丁秀紅
很久以前,枳鎮(zhèn)里有一家李記藥鋪,老板李通出身中醫(yī)世家,精通醫(yī)道,前來(lái)求醫(yī)買藥的人絡(luò)繹不絕。
李通膝下只有一個(gè)女兒,起名百合。百合聰明美貌,從小就幫著打理自家生意,十六歲上才很少出內(nèi)堂了。女孩子到了談婚論嫁的年齡,再拋頭露面就不合理法了。上李家提親的媒婆踏破門檻,她一個(gè)也相不中。父母對(duì)女兒百依百順,婚姻大事仍然由著她的性子來(lái)。一晃兩年過(guò)去了,親事還沒著落,父母開始著急上火。其實(shí),這丫頭心里早有了人,只是不敢表露出來(lái)。
李家藥店里有一個(gè)伙計(jì),比百合大一歲,叫曲陽(yáng)。曲家的家世原本不錯(cuò),可惜曲陽(yáng)年幼時(shí)父母雙雙去世,自小由舅舅養(yǎng)大,十歲那年,舅舅將他送到李記藥鋪當(dāng)學(xué)徒。他機(jī)靈勤快、識(shí)文斷字,還自學(xué)了一手行醫(yī)的本事。一來(lái)二去,青梅竹馬的二人之間產(chǎn)生了情意。雖然見一次不容易,兩顆心卻更加貼近起來(lái)。
這年冬天特別冷,百合小姐知道曲陽(yáng)肯定還穿著單薄的冬衣忙進(jìn)忙出,十分心疼,就把自己的紅色棉坎肩脫下來(lái),讓貼身丫鬟偷偷去送給他。丫鬟再三囑咐曲陽(yáng),坎肩只可以穿在里面,千萬(wàn)別露出來(lái)被人瞧見,曲陽(yáng)一口答應(yīng)。他穿上貼身的棉坎肩,暖在身上,甜在心里,干起活兒來(lái)更賣力氣了。
轉(zhuǎn)眼到了第二年春天,天氣漸漸轉(zhuǎn)暖,曲陽(yáng)穿著那件紅坎肩就是舍不得脫下。這一天,春風(fēng)和煦,曲陽(yáng)揮舞著大掃帚打掃院子,不一會(huì)兒就出了一身大汗。脖子出汗太多,紅坎肩的脖領(lǐng)子都被汗水浸濕了,把曲陽(yáng)的藍(lán)布大褂給染上了紅色,恰好被一旁的一個(gè)伙計(jì)柴三看見了。這柴三早就猜到小姐偷偷和曲陽(yáng)相好,十分嫉妒,琢磨啥時(shí)候把這事兒揭破才好?,F(xiàn)在一看,機(jī)會(huì)來(lái)了。
柴三瞄著李掌柜,見他踱出了大堂,就故意大驚小怪地嚷嚷:“曲陽(yáng),你脖子出血了!”說(shuō)完裝作關(guān)心似的來(lái)到曲陽(yáng)跟前,扯開他的外衣,曲陽(yáng)慌了,趕緊掙扎躲避,可是汗衫里頭的紅色坎肩還是露了出來(lái)。
“曲陽(yáng),這是相好送你的信物吧?真好繡工,我好像見過(guò)誰(shuí)也穿了這樣一件,是誰(shuí)呢?”柴三故意裝糊涂,這么一嚷嚷,李通的眼神就給吸引過(guò)來(lái)了,這一看,臉色就變了。小伙計(jì)身上怎么會(huì)穿著一件女孩子的紅坎肩?這院里院外,只有女兒一個(gè)女孩子??!他忐忑起來(lái),高聲喊道:“曲陽(yáng),給我過(guò)來(lái)!”。
曲陽(yáng)正在慌亂,抬頭看到老板橫眉怒目那張臉,馬上意識(shí)到大禍臨頭。他趕緊放下掃帚,一旁的柴三低聲說(shuō):“趕緊跑,死無(wú)對(duì)證。掌柜的最恨女人不守婦道了,要是查出了這是小姐干的,只怕小姐性命不?!鼻?yáng)一想可不是么,他拔腿就往外跑,出了大門轉(zhuǎn)眼就跑沒影了。
他這一跑,更是不打自招。李通立刻回到屋里,讓夫人劉氏去查看女兒的紅坎肩是否還在。劉氏大吃一驚,便去詢問(wèn)女兒。百合見事情敗露,只好實(shí)話實(shí)說(shuō)。還辯解說(shuō)她和曲陽(yáng)是清白的,并沒有做什么見不得人的事。父母哪里肯信,女兒竟然和伙計(jì)私通,這還了得!此事已經(jīng)被柴三看見了,也難以隱瞞。李通在枳鎮(zhèn)也是有頭臉的人物,傳出去還怎么有臉見人?按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗,做出傷風(fēng)敗俗之事的人是要被處死的。李通決定,神不知鬼不覺地把女兒處理掉,讓劉氏自己想辦法。
女兒是娘的心頭肉,丈夫的決定又不能違抗。劉氏絞盡腦汁,終于想出了一個(gè)自認(rèn)為可行的法子。她在自家藥房配制了迷藥,打算把女兒迷倒后裝進(jìn)牛皮袋,扔到濰河里,讓她自生自滅。能不能活命,一切就看天意了……
父母這樣絕情,曲陽(yáng)又不知道跑到哪里去了,百合萬(wàn)念俱灰。她毫不猶豫地端起藥碗,咕嘟咕嘟一口氣喝完,很快就不省人事。劉氏讓丫鬟幫忙,將昏迷的百合和早已準(zhǔn)備好的東西裝入一個(gè)大牛皮袋子里,趁著夜深人靜之時(shí),在下人的幫助下,把袋子拋入濰河之中。劉氏站在岸邊,看著裝著女兒的牛皮袋在水中晃晃悠悠地往下游漂去,禁不住放聲大哭,心里默默祈禱著……
再說(shuō)曲陽(yáng)跑出來(lái)以后,沿著濰河岸邊往下游跑,一口氣跑出七八十里,直到第二天早上,實(shí)在是跑不動(dòng)了。他鎮(zhèn)靜了下來(lái),才有空理清思路。不知道百合小姐怎么樣了。自己這一跑,豈不是辜負(fù)了她的一片心意,而且還給她招惹禍端。不行,必須回去,只說(shuō)是我一直垂涎小姐的美色,偷出了紅坎肩,要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S人家的便,只要小姐沒事就好。想到這里,他再也坐不住了,起身沿著河岸往回走。
他已經(jīng)一天一夜沒吃東西了,又餓又累,覺得渾身無(wú)力,于是蹲在河邊洗了把臉,順便捧了幾捧水喝。忽然,他發(fā)現(xiàn)從上游漂來(lái)一個(gè)大包。是什么呢?出于好奇,他找來(lái)木桿打撈起來(lái),費(fèi)盡九牛二虎之力好容易把牛皮袋撈上岸,解開扎口繩,牛皮袋子里裝著一個(gè)人,竟然是他朝思暮想的百合小姐!
曲陽(yáng)明白,小姐這是被沉河處決了!他禁不住放聲大哭,一邊哭,一邊將小姐從袋子里抱出來(lái)。感覺小姐雖然不省人事,但身子軟軟的,熱乎乎的,不像是死了的樣子,試試鼻息,還有呼吸。他喜出望外,將小姐摟在懷里,又是捶背,又是掐人中,同時(shí)也做了最壞的打算:她要是就這樣走了,自己也隨她一起,到陰間做夫妻去。這輩子本來(lái)就沒人疼,沒人愛,能和小姐死在一起,也值了……
大約過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰,小姐的身子似乎動(dòng)了一下。他一陣驚喜,趕緊一邊搖晃小姐的身子,一邊呼喚:“小姐,你醒醒啊……”
小姐長(zhǎng)出了一口氣,慢慢地睜開了眼。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)自己躺在心上人的懷里時(shí),情不自禁地?fù)е牟弊?,放聲大哭…?/p>
兩個(gè)人平靜下來(lái)后,小姐說(shuō):“既然上天安排你我重逢,那我們就結(jié)為夫妻吧。”于是兩個(gè)人跪在地上,蒼天為證,濰河為媒,插草為香,拜過(guò)天地,結(jié)成夫妻。當(dāng)他們手拉手要離開的時(shí)候,回頭看到那躺在地上的牛皮袋子。曲陽(yáng)說(shuō),是這條牛皮袋讓我們重逢,帶上它一起走吧。咱們現(xiàn)在身無(wú)分文,有了它既可以當(dāng)被,又可以當(dāng)床,就把它當(dāng)作我們的新房吧。
曲陽(yáng)把牛皮袋提在手上,感覺沉甸甸的,里面還有東西。他撐開袋口,看到袋子里有兩個(gè)包裹。一個(gè)包裹里是一百兩銀子,另一個(gè)包裹里是李家的祖?zhèn)髅胤?。百合忍不住哭了。她知道,這是娘的饋贈(zèng),有了這些東西,他們就有了活路。
為了離家鄉(xiāng)遠(yuǎn)一點(diǎn)兒,兩人沿河岸一直走了幾個(gè)月。
這一天來(lái)到一個(gè)繁華市鎮(zhèn),只見行人摩肩接踵,房屋鱗次櫛比,商品琳瑯滿目,真是一番好景象,一定能找到一條活路的。兩人停了下來(lái),用花剩下的銀子租了三間門面房,又進(jìn)了很多藥材。百合出身中醫(yī)世家,從小耳濡目染,跟父親學(xué)了不少醫(yī)術(shù);曲陽(yáng)在藥店當(dāng)學(xué)徒,早把進(jìn)貨買賣那些本事學(xué)了一身。加上包裹里的祖?zhèn)髅胤?,小夫妻行醫(yī)賣藥,生意很快就有了起色。
幾年后,已經(jīng)是這個(gè)鎮(zhèn)最大的中醫(yī)堂藥房,并且生下一雙兒女。夫妻倆樂(lè)善好施,廣結(jié)人緣,在當(dāng)?shù)仡H有名望。
他們的日子越過(guò)越好,百合也越來(lái)越掛念父母,想回去看看,又怕父親仍然不肯原諒自己。他們決定等孩子再大一些,一家人再回家鄉(xiāng),也許看在外孫的份上,倔強(qiáng)的老頭會(huì)接納自己的女兒女婿。
這一天中午,有人來(lái)到百合家,說(shuō)街心有個(gè)老婦人眼看就餓死了,百合大善人肯不肯施舍一口棺材?
百合趕緊放下生意,來(lái)到街心,見一個(gè)衣衫襤褸的老婦人躺在路邊,已經(jīng)奄奄一息。百合蹲下去一搭老婦人的脈,感覺脈息細(xì)弱,一副垂死之象。正在此時(shí),老婦人突然睜開眼看著百合,嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。百合覺得這婦人有些面熟,仔細(xì)一看,不禁驚呆了,這竟然是自己的母親劉氏。她猛地?fù)淞松先?,喊了一聲娘,抱住娘親哭了起來(lái)。一邊哭一邊說(shuō):“娘,你怎么來(lái)了?怎么成了這個(gè)樣子?”
見到女兒,劉氏狂喜之下,有了點(diǎn)兒精神,掙扎著說(shuō):“快,你爹在鎮(zhèn)外破廟里,不知道這會(huì)兒還有沒有氣……”
百合求近處的店家給媽媽喂點(diǎn)兒熱湯水吃,自己一口氣跑到破廟,推門進(jìn)去,看到了須發(fā)皆白的父親,正躺在地上倒氣,不由得百感交集……
當(dāng)初,李通恨女兒做下傷風(fēng)敗俗的事,恨不得一把將女兒掐死??膳畠赫娴臎]了,他的痛苦一點(diǎn)不比老伴兒少。女兒在,他的日子過(guò)得有盼頭;女兒不在了,他還有什么指望?精神時(shí)?;秀?,也無(wú)心打理藥店,經(jīng)常出錯(cuò)。有一次,他給人家拿錯(cuò)了藥,病人竟然藥物中毒死了。那家人是當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)大族,不依不饒,把他告上了縣衙,為打官司花光了家中所有的積蓄,官府又趁機(jī)盤剝,為了救命最后連房屋藥房都賣掉了。從此再也沒人找他治病求藥,他和妻子窮困潦倒,一無(wú)所有,終于在一次酒醉后說(shuō)出了心里話:“悔不當(dāng)初啊,要是閨女還在……唉,是我糊涂??!”
劉氏這才把當(dāng)初自己做的事兒和盤托出。然后,嘆了口氣說(shuō):“我也不知道女兒現(xiàn)在是死是活,如果老天放她一條生路,大概是在濰河兩岸活命吧……”
在劉氏的勸說(shuō)下,李通決定去尋找女兒。老兩口沿著濰河兩岸,一路乞討,一路打聽,卻杳無(wú)音信,夫妻倆還同時(shí)染上了傷寒。
這一天,他們互相攙扶著來(lái)到這個(gè)市鎮(zhèn),再也走不動(dòng)了,在破廟忍饑挨餓過(guò)了幾天,李通漸漸不行了。劉氏掙扎著到市鎮(zhèn)中心,想打聽鎮(zhèn)里有沒有一個(gè)叫百合的女子,沒等說(shuō)清,就昏倒了……
一家人終于團(tuán)聚了,經(jīng)過(guò)女兒女婿的細(xì)心診治,李通夫妻很快康復(fù)了,就此留在女兒家里一起生活。女兒感恩母親,時(shí)時(shí)噓寒問(wèn)暖,無(wú)微不至,對(duì)父親卻總是不無(wú)芥蒂。她不能徹底忘記父親當(dāng)年的絕情。還好曲陽(yáng)對(duì)岳父十分恭順,親自動(dòng)手給岳父母調(diào)理膳食,孩子們也圍在老人左右姥爺姥姥地叫著,讓李通多少有些安慰。
這一天,百合和劉氏清掃家務(wù),看到那個(gè)牛皮袋,不由得百感交集。劉氏提到當(dāng)年給女兒留的一百兩銀子,百合笑著說(shuō),祖?zhèn)魉幏奖茹y子珍貴多了,要不女兒哪有今天?也未必有機(jī)會(huì)和父母重逢了。
劉氏奇怪地說(shuō):“藥方?什么藥方?咱家的藥方都是你爹親自掌管,我哪里拿得到?”百合愣住了,這時(shí)一旁的李通才說(shuō),其實(shí)劉氏的一舉一動(dòng),哪里能瞞過(guò)他的眼睛,是他偷偷在牛皮袋里裝了藥方,就是想為女兒多留一條生路。
百合如夢(mèng)方醒,原來(lái)父親還是愛自己的!不由跪在父親的身前認(rèn)錯(cuò)。從此,百合藥房多了位德高望重的坐堂老先生,成了遠(yuǎn)近聞名的大藥房。