王祖遠

“笏”是古時大臣朝見時手中所執(zhí)的狹長板子。它早已成了歷史陳跡，博物院、文物館中偶有真品出現(xiàn)。歷史劇中也能見到它的身影，但只能算是道具了，文武大臣上朝時，各自帶著笏，或插于腰間，或拿在手里，當(dāng)向君王回話或上奏時，雙手抱笏于胸前奏告，即使行跪拜大禮，也都笏不離身。

每天上朝時，大臣把要奏報的內(nèi)容寫在笏的上面，防止朝堂上臨時遺忘;朝見過程中君王有口喻下達時，也為防止記不住，遂記在笏板上，以便句句照辦。此外，皇帝是萬乘之主，龍顏金貴威嚴(yán)，臣下不可直視，正好用笏板遮面，表示對君王的敬畏、尊重。

何時始有笏？最早載錄見于《禮記》，此書為秦漢以前各種禮儀論著之選集，為孔子弟子及其再傳、三傳弟子所記，上至王室之制，下至民間之俗，無不涉及。由此推斷，起碼在周朝時，笏板就已開始使用。

也據(jù)《禮記·玉藻》，笏長二尺六寸，寬三寸。周朝的一尺約合現(xiàn)在的二十公分左右，可知笏板長與寬分別約五十公分、六公分。

笏板的材質(zhì)，因執(zhí)笏者的地位身分不同而有所區(qū)別。它分別采用玉、象牙、竹制作。

《禮記·玉藻》：“笏，天子以球玉，諸侯以象，大夫以魚須文竹，士竹，本象可也?！笔钦f帝王用美玉制的玉笏，諸侯用象牙制的牙笏，大夫用飾以鯊魚須的竹笏，故名魚須笏，大夫以下用普通的竹笏。

唐代武德四年以后，笏的使用有了等級之分。五品官以上用象笏，六品以下用竹笏。對形狀也有規(guī)定，三品以上的笏，前拙后直;四、五品的笏，前拙后屈，后又改為上圓下方。明制，四品以上用象牙笏，五品以下用竹木笏。

古代官員原則上一人一笏，朝會結(jié)束打道回府后，及時將笏加以粉飾，刷除原有的文字，以便下次再使用?！抖Y記·玉藻》：“笏畢用也，因飾焉?！?/p>

古代凡勤政的帝王，幾乎每天一朝會，臣下天天用得上笏板，一到家便要加以粉飾，有些重臣還得隨時奉召入宮議事，只一塊笏顯然來不及周轉(zhuǎn)，于是多制作了幾塊，有備無患。也有臣下奏章甚長，或是奏事多項，一個笏板不夠?qū)?，也多備置了幾塊。上朝時手里拿不下，裝在袋子里帶上，這種袋子稱為“笏囊”。

唐朝開元年間大詩人張九齡為宰相時，因年老體弱，腰插笏板上朝力不從心，于是指派隨從幫著背笏囊，官員紛紛仿效，以顯示公務(wù)繁忙及當(dāng)官的氣派，這背笏囊的隨從，有如近代以來為當(dāng)官的提公文包的秘書。

滿清王朝建立，笏板被廢棄。蓋因滿族人是以騎馬為主，官員均騎馬上朝，手里拿著韁繩、鞭子，空不出手來拿笏，何況笏板又有相當(dāng)長度，實在不方便，于是不再使用了。