宋致純

夏季的昭蘇大草原，一個多月都沒有降雨了。

這片遼闊的草原，古屬烏孫國，是中國伊犁馬的發(fā)源地，曾于2003年被國家命名為“中國天馬之鄉(xiāng)”，享譽(yù)世界。

伊犁馬以哈薩克馬為基礎(chǔ)，混入俄國奧爾洛夫、頓河、布瓊尼以及土庫曼斯坦的阿哈捷金馬的血液，其身材高大威武，四肢強(qiáng)健有力，頭頸挺拔高昂，眼大瞳炯有神，毛色油滑金亮，疾步如風(fēng)，悍威至極。

早在公元前105年，漢武帝得烏孫馬，命名曰“天馬”，并譜寫了《西極天馬之歌》：“天馬來兮從西極，經(jīng)萬里兮歸有德，承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服?！?/p>

廣袤無垠的大草原，牧民們世代繁衍生息，視馬畜為家當(dāng)財產(chǎn)，支撐全家吃喝、穿戴、騎行、運(yùn)輸?shù)让咳毡匦枭?，與主人共承擔(dān)，同生存。牧民對待馬匹像對待家人一樣，親密、相助、愛護(hù)、珍惜、尊重。

大批馬群急需汲水，它們不得不頻繁往返草場與相隔十幾公里的人造水源之間。一周里，哈薩克族牧民達(dá)吾勒提家的馬群已經(jīng)第三次回來補(bǔ)水了，現(xiàn)在他更擔(dān)心另一件事情，直到今天，依然沒有見到馳風(fēng)馬的身影。

達(dá)吾勒提家飼養(yǎng)上百匹伊犁馬，但，沒有哪一匹可以取代馳風(fēng)的位置，因?yàn)檫_(dá)吾勒提家族兩代人都是喝馳風(fēng)奶水長大的，所以，馳風(fēng)永遠(yuǎn)都不會被拋棄，它是這個家族的正式一員。但現(xiàn)在達(dá)吾勒提有一種不好的預(yù)感。

這天大早，達(dá)吾勒提沒去放牧，他把照看馬群的活計(jì)交給了妻子努爾古麗，獨(dú)自跨上駿騎去尋找馳風(fēng)。在方圓二十多公里草原上，達(dá)吾勒提不放過馳風(fēng)平時出沒過的草甸，可還是未發(fā)現(xiàn)馳風(fēng)的影蹤。

夕陽西下，達(dá)吾勒提環(huán)視木孜大坂崖口，在草場與沙漠的接壤處，他意外地發(fā)現(xiàn)了馳風(fēng)，正與幾只天山野鹿在一起。顯然，它在刻意疏遠(yuǎn)自己的馬群。

馳風(fēng)是一匹伊犁母馬。它曾經(jīng)是馬群中最健碩、漂亮的那匹，一生養(yǎng)育過十多個子孫，有的成為配種公馬、良種母馬，或運(yùn)動賽馬，正因?yàn)轳Y風(fēng)優(yōu)良的品質(zhì)，才會被選中哺育達(dá)吾勒提家族的孩子們。

如今，馳風(fēng)已26歲了，這是一匹馬的壽命終點(diǎn)。它的牙齒已經(jīng)掉光，只能咀嚼剛長出地面上的嫩草，身軀骨骼正慢慢萎縮，體內(nèi)能量消耗殆盡，甚至于冬天的鬃毛一直也沒有脫落干凈?，F(xiàn)在，十幾公里外的水源地，對于馳風(fēng)已是無法完成的跋涉。

達(dá)吾勒提不能把馳風(fēng)帶回家。對于一匹伊犁馬來說，接受人類或同族的憐憫，都只能加速它的憂郁。它們是一直被視為敏感而自尊的種群，一匹老伊犁馬會預(yù)知自己的死亡。

馳風(fēng)知道自己無法跟上馬群的腳步，才會與大家保持距離。事實(shí)上，它的咀嚼與行進(jìn)的速度的確太慢，即便忠實(shí)的同伴也不會跟隨它太久。這是馳風(fēng)的宿命，也是達(dá)吾勒提的心病。

傍晚，達(dá)吾勒提回到氈房，為馳風(fēng)備些磨碎的谷豆類食物，再加上幾個雞蛋、軟馕與一滿袋鍘短的苜蓿嫩草，混拌成富含營養(yǎng)的套餐，來維系馳風(fēng)堅(jiān)強(qiáng)的存活。

達(dá)吾勒提覺得：26年來，他的家族并沒有給予馳風(fēng)更多的饋贈，這將成為他的終生遺憾。在馳風(fēng)最后的時光里，達(dá)吾勒提需要為它做些什么，或許當(dāng)做馳風(fēng)的一次生日吧。

第二天，達(dá)吾勒提再次找到馳風(fēng)。他把精心準(zhǔn)備的食物和清水分別倒入地上的兩個木桶里，牽著馳風(fēng)示意進(jìn)享。溫順的馳風(fēng)，頻頻點(diǎn)頭，眼眶布滿了淚水。人畜情感的互動，讓達(dá)吾勒提心酸。

這是屬于達(dá)吾勒提與馳風(fēng)的時間，他們是26年來的親密朋友。達(dá)吾勒提明白，用不了多久，馳風(fēng)會徹底離開馬群，會獨(dú)自一個用最后的時間去巡游，直到選擇一處喜歡的地方，然后停下，安靜地離世。

這是馳風(fēng)不容干擾的臨終儀式。達(dá)吾勒提唯一能做到的，能為馳風(fēng)單獨(dú)彈唱一曲冬不拉，來祈求上蒼的庇佑，從此與馳風(fēng)同行。無論是在廣闊牧場，還是在另一個世界，馳風(fēng)的離去，有自然法則決定，這很公平，因?yàn)樯髟子篮恪?/p>

半個多月又過去了，干旱仍在持續(xù)，牧民全力投入抗災(zāi)保畜。達(dá)吾勒提在每天的救援中，不忘尋找馳風(fēng)；他尋遍整個蒼莽草原，始終沒能找到馳風(fēng)。

草原深處傳來馬群的嘶鳴，達(dá)吾勒提懷著美好希望：有一天，馳風(fēng)會老馬識途，重新回到家?？墒?，馳風(fēng)永遠(yuǎn)不會再麻煩主人，去了草原上某個寂靜的角落，默默守護(hù)著達(dá)吾勒提家人吉祥安康。