季海

躲在身邊的“隱形殺手”

“不隨地吐痰”“飯前便后要洗手”，這些良好的衛(wèi)生習(xí)慣，不僅能體現(xiàn)一個(gè)人的修養(yǎng)，也能有效避免多種有害細(xì)菌對(duì)我們身體的侵襲。人類一直不知道細(xì)菌這種微小生物的存在，直到1703年，荷蘭人列文虎克從自制的顯微鏡里看到它們，人類這才知道這種微小的生物一直陪伴在我們身邊，而且時(shí)時(shí)刻刻影響著我們的生活。

科學(xué)家根據(jù)史料統(tǒng)計(jì)，中國(guó)人歷代平均壽命為：夏商時(shí)期不超過(guò)18歲、周秦約為20歲、兩漢22歲、唐代27歲、宋代30歲、清代33歲。平均壽命之所以這么短暫，除了戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒等因素，最主要的原因還是疾病。同期歐洲的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也表明，疾病是決定人口死亡率的首要因素。一個(gè)微不足道的傷口，足以導(dǎo)致一次致命的感染;一口不潔凈的水井，足以引發(fā)一場(chǎng)前所未有的瘟疫……從1347至1353年，一場(chǎng)被稱為“黑死病”的鼠疫席卷整個(gè)歐洲，短短6年時(shí)間就奪走了2500萬(wàn)歐洲人的生命，占當(dāng)時(shí)歐洲總?cè)丝诘娜种?！而罪魁禍?zhǔn)拙褪侨祟惾庋蹮o(wú)法看見(jiàn)的鼠疫桿菌。

人類在與病菌的戰(zhàn)斗中，付出了極其慘重的代價(jià)。在20世紀(jì)以前，人類與病菌抗?fàn)幍闹饕淦鳎艘恍┳饔糜邢薜乃幉?，主要依靠自身的免疫系統(tǒng)。直到抗生素誕生，人類才扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，逐漸占據(jù)上風(fēng)。

弗萊明的意外發(fā)現(xiàn)

1928年9月的一個(gè)下午，英國(guó)倫敦大學(xué)的醫(yī)學(xué)專家弗萊明和往常一樣來(lái)到實(shí)驗(yàn)室。他培養(yǎng)了一些葡萄球菌，這是一種能引起傳染性皮膚病和膿腫的常見(jiàn)細(xì)菌。突然，他發(fā)現(xiàn)原本生長(zhǎng)著金黃色葡萄球菌的培養(yǎng)皿中長(zhǎng)出了青色的霉菌。

由于實(shí)驗(yàn)過(guò)程中多次開(kāi)啟過(guò)培養(yǎng)皿，弗萊明心想，這一定是葡萄球菌受到污染造成的。但他又發(fā)現(xiàn)，凡是與青色霉菌接觸的地方，葡萄球菌都不見(jiàn)了。毫無(wú)疑問(wèn)，青色霉菌消滅了葡萄球菌。

在當(dāng)時(shí)，葡萄球菌是極其厲害的致病細(xì)菌，可是這種不知名的青色霉菌居然把葡萄球菌消滅得一干二凈，這引起了弗萊明的強(qiáng)烈興趣，他想知道具有如此強(qiáng)大殺傷力的霉菌究竟是什么東西。

弗萊明把青霉菌放在一個(gè)裝滿培養(yǎng)基的罐子里繼續(xù)觀察。幾天后，這種青霉菌長(zhǎng)成了菌落，培養(yǎng)湯呈淡黃色。弗萊明驚訝地發(fā)現(xiàn)，不僅這種青霉菌具有強(qiáng)大的殺菌作用，就連黃色的培養(yǎng)湯也有較強(qiáng)的殺菌能力。于是弗萊明推斷，真正的殺菌物質(zhì)是青霉菌生長(zhǎng)過(guò)程的代謝物，他稱之為“青霉素”。

此后，弗萊明對(duì)青霉菌進(jìn)行了全面研究，發(fā)現(xiàn)青霉菌是真菌，與面包或奶酪里的霉菌沒(méi)有什么不同，但是它卻對(duì)許多能引起嚴(yán)重疾病的傳染病菌有著顯著的抑制和破壞作用，而且殺菌功效極強(qiáng)，即使被稀釋一千倍，也能保持原來(lái)的殺菌力，并對(duì)人和動(dòng)物的毒害極小。

1929年，弗萊明把這個(gè)重大發(fā)現(xiàn)寫成了論文《論青霉素培養(yǎng)物的抗菌作用》，公開(kāi)發(fā)表在英國(guó)的醫(yī)學(xué)刊物上。因此，1929年被稱為“青霉素元年”，弗萊明也在后來(lái)獲得了諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

魔高一尺，道高一丈

1943年，美國(guó)科學(xué)家瓦克斯曼提出用篩選法來(lái)尋找抗生素。他和學(xué)生發(fā)現(xiàn)，土壤中的結(jié)核桿菌，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間就會(huì)自行消失。這一發(fā)現(xiàn)促使他們思考，能否從土壤中分離出抑制結(jié)核桿菌的微生物呢？瓦克斯曼經(jīng)過(guò)努力，在一萬(wàn)多份土壤標(biāo)本中，終于篩選出一株能消滅結(jié)核桿菌的霉菌，并研制出一種新藥——鏈霉素。瓦克斯曼后來(lái)也獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。

青霉素和鏈霉素成為人類對(duì)抗疾病的先鋒，它們?cè)诙喾N常見(jiàn)細(xì)菌性疾病的治療中，發(fā)揮了重要的作用，如肺炎、腦膜炎、產(chǎn)褥熱、敗血癥、結(jié)核病等。有人統(tǒng)計(jì)過(guò)，在20世紀(jì)四五十年代，僅青霉素每年就拯救了一千萬(wàn)人的生命。

在瓦克斯曼的啟發(fā)下，短短的一二十年間，科學(xué)家們相繼發(fā)現(xiàn)了許多抗生素：金霉素（1947年）、氯霉素（1948年）、土霉素（1950年）、制霉菌素（1950年）、紅霉素（1952年）、卡那霉素（1958年）等。

這一時(shí)期，抗生素的研究進(jìn)入了系統(tǒng)化和專業(yè)化階段，建立了大規(guī)模的抗生素制藥工業(yè)，源源不斷的藥品從工廠走進(jìn)醫(yī)院和家庭，使人類因病造成的死亡率大大下降，壽命顯著延長(zhǎng)。在對(duì)病菌的戰(zhàn)斗中，人類初步奪回了主動(dòng)權(quán)。

被濫用的抗生素

抗生素的功效是神奇的，在某些病癥中，能夠起到“藥到病除”“起死回生”的作用。因此，抗生素不僅成為臨床醫(yī)師最常用的一類藥物，還是家庭的必備藥物。于是許多人就將抗生素視為萬(wàn)能藥，不管得了什么病，都用抗生素來(lái)治療。

這種濫用抗生素的行為會(huì)造成嚴(yán)重的后果?？股仉m然能治病，但也有副作用：如鏈霉素、慶大霉素、卡那霉素能損害人類的神經(jīng)系統(tǒng)，造成耳聾;青霉素可發(fā)生過(guò)敏性休克，還會(huì)引起皮疹和藥物熱。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)每年有8萬(wàn)人死于抗生素濫用。

就拿感冒為例，雖然治感冒的藥物種類很多，但對(duì)病毒性感冒都沒(méi)有特效，所以有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生都不主張對(duì)病毒性感冒使用抗生素，而是要求患者多休息、多喝水。如果發(fā)燒，可用少量退燒藥物。當(dāng)然，對(duì)于確診的細(xì)菌性感染，包括上呼吸道感染，抗生素治療仍是必不可少的。這需要醫(yī)生的臨床及實(shí)驗(yàn)室的診斷和分析，患者切不可擅自服用抗生素。

較量遠(yuǎn)未結(jié)束

濫用抗生素的另外一種后果十分可怕，它能導(dǎo)致病菌產(chǎn)生耐藥性，加速病菌的演化進(jìn)程。一旦將來(lái)出現(xiàn)“超級(jí)病菌”，人類可能面臨無(wú)藥可治的危險(xiǎn)局面。

回顧抗生素的發(fā)展歷史，除了感嘆科學(xué)家的聰明才智，也不得不佩服病菌的“拼搏精神”——不管人類研制出什么厲害的抗生素，病菌最終都能產(chǎn)生耐藥性。

尋找新抗生素的工作還在進(jìn)行中。目前的狀況猶如病菌和科學(xué)家之間的賽跑，病菌不斷地產(chǎn)生具有抗藥性的突變菌株，而科學(xué)家則百折不撓地尋找對(duì)付這些突變菌株的新方法。

看來(lái)，人類與病菌的這場(chǎng)“硬仗”，還要繼續(xù)打下去！