侯美玲

愛(ài)因斯坦是世界上公認(rèn)的最偉大的物理學(xué)家之一，他在相對(duì)論、引力波、能量守恒定律、光電效應(yīng)、宇宙常數(shù)等方面的成就無(wú)人能及。但是，他曾經(jīng)參與的兩項(xiàng)發(fā)明，都以失敗而告終。

1926年的一天，一則新聞讓德國(guó)人唏噓不已。因?yàn)楸淅淠芷屏?，?dǎo)致甲基氯和二氧化硫泄漏，柏林新克爾恩社區(qū)一家6口中毒身亡。手拿當(dāng)天的報(bào)紙，愛(ài)因斯坦無(wú)比痛心。不幸離世的4個(gè)孩子中，有一個(gè)同他兒子愛(ài)德華同齡。他叼著煙斗喃喃自語(yǔ)道：“既然冰箱有這么大的安全隱患，為什么不用另外一種材料代替有毒物質(zhì)呢？”想到這里，他從衣架上拿下灰色的呢子大衣，轉(zhuǎn)身向鄰居奧·西拉德家走去。西拉德是位年輕的技術(shù)員，喜歡動(dòng)手制作各種新奇的東西。聽(tīng)完愛(ài)因斯坦的想法，西拉德二話不說(shuō)，答應(yīng)參與無(wú)毒制冷劑的研制。

經(jīng)過(guò)反復(fù)研究、試驗(yàn)，最終，他們找到了一種不揮發(fā)的新型制冷劑——氨水、丁烷和水。這項(xiàng)新技術(shù)隨后在6個(gè)國(guó)家獲得45項(xiàng)技術(shù)專利，兩人為此還收到一筆不菲的專利費(fèi)。遺憾的是，因?yàn)橹评湫Ч芳?，沒(méi)有廠家愿意將該項(xiàng)技術(shù)用于冰箱的實(shí)際生產(chǎn)。

盡管第一次發(fā)明不了了之，可愛(ài)因斯坦探尋民用科技沒(méi)有就此止步。哈代·艾斯納是他的好朋友，早年間聽(tīng)力受損。一天，兩人相約在阿蘇爾餐廳用餐。時(shí)值圣誕節(jié)，前來(lái)就餐的客人很多，有些人還帶著孩子。盡管愛(ài)因斯坦努力提高聲音，但艾斯納還是聽(tīng)得十分費(fèi)力。看到好朋友因聽(tīng)不清楚而尷尬的樣子，他再也坐不住了，幾乎喊著說(shuō)：“我一定要為你制作一個(gè)助聽(tīng)器?！弊叱霾蛷d，他沒(méi)有回家，而是徑直去了工程師魯?shù)婪颉じ甑率┟芴氐膶?shí)驗(yàn)室。他向魯?shù)婪蛘f(shuō)明了來(lái)意，并闡述了助聽(tīng)器的設(shè)計(jì)理念，以及所需材料。很快，魯?shù)婪驅(qū)⒁磺胁牧蠝?zhǔn)備妥當(dāng)。后來(lái)的幾個(gè)月中，兩人一起組裝了世界上第一個(gè)助聽(tīng)器。

佩戴上助聽(tīng)器后，艾斯納第一次聽(tīng)到了清晰的聲音，世界變得美妙起來(lái)，忍不住跳起舞來(lái)。愛(ài)因斯坦見(jiàn)狀，用小提琴為艾斯納助興?？蛇@個(gè)助聽(tīng)器體積龐大，雜音多，很快被艾斯納束之高閣。

兩個(gè)發(fā)明接連失敗后，愛(ài)因斯坦明白了一點(diǎn)，自己只擅長(zhǎng)于理論科學(xué)，在實(shí)用科學(xué)方面能力顯然不足。不過(guò)，在這些發(fā)明的背后，人們可以看到愛(ài)因斯坦善良、熱心以及勤于思考的一面。