呂超然

為表彰把畢生精力都奉獻(xiàn)給美國女權(quán)運動的優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)人、華裔先驅(qū)李美步女士，并讓大家都認(rèn)識到華人早在100年前就已經(jīng)活躍在美國民權(quán)運動舞臺上，2018年7月25日，美國總統(tǒng)特朗普簽署了由參眾兩院提出的《將曼哈頓華埠宰也（Doyers）街6號郵局命名為“李美步紀(jì)念郵局”（Mabel Lee Memorial Post Office）》議案，并正式把這一議案上升為國家法律。12月3日，國會眾議員維樂貴絲、美國郵政局負(fù)責(zé)人，以及華策會創(chuàng)辦人劉毛淑卿、中華總商會執(zhí)行長于金山和中華公所主席伍銳賢等華裔領(lǐng)袖，共同出席了“李美步紀(jì)念郵局”揭幕儀式。

揭幕儀式門口的大幅橫額上印著李美步生前曾說過的一句話：“我請求我們的女孩敞開大門，探索知識的寶庫，享有與男孩一樣的體格發(fā)育的機(jī)會，以及參與所有他們個人力所能及的人類活動的相同權(quán)益?！痹诿绹?917年紐約州女性首先贏得了選舉權(quán)。1920年，第十九修正案賦予全國婦女選舉權(quán)。然而，并非所有婦女都能行使這一憲法權(quán)利。由于《排華法案》限制了中國移民并阻止中國移民成為美國公民，華人女性無法享有選舉權(quán)。為此，作為中國第一位獲得哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，也是中國首位經(jīng)濟(jì)學(xué)女博士的李美步，在漫長的幾十年里，一直為華裔女性獲得投票權(quán)而奮斗，直至1943年贏得了勝利。最近，筆者走訪了李美步當(dāng)年創(chuàng)建的美國曼哈頓中華第一浸信教會，現(xiàn)任教會負(fù)責(zé)人李澤華先生向我們講述了百年前李美步一些鮮為人知、又不尋常的故事。

花之蕾：傳承父親風(fēng)骨，小小年紀(jì)顯示出不凡領(lǐng)導(dǎo)氣魄

李美步1896年出生于廣州，4歲隨家人從廣州移民到紐約，她的父親李韜在唐人街開辦了一家“晨星書館”，是當(dāng)時華人社區(qū)重要的服務(wù)機(jī)構(gòu)，僑胞無論是生活上還是生意上遇到問題都會找她父親幫忙。李韜不僅幫助僑胞調(diào)解糾紛、求醫(yī)問藥、翻譯文件，還幫助沒有合法居留的海員爭取居留權(quán)。漸漸地，李韜在廣大華人中享有了很高的聲望，不久就擔(dān)任了紐約中華公所主席這一重職。1922年華埠堂口黑幫發(fā)生激烈爭斗，李韜和其他僑領(lǐng)試圖擺平紛爭結(jié)束殺戮，但未成功。李韜因此事悲憤過度，兩年后便與世長辭。

李美步是李韜唯一的掌上明珠，她從小在思想上就深受父親影響，為人敢于擔(dān)當(dāng)、樂于助人，骨子里有一股從不服輸?shù)木髲?qiáng)勁兒。還在讀中學(xué)時，李美步看到唐人街華人女性讀書識字者寥寥無幾，能夠到高等學(xué)府深造者更是鳳毛麟角，她就立下大志：將來一定要去改變這種不公的社會現(xiàn)狀。

李美步不僅學(xué)習(xí)勤奮，而且善于思考。一次她發(fā)現(xiàn)了一個令人氣憤的現(xiàn)象：男教師比女教師的薪金高兩三倍。這到底是為什么？后來李美步弄清楚了，這正是由于社會上存在著男女不平等的舊觀念所造成的。此后，她積極投入到爭取自我權(quán)利、反對種族和性別歧視的婦女運動之中。有一次，紐約市舉行“女權(quán)運動”示威游行，16歲的李美步不但加入其中，還坐到馬背上指揮，小小年紀(jì)的她顯示出不凡的領(lǐng)導(dǎo)氣魄。

李美步關(guān)心時政，且頗有辯才。1914年，18歲的她參加了東美中國留學(xué)生在安姆斯麻省大學(xué)舉行的十周年大會演講比賽，以“中國的愛國主義”（Chinese Patriotism）為題演講，榮獲冠軍。這期間李美步開始倡導(dǎo)婦女選舉權(quán)，并成為該運動的知名人物。

花初開：以瑪麗·沃克為榜樣推動了女權(quán)運動開展，是關(guān)注中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的首位女經(jīng)濟(jì)學(xué)博士

高中畢業(yè)后，李美步先是進(jìn)入費城巴納德學(xué)院學(xué)習(xí)歷史與哲學(xué)專業(yè)，獲得教育管理學(xué)碩士學(xué)位。再到哥倫比亞大學(xué)就讀博士，師從塞利格曼等教授學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)。大學(xué)期間，她積極參與中國留美學(xué)生會的工作，1915年擔(dān)任東美學(xué)生會英文書記，1916年擔(dān)任留美中國學(xué)生會聯(lián)合會書記、哥倫比亞中國俱樂部副主席及《留美中國學(xué)生月報》編輯。1916年秋，李美步與宋子文同時競選留美學(xué)生會主席職位，經(jīng)過三輪角逐以非常微弱的劣勢惜敗。李美步利用自己在學(xué)生會的不同職務(wù)，向社會民眾大力宣講婦女在教育、工作和政治上應(yīng)獲得與男子同樣的機(jī)會，還身先士卒地帶領(lǐng)同學(xué)們參加婦女選舉權(quán)運動。

這時的李美步，已經(jīng)充分認(rèn)識到：在美國的政治體制中，政治權(quán)利很重要，因為可以通過投票來改變法律，通過投票可以把女性選到政治位置上去，選到國會，在立法上就有人可以提案。因此她提出，西方傳統(tǒng)文化將男性與領(lǐng)導(dǎo)人和公眾角色聯(lián)系在一起，而將女性與撫養(yǎng)孩子、照顧家庭聯(lián)系在一起，這種觀念已經(jīng)以不為人察覺的方式滲透到了美國文化之中，所以在許多人的內(nèi)心深處，美國應(yīng)該是一個“女人為家庭主婦”的社會，這樣的觀念與思想該鏟除了。李美步一直把南北戰(zhàn)爭期間的瑪麗·沃克作為自己學(xué)習(xí)的榜樣，她認(rèn)為瑪麗以不屈不撓的精神為女性解放奮斗，贏得了屬于她的偉大，自己要做第二個瑪麗。

擁有醫(yī)學(xué)博士學(xué)位的瑪麗于1861年南北戰(zhàn)爭爆發(fā)時加入了投軍報國的行列。為方便起見，她在工作中穿起了褲子，這使得軍隊中的男人們很不滿。但瑪麗絲毫不加理會，認(rèn)為男女生而平等，女性出于工作或者生活的方便，完全擁有穿褲子的權(quán)利。這件事最后一直鬧到國會，國會議員們經(jīng)過激烈爭論，最終通過立法給了瑪麗特權(quán)，準(zhǔn)許她穿褲子。在瑪麗的努力下，大量的美國女子也勇敢地穿起了褲子，她們拋棄了束胸衣、裙撐的束縛，不僅解放了身體，也使得女性的社會地位得到了提升，瑪麗是李美步心中的英雄。

1916年婦女選舉權(quán)運動最終發(fā)展成為全國性的運動，婦女選舉權(quán)問題進(jìn)入了全美政治的議事日程。這一年年初威爾遜贏取總統(tǒng)大選后，李美步就帶頭向美國新政府提出盡早解決婦女選舉權(quán)問題。9月8日晚，威爾遜總統(tǒng)在接見李美步等女權(quán)運動者時保證：婦女“在不久的將來”將獲得選舉權(quán)。還說，“我來這里是為了和你們共同戰(zhàn)斗的”。李美步等人則直接對總統(tǒng)表態(tài)，婦女們已不耐煩，“因為我們已等了好久，我們現(xiàn)在就要得到選舉權(quán)”。

氣質(zhì)脫俗且優(yōu)雅智慧的李美步，尤其鐘愛玫瑰花，因為玫瑰有著堅硬的刺，濃艷淡香都掩不住它獨特的風(fēng)骨，這和她的性格很相似。故此當(dāng)年哥大不少師生就稱李美步是“紅玫瑰女生”，宋子文也喻其為“一朵盛放在美國國土上絢麗的中華玫瑰花”。而李美步的一生，也恰如一朵玫瑰花，無論是在花之蕾，還是花初開或是花綻放之時，皆會吐芳競艷顯精彩。

李美步不僅積極參與和推動美國人權(quán)事業(yè)，也很關(guān)注中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，她的博士論文就以研究中國先賢的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)思想，探討富國利民之路為主。

1921年李美步獲得哥倫比亞大學(xué)博士學(xué)位，是哥大校史上第一位獲此殊榮的華人女性，也是中國歷史上首位經(jīng)濟(jì)學(xué)女博士，她的博士論文題為《中國經(jīng)濟(jì)史：關(guān)于農(nóng)業(yè)》。

該文闡述了從井田制伊始至1921年之間中國經(jīng)濟(jì)特別是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展歷史。這其中，李美步特別關(guān)注土地?fù)p耗問題，認(rèn)為土地?fù)p耗與古代文明興衰緊密相關(guān)，“由于土地?fù)p耗，肥沃的山谷變得荒涼，當(dāng)土地不能夠提供維持人類生計的谷物時文明將衰落”。在古埃及、古巴比倫和羅馬帝國相繼因為土地衰竭而走向衰落之后，擁有四千多年農(nóng)耕歷史的中國土地仍然能夠維持人類生存，這引起了她極大的興趣。

李美步試圖以現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)理論來整理中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)史料。其博士論文分三部分，第一部分為“歷史”，主要闡述從井田制開始至民國初年農(nóng)業(yè)發(fā)展的歷史。第二部分為“來源選擇”，主要是為第一部分有關(guān)中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)史的評論與解釋提供史料。第三部分為“特別專題”，這一部分內(nèi)容主要研究中國歷史上的度量衡。李美步認(rèn)為，為獲得中國不同歷史時期的數(shù)據(jù)，有必要研究中國歷史上的度量衡。

《中國經(jīng)濟(jì)史：關(guān)于農(nóng)業(yè)》是中國留學(xué)生撰寫的第一部農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)史著作，價值重大，后來由哥大編入《中國經(jīng)濟(jì)史》。

花綻放：小教堂里承擔(dān)大社會責(zé)任，胡適心中的“圣女”是如此燦爛

取得博士學(xué)位后的李美步于1923年，去考察第一次世界大戰(zhàn)后歐洲的經(jīng)濟(jì)狀況，她看到歐洲滿目瘡痍，而中國則面臨著重建的機(jī)遇。對中國抱有希望的她，想將所學(xué)為國家效勞，于是應(yīng)聘到東南亞華僑陳嘉庚創(chuàng)建的廈門大學(xué)，擔(dān)任訓(xùn)育主任。但1924年父親去世，李美步不得不回美國為父親辦理喪事。而后她面臨著選擇：回中國或留在美國?？紤]到作為獨女要侍奉母親，以及中國局勢混亂，李美步?jīng)Q定留在美國。

1926年李美步籌款購下披露街21號樓宇，成立“中華唯一浸信教會”，也就是現(xiàn)在的“中華第一浸信教會”。在這里，她繼承父親遺志，把教會辦成一個為華裔服務(wù)的社區(qū)中心，開立了幼稚園、女童子軍、英文學(xué)習(xí)班、診所，為僑胞提供兒童看護(hù)、木工、看病、打字和英語技能培訓(xùn)，幫助華人新移民適應(yīng)新環(huán)境和融入美國社會。

為了表明女人不是男人的附屬品，不依賴男人也能精彩地實現(xiàn)自我價值，李美步終身未婚。她將自己所有的愛投入到女權(quán)運動中，投放在為華人服務(wù)之上。

據(jù)不完全統(tǒng)計，從1926年至1966年病逝前夕，40年間李美步在教會共為各階層、各年齡段的華人提供各種服務(wù)多達(dá)近50萬人次。平時省吃儉用的她，收養(yǎng)了幾十名困難家庭的兒童，并將他們撫養(yǎng)成人。上世紀(jì)40年代，很多公司不愿聘用華人，認(rèn)為華人身上有太多缺點，李美步僅在1941至1942兩年中，就成功推薦了52名華人到各大公司工作。哈佛大學(xué)教育學(xué)家葛登納有一句名言說：“當(dāng)你服務(wù)他人的時候，人生不再是毫無意義的?！崩蠲啦秸怯盟拇髳?，為別人默默奉獻(xiàn)了一生。她燦爛無瑕的魅力，華麗而純潔，猶如夜空中的一輪皎皎明月，照亮著人間。為此著名思想家、文學(xué)家胡適指出，李美步是在小教堂里實現(xiàn)了自己宏大的理想，把一個草根機(jī)構(gòu)辦成承擔(dān)大社會責(zé)任的服務(wù)機(jī)構(gòu)，活出了真正的意義。

這期間，李美步仍引領(lǐng)著大家為民權(quán)而奮斗，在紀(jì)念紐約州行憲兩百年及重新確認(rèn)憲法大會上，她提出“要求政府重視亞裔問題增加英語教學(xué)班”的議案獲大會采納。她這朵玟瑰花，綻放得淡然而又艷麗，就像珠寶般光芒閃耀。

胡適心中一直有個難以忘懷的“圣女”，她就是李美步。胡適比李美步大5歲，1911年到康奈爾大學(xué)就讀。他所著的《胡適日記》中曾經(jīng)寫道：“夜在會之女子開一歡迎會，極歡。女子中有數(shù)人尤倜儻不凡，如廖、李、江諸女士，皆其尤者也?！逼渲械摹袄钆俊敝傅木褪抢蠲啦?。

1915年1月，還在康奈爾大學(xué)讀書的胡適，給李美步發(fā)來一封電報，邀請她到康奈爾大學(xué)所在地綺色佳給留學(xué)生做演講。

胡適在信中寫道：“親愛的李小姐：謝謝您的電報，我本該顧慮您要準(zhǔn)備期中考試，但是韋蓮司夫人（您可能記得她就是日前招待中國留學(xué)生的那位）告訴我有關(guān)下次開會和要我推薦一位主講人的事。我立刻想到您是這場合的最合適人選，故我提供了您的名字給她，現(xiàn)因時間倉促，我只好拍電報通知您，請原諒我的‘冒昧唐突之罪。祝您有一個寧靜愉快的假期和成功的學(xué)年?！?/p>

同年秋，胡適從康奈爾轉(zhuǎn)到哥大哲學(xué)系，跟李美步成為同系同學(xué)，兩人交情頗深。李韜過世后，李美步從朋友、僑社等處籌經(jīng)費，其中更有胡適的一分力，才得以買下披露街21號的樓宇，辦起“中華唯一浸信教會”。1936年教會成立李韜紀(jì)念館，胡適便題了“紀(jì)念館”三字，這一題字至今仍掛在大門上，教會里也收藏著許多胡適的墨寶。

之后胡適在各國講學(xué)、游歷時，曾寫了一封英文信給李美步。信中提到兩人同游紐約帝國大廈，在胡適下榻的酒店茶敘，字里行間留下令人遐想的空間，同時又發(fā)于情、止于禮，君子之交坦蕩而又耐人尋味。信中寫到：“親愛的圣女，自從離開紐約以來，心中想到給你寫信……”但是他對李美步在華埠開一間小教會的決定，似乎認(rèn)為有些大材小用，信中更指出：“總之，這個堂所應(yīng)該是一個為教育社會服務(wù)、衛(wèi)生、文化以及民事服務(wù)的處所?！?/p>

胡適還在上海為李美步選購了一批中國古典文學(xué)書籍，全部費用一千美金由孔祥熙捐贈，這批書籍趕在日本侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕寄到紐約。此外，胡適親筆題寫了“功不唐捐”四個字贈送給李美步，意為付出的辛勞不會白白浪費，這幅字同近百年前的黑白照片一起掛在教會二樓墻上，而胡適當(dāng)年贈送的部分書籍，還堆放在隔壁儲藏室里。

后來，雖然李美步致力于服務(wù)社區(qū)，而胡適在政治及學(xué)術(shù)界叱咤風(fēng)云，兩人為了不同的目標(biāo)奔波，但李美步經(jīng)常提到胡適對教會的貢獻(xiàn)，談吐之間充分表露他們之間的情誼和對胡適的欽佩。每逢胡適在文學(xué)上有新貢獻(xiàn)或在政壇有新使命，李美步也總是詳細(xì)了解。1966年李美步在美國病逝，終年70歲。

李美步是美國華人史上的一個典范、一面鏡子。盡管一百年過去了，可李美步仍然是美國社會多元化的象征，也是華人成為“美國華裔”漫長征途上的先驅(qū)者，所以直到現(xiàn)在社會各界人士對李美步的評價仍很高。國會眾議員貝拉斯克斯說：“在人們普遍認(rèn)為女性應(yīng)該在家里生活的時候，李美步早就打破了人們對于女性能力的固有印象，從在校園里的積極活動到組織華裔婦女爭取選舉權(quán)，李美步對唐人街的貢獻(xiàn)直到現(xiàn)在還被人銘記?！备鐐惐葋喆髮W(xué)教授Hope Jensen Leichter指出，“郵局作為一個本部與外界的中間站，是一個連接世界各地的重要公共設(shè)施，而宰也街的郵局所處的特殊地段，讓它成為了一個獨一無二的重要社交地標(biāo)。而在那里每蓋下一個章，每投遞一封信，都代表對李美步博士對社區(qū)所做貢獻(xiàn)的一種認(rèn)可”。巴納德學(xué)院高級副教務(wù)長Christina KuanTsu贊揚李美步是個無所畏懼的女性楷模。作為一個教師，她很欣賞李美步對教育事業(yè)的執(zhí)著和付出。她希望每一位推開郵局大門的年輕人都能夠記得李美步這個名字，并明白她為這個社會做出的貢獻(xiàn)。國會眾議員維樂貴絲則強(qiáng)調(diào)說：“當(dāng)今社會，我們不應(yīng)該忘記曾經(jīng)的革命先驅(qū)，更不能忘記正是這樣多元化的社會構(gòu)造讓美國逐漸強(qiáng)大。也正是因為有像李美步這樣不斷為人類爭取權(quán)益的先鋒，才有了我們所立足的這片土地。而我們的責(zé)任，就是要經(jīng)常追溯并緬懷這樣一位令人尊重的女英雄?！?/p>

（責(zé)任編輯：呂文雯）