常燕
摘要:經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式有助于我們對現(xiàn)實社會問題和政府管制必要性的理解,理性地思考問題,增強(qiáng)洞察力。
關(guān)鍵詞:經(jīng)濟(jì)學(xué)思維方式;理性的分析;成本;競爭
托馬斯·索維爾的《經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式》一書給我的最大收益是對社會現(xiàn)象需理性的分析。就像交通堵塞,原來只認(rèn)為是車多了、路窄了,最佳選擇是“高峰辟谷”。從未考慮過“高峰期的交通首要特征是運動而不是堵車,正因為如此,人們才日復(fù)一日的加入到車流中,而且差不多都能到達(dá)目的地。”——這就是經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式,它是一種方法,而不是一種結(jié)論。
一、經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式有助于我們對現(xiàn)實社會的理解
用經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式思考問題,可以將問題看得更透徹、更具體、更符合現(xiàn)實,可以將視線放得更遠(yuǎn)。比如對市場的理解:市場不是一個人、一個地方或是一些貨物,市場是買賣雙方計劃協(xié)調(diào)的過程,實際上是人與人之間持續(xù)進(jìn)行談判的過程。
20世紀(jì)90年代前蘇聯(lián)莊稼爛在地里,同時城市又存在饑餓人群的事例,究其糧食“浪費”之因,是乃交易成本的存在。如果把糧食運到饑餓人群手中的成本高于糧食本身的價值,顯然沒有人愿意承擔(dān)。經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式告訴我們,因為交易成本的真實存在,會造成“浪費”。如果交易成本低,將促使人們頻繁地、有規(guī)律地進(jìn)行特定的交易。這也就引出貨幣的概念,貨幣不是衡量財富的工具,它的本質(zhì)是作為交換的一般媒介,一個重要的功能是通過交易促進(jìn)貿(mào)易、加速人口流動增加社會財富。同時,人們通過貨幣價格的變化調(diào)整自己的行為,使自利行為變?yōu)樯鐣暮献餍袨?。因此,保持貨幣價值的穩(wěn)定性,即有限的貨幣供給與未來持續(xù)有限的貨幣供給非常重要。
二、經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式可以讓我們理性地思考問題
自利不一定是自私,稀少不等同于稀缺。商品過剩或是短缺實際上是供給與需求雙方之間的計劃缺乏協(xié)調(diào)所導(dǎo)致。
比如在自然災(zāi)害時,商品價格的上漲反映了市場機(jī)制正在起作用,因為需求的上升與供給的減少導(dǎo)致價格上漲,而不是“敲竹杠”的道德行為。在市場經(jīng)濟(jì)體制下,市場所傳遞的信息導(dǎo)致價格變化,價格系統(tǒng)在發(fā)生災(zāi)害時與正常時期的經(jīng)濟(jì)運行同樣有效。如果在災(zāi)害時毫無保留地對價格上漲進(jìn)行干預(yù)控制,受到損失的人有必須的需求,沒有受到損失的人會因為價格的穩(wěn)定不減少需求,造成的結(jié)果是商品的短缺,人們將需要付出額外的成本獲得商品,反而會破壞危機(jī)時市場相互協(xié)調(diào)計劃的能力。
價格管制的初衷是一個好政策,但也可能帶來壞結(jié)果。移動運營商的價格與服務(wù)毫無疑問的說明經(jīng)濟(jì)學(xué)的邏輯,競爭比政府管制擁有明顯優(yōu)勢。政府的價格管制,初衷是消除漫天要價的可能性,抑制了競爭,帶來了確定的價格。政府管制,限制門檻、限制競爭者、限制了競爭。生產(chǎn)者更希望限制競爭,以保護(hù)自己免受競爭之苦。當(dāng)然,對競爭者的限制阻礙生產(chǎn)者的競爭能力,同時也限制了他們主動創(chuàng)新的能力。
三、經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式幫助我們更具有洞察力
協(xié)調(diào)是經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的核心。現(xiàn)實中的宏觀經(jīng)濟(jì)問題,最終只有微觀經(jīng)濟(jì)的答案。無論政府提出的目標(biāo)多么高、大、尚,日?;顒尤允瞧胀ㄈ藳Q策的結(jié)果。個人主義是市場領(lǐng)域的獨特特征,個人的任何決策首先是考慮個人利益。商業(yè)企業(yè)不僅僅是實現(xiàn)收益最大化,也在履行一定的社會責(zé)任。企業(yè)家作為獨立的個體,不僅考慮個人利益,也以其才能帶動企業(yè)發(fā)展,矯正市場過程的錯誤,推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
經(jīng)濟(jì)行為的復(fù)雜性導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)學(xué)也無法準(zhǔn)確選擇“完全競爭”或是“限制競爭”。如果“完全競爭”,零售商之間會壓低成本,同時擔(dān)心“搭便車”的挖墻腳,結(jié)果是大家都不愿意承擔(dān)額外成本,提供最為有效的銷售服務(wù),導(dǎo)致制造商的有效銷售受到制約。因此,對于制造商,最有效的方式是選擇“限制競爭”,采用固定零售價格或是限制產(chǎn)品銷售門店,保證零售商利潤的同時保證服務(wù)質(zhì)量,提高產(chǎn)品銷售量。
每個人在做出自己的行為選擇時,都不會考慮有一種成本叫溢出成本或負(fù)外部性,也就是自己的行為對別人造成的影響。例如,城市限號出行,是因為每個人開車代步,導(dǎo)致交通擁堵、疊加污染。社會性問題或是法律的出臺,用經(jīng)濟(jì)學(xué)分析就是將外部性內(nèi)化,不是公平最大化,而是成本最小化。
四、經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式告訴我們世界上沒有完美
2008年美國金融大海嘯,前財政部長保爾森提出暫時終止規(guī)則之治,賦予財政部不受約束的權(quán)力讓其自主行事。這一史無前例的舉措,即將人治置于法治之上,也說明了危機(jī)的嚴(yán)重性。大到國家、企業(yè)、小到個人,在做出任何行為都必須付出成本,而行為對不同的對象來說有不同的成本。與決策有關(guān)的唯一重要成本是邊際成本,即額外的成本,是將來需要付出的成本。顯而易見,不受法律約束的決策可以對市場信息做出快速的反應(yīng)與應(yīng)對措施。
經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式不會考慮沉沒成本,因為它是歷史,不能代表未來的選擇機(jī)會,也可以說它是一個教訓(xùn)。歷史成本、沉沒成本只能為我們提供經(jīng)驗與教訓(xùn),現(xiàn)實世界不存在完美,也沒有免費的午餐,正確選擇是:立足當(dāng)下,面向未來。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式思考問題,可以讓我們對未來有更多的期待。