眾所周知，化學工業(yè)的核心是酸、堿、鹽。驚嘆的是，這三大化工原料在中國得以大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，它們的背后有一個共同的創(chuàng)造者：范旭東。

1915年，畢業(yè)于京都帝國大學化學系的范旭東在天津創(chuàng)辦久大精鹽公司，在塘沽漁村開始研制精鹽，很快令精鹽純度達到90%以上。在精鹽上取得突破后，他又轉(zhuǎn)戰(zhàn)制堿業(yè)。當時在制堿業(yè)，以氯化鈉與石灰石為原料的“蘇爾維法”是最先進的技術(shù)，西方國家在這方面已經(jīng)形成專利壟斷，對外絕不公開。民國6年（1917年），他開始創(chuàng)建永利制堿廠、永利铔（銨的舊稱）廠。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，遠洋運輸困難，英商乘機將純堿價錢抬高8倍，甚至捂貨不賣，使許多印染需要用堿的民族布業(yè)廠陷于停頓。1937年2月5日15時，第一包紅三角牌硫酸铔肥在南京永利铔廠（即如今中國石化南京化學工業(yè)有限公司）包裝車間緩緩下線。

在這一刻，時間定格，中國民族化肥工業(yè)鐫刻下它永恒的原點。

“列強爭雄于高壓合成氨工業(yè)，在中華于焉實現(xiàn)矣，我國先有純堿燒堿，這只能說有了一翼；現(xiàn)在又有硫酸、硝酸，才算有了另一翼。有了兩翼，我國化學工業(yè)就可以展翅騰飛了。”范旭東在《記事》里如此敘述這一標志性時間節(jié)點。

毛澤東在談到中國工業(yè)發(fā)展時曾說，有4個人不能忘記：講重工業(yè)，不能忘張之洞；講輕工業(yè)，不能忘張謇；講化學工業(yè)，不能忘范旭東；講交通運輸，不能忘盧作孚。由此可見，范旭東在中國化學工業(yè)中的地位和作用。

新中國成立后，永利铔廠更名為公私合營永利寧廠；1965年改名為南京化肥廠；1998年改革重組為中國石化集團南京化學工業(yè)有限公司。

“解放前我國化工業(yè)可以說是一窮二白，那時候印染的布料是一種奢侈品，因為印染需要用堿，而作為化工原料的堿十分昂貴?！北本┗ご髮W教授譚天偉介紹，除了沿海城市有些化工作坊式小廠，規(guī)模小、產(chǎn)量低，談不上化工工業(yè)。而到了1952年，全國化學工業(yè)總產(chǎn)值比1949年增加3倍多。主要化工產(chǎn)品如純堿、燒堿、硫酸、硝酸的產(chǎn)量，都已超過新中國建立前的最高水平，設(shè)計、研究、施工等化工技術(shù)隊伍開始形成，為即將到來的化工大發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

從1953年開始，我國實行有計劃的經(jīng)濟建設(shè)。第一個5年計劃規(guī)定化學工業(yè)的主要任務(wù)是：“積極地發(fā)展化學肥料，相應(yīng)發(fā)展酸、堿、染料等工業(yè)，加強化學主業(yè)與煉焦、石油、有色金屬工業(yè)的配合。”周恩來親自赴蘇聯(lián)談定了蘇聯(lián)援助的156項工程，其中化工行業(yè)11項。此外，還有蘇聯(lián)援建的華北制藥廠，還從蘇聯(lián)買來了保定電影膠片廠生產(chǎn)的關(guān)鍵設(shè)備。是周恩來親自批準了化工11個項目的相繼開工，并親手組織了化工11個項目的建設(shè)工作。這些項目分別建在吉林、蘭州、太原，形成三大化工基地。

經(jīng)過艱苦創(chuàng)業(yè)、創(chuàng)新發(fā)展，新中國石油和化學工業(yè)取得舉世矚目的成就。1962年10月，我國從法國進口塑料增塑劑丁醇、辛醇技術(shù)和設(shè)備，從而改進了我國塑料制品的塑性，擴展了塑料的用途；1963年6月，我國購買日本聚乙烯醇、維尼綸大型成套設(shè)備和專利技術(shù)，發(fā)展合成纖維工業(yè)，解決人民群眾的穿衣問題。1964年10月，從英國進口年產(chǎn)10萬噸合成氨設(shè)備，從荷蘭進口相應(yīng)尿素設(shè)備，這批設(shè)備比蘇聯(lián)援建的吉化、蘭化、太化化肥廠技術(shù)先進、生產(chǎn)規(guī)模大、產(chǎn)品質(zhì)量高，從此我國大量生產(chǎn)高效氮肥—尿素。上個世界70年代，我國還進口13套年產(chǎn)合成氨30萬噸的大型化肥廠，年產(chǎn)30萬噸乙烯裝置和大型化纖裝置。這些技術(shù)和設(shè)備的引進，使我國化工技術(shù)特別是石油化工技術(shù)接近或趕上世界發(fā)達國家水平，根本改變了我國化工技術(shù)面貌，加上我們自己研究開發(fā)的新技術(shù)，我國化學工業(yè)進入世界化工之林，為80年代化學工業(yè)的改革和發(fā)展夯實了堅實基礎(chǔ)。

改革開放這場中國的第二次革命，使石油和化學工業(yè)發(fā)生了翻天覆地的偉大變革，目前已建立了產(chǎn)業(yè)鏈上下游齊全配套的工業(yè)體系。1978年，全行業(yè)總產(chǎn)值僅為758.5億元，利潤總額僅有169.7億元。經(jīng)過40年的改革開放，2017年全行業(yè)主營業(yè)務(wù)收入達13.8萬億元，利潤總額8462億元，分別是1978年的182倍和50倍，產(chǎn)業(yè)規(guī)模位列世界第二，其中化學工業(yè)在2010年超越美國，位列世界第一。

紅雨隨心翻作浪，青山著意化為橋。新中國石油和化學工業(yè)經(jīng)過70年的艱苦創(chuàng)業(yè)、創(chuàng)新發(fā)展，很多子行業(yè)從無到有、從小到大、從弱到強，發(fā)生了翻天覆地的變化，實現(xiàn)了偉大的歷史性跨越，在中華民族偉大的復(fù)興道路上豎起了一座座巍巍豐碑。

8462億元經(jīng)過40年的改革開放，2017年全行業(yè)主營業(yè)務(wù)收入達13.8萬億元，利潤總額8462億元，分別是1978年的182倍和50倍。