嘉慶帝認(rèn)為:“最可恨者,無如聚賭。”嘉慶年間的官員,不管立多大功,平日多受寵,只要沾上“賭”字,再好的仕途都要?dú)w零。但只治賭不治腐的大清朝至道光年間,賭博風(fēng)氣已經(jīng)蔓延到“如肥田惡草”的地步。
清朝嘉慶十六年(1811),一場因?yàn)椤白ベ€失敗”的案件,把大清朝九門提督和兵部尚書都折騰“下課”,引發(fā)了清朝官場大地震!這么一件“小事”,嘉慶帝為何反應(yīng)如此大?
雷霆抓賭竟撲空
賭博問題,是嘉慶帝自登基以來,最為頭疼的難題。
早在嘉慶帝還是皇子時(shí),清朝皇室就賭博成風(fēng)。從小耳濡目染的嘉慶帝,對此深惡痛絕,登基后便嚴(yán)加整治。以嘉慶帝的原話說:“最可恨者,無如聚賭?!奔螒c年間的官員,不管立多大功,平日多受寵,只要沾上“賭”字,再好的仕途都要?dú)w零。早年曾深受嘉慶帝賞識的步軍統(tǒng)領(lǐng)明安,就因?yàn)榻o賭場當(dāng)“保護(hù)傘”,被嘉慶帝直接發(fā)配到伊犁勞改。
嘉慶十六年(1811)六月,御史韓鼎晉向嘉慶帝密奏一件怪事:北京城里賭博成風(fēng),大小賭坊遍布,但奇特的是,這些牽頭聚賭的賭棍,全是貴族高官家的轎夫,各個(gè)仗著“深厚背景”,在北京城的賭桌上呼風(fēng)喚雨。得知消息的嘉慶帝龍顏大怒,接著密令大學(xué)士祿康和左翼總兵英和,要他們火速查辦此事,務(wù)必要把賭窩一鍋端。
祿康與英和二位大臣也不敢怠慢,精心準(zhǔn)備后發(fā)起突然出擊,結(jié)果卻是涼水澆頭:除了杏花天賭場人贓并獲外,其他幾個(gè)賭場,竟都提前收到風(fēng)聲,全部人去樓空。雷霆萬鈞的抓賭行動就這樣收場。
抓賭大臣也聚賭?
天子腳下,連幾個(gè)小小賭徒都抓不住?為了交差,祿康、英和二人也撕下了臉硬查:賭徒們能收到消息,肯定是衙門里有人通風(fēng)報(bào)信。于是,他們從衙門里的看衙兵役查起。一番嚴(yán)刑拷打后,終于有了重大收獲:聚眾賭博的幾個(gè)賭棍,竟是兵部尚書明亮家的轎夫。而在嘉慶帝“抓賭行動”開始前,便跑去報(bào)信的,正是明亮家的轎夫王福。
這個(gè)“涉賭”的明亮大人,身份可不一般,他不止是清王朝的兵部尚書,更是當(dāng)年平定大小金川的英雄,曝出“賭博丑聞”時(shí),他是年過八旬。如此功勛老臣,竟踩進(jìn)了這個(gè)坑?嘉慶帝也是連呼不可思議,決定親自詢問明亮。
更讓嘉慶帝不可思議的是,東窗事發(fā)的明亮,雖說在嘉慶帝面前爽快認(rèn)罪,但言談表情,卻是滿滿不服,再往深里問,他又故意閃爍其詞。顯然,在“聚賭事件”中,尚書級別的明亮,并非唯一“大魚”。
果然,當(dāng)嘉慶帝再度命軍機(jī)大臣傳訊明亮后,明亮終于狠咬一口:“皇上,抓賭這事,您不能光盯著我啊,您派去抓賭的祿康,才是一條‘大魚呢!”
引發(fā)大清高層“地震”
擔(dān)任“抓賭”重任,且身為東閣大學(xué)士兼步軍統(tǒng)領(lǐng)的祿康,竟也牽涉到“聚賭”丑聞里?這跟蛇鼠一窩有什么區(qū)別?嘉慶帝認(rèn)真一查,還真是!
原來,在京城開賭的轎夫里,不單有明亮家的轎夫,更有祿康家的轎夫徐四。從兩年前起,徐四就在京城開賭,被公認(rèn)為北京城里最牛氣的一家,每天給地段官兵的“分紅”,就有八千錢之多。雖說徐四聲稱自家主人祿康對此毫不知情,但指揮“抓賭行動”時(shí),祿康卻大手一揮,把自家徐四的劣跡隱瞞,只盯著明亮狠打,顯然另有內(nèi)情。
如此一來,步軍統(tǒng)領(lǐng)祿康和兵部尚書明亮,就在這一番折騰加“互撕”中,先后暴露了充當(dāng)“賭博保護(hù)傘”這一不光彩的角色。
對兩人的懲處,嘉慶帝的處理也相當(dāng)“公平”:明亮被撤掉兵部尚書職務(wù),降為二品副都統(tǒng);祿康被革掉從大學(xué)士到步軍統(tǒng)領(lǐng)等一切職務(wù),降為正黃旗漢軍副都統(tǒng)。
接下來,嘉慶帝趁熱打鐵,又一口氣查處了京城十三起賭博案,大快人心的同時(shí)也把大清朝的腐敗掀了蓋子:京城各級衙門的役兵,各地段的官軍們,對嘉慶帝痛恨的賭博問題,竟都是睜一只眼閉一只眼,每天就只知道從賭徒手里收保護(hù)費(fèi)。各級的高官們呢?更都是懶得管。比如這次“抓賭”十分積極的英和,他身為左翼總兵,可各大囂張的賭場,平日竟全扎堆在他管轄的范圍。
于是,抓完賭的嘉慶帝,也對這幫官僚們連下狠手:“戰(zhàn)果輝煌”的英和,落得革職留任,另外還有內(nèi)閣學(xué)士和世泰與右翼總兵本智等人,都落得降職查辦。甚至總理政務(wù)的文淵閣大學(xué)士慶桂,也以“失察”論處。
滿朝文武,都這么給敲打了一遍,“官場地震”動靜極大。收獲也不少,十幾家賭場的財(cái)產(chǎn),全數(shù)被嘉慶帝充公,給此時(shí)經(jīng)濟(jì)困難的大清朝,好好補(bǔ)了補(bǔ)血。
但是,由于賭博風(fēng)氣于乾隆年間起,腐敗早已根深蒂固。而登基時(shí)曾重點(diǎn)整頓吏治的嘉慶帝呢?懲治腐敗的力度,卻是越來越松,僅靠幾次突然抓賭,當(dāng)然也禁不住賭。至道光年間,清朝的賭博風(fēng)氣,已經(jīng)蔓延到“如肥田惡草”的地步。腐敗更是積弊重重,最終在鴉片戰(zhàn)爭里拖了后腿。
只治賭不治腐的大清朝,自然難逃挨打的厄運(yùn)。
(《清仁宗實(shí)錄》華文書局出版社)