(xùn)令，指出了英國駐華商務(wù)監(jiān)督的三大目標(biāo)：“開辟商埠;推銷鴉片;獲得軍事?lián)c(diǎn)。”只要稍微思索就會(huì)發(fā)現(xiàn)，如果不發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，又怎么能獲得軍事?lián)c(diǎn)？

1839年10月1日，英國內(nèi)閣會(huì)議做出決定，“派遣一支艦隊(duì)到中國海去”，并訓(xùn)令英國駐印度總督予以配合。

1840年4月上旬，英國議會(huì)經(jīng)過3天激辯，以271人對(duì)262人的9票之差，最終通過了英國內(nèi)閣會(huì)議作出的侵華決定（即“支付軍費(fèi)案”），隨后英國組建了一支由48只艦船、540門大炮、4000名士兵組成的遠(yuǎn)征軍。

1840年4月底，英國侵華遠(yuǎn)征軍的艦艇陸續(xù)開赴印度加爾各答集結(jié)，準(zhǔn)備前往中國，一場戰(zhàn)爭已不可避免。

（責(zé)編：袁棟梁;參考資料：《海祭——從虎門銷煙到鴉片戰(zhàn)爭》花城出版社2019年5月第1版等;作者：陳啟文等）