何桂梅

舞火龍是連州市星子鎮(zhèn)一項(xiàng)古老的民間習(xí)俗。每年中秋節(jié)，星子鎮(zhèn)一帶（包括附近的大路邊鎮(zhèn)）都會(huì)舞火龍。從農(nóng)歷八月十五到八月十七，一連三晚，各村都會(huì)舉行舞火龍活動(dòng)。大街小巷，一條條蜿蜒起伏的火龍歡騰起舞，場(chǎng)面很是熱鬧。

星子中秋舞火龍起源于一段傳說(shuō)：元末明初，朱元璋在八月十五之夜起義，隨后推翻元朝統(tǒng)治。次年中秋，星子地區(qū)的人們?yōu)榘矒釕?zhàn)魂，用稻草香支編造火龍，敲鑼打鼓，放鞭炮驅(qū)鬼。從此，舞火龍就流傳至今。

火龍由龍頭和龍身兩部分組成，均用稻草編成。龍身能長(zhǎng)能短，可大可小，根據(jù)舞龍者的數(shù)量多少，憑織龍者的手感織成。村民們用稻稈扎成龍頭、龍身的形狀，再插上點(diǎn)燃的香支，就做成了一條火龍。

八月十五下午，各村就開始鬧騰了。村里較為年長(zhǎng)的長(zhǎng)輩或者有經(jīng)驗(yàn)的年輕人在空坪（俗稱地坪）上精心地用稻草編龍，編好后在龍頭安上兩支手電筒作龍眼，隨后添上供舞龍者手持的木棍。另外，還要準(zhǔn)備一個(gè)大柚子當(dāng)作龍珠。小孩子們則敲鑼打鼓，挨家挨戶去籌集線香。每家每戶都非?？犊?，像對(duì)待自己家的事一樣，或獻(xiàn)出兩三扎線香，或奉上買線香的款。小孩子們把收集到的線香集中放在一起，留到晚上舞火龍用。

八月十五晚上，大人們還沒吃飽飯，小孩子們就早早地來(lái)到了地坪，舞動(dòng)棒棒，使勁地敲起鑼打起鼓，迫不及待地等待著舞火龍的開始。一些來(lái)看熱鬧的外鄉(xiāng)人，也會(huì)好奇地摸摸編好的龍，然后搶過(guò)孩子們手里的棒棒，過(guò)一把敲鑼打鼓的癮。

鑼鼓聲聲響連天，召喚著村民們往地坪走去。當(dāng)?shù)仄豪锏娜嗽骄墼蕉啵藗儽汩_始“裝龍”，即給龍珠、龍頭和龍身插滿點(diǎn)燃的線香。插滿線香的龍，全身火星點(diǎn)點(diǎn)，像亮滿霓虹燈的河岸，十分好看。龍裝好后，那些勇敢的小伙子便自告奮勇地加入到舞龍的隊(duì)伍當(dāng)中。舞龍的人數(shù)有九至二十人不等，一律赤膊短褲，為的是防止鞭炮丟入衣服內(nèi)爆炸。有的火龍還有一個(gè)拿著樹枝或扇子的“保鏢”，幫著掃落粘在舞龍者身上的鞭炮。

隨后，敲鑼打鼓者在前面開路，舞龍珠者隨后，小伙子們舉著火龍，跟著龍珠，隨著鑼鼓的節(jié)奏，左右擺動(dòng)，穿街過(guò)巷舞起來(lái)。舞動(dòng)著的火龍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去讓人感覺有一條真的紅色的龍?jiān)陲w舞。那些看熱鬧的大人和孩子，躍躍欲試地跟在火龍后面。當(dāng)火龍來(lái)到家門口，村民們便點(diǎn)燃鞭炮扔向火龍。小伙子們則舞動(dòng)龍頭龍身，擋住村民拋來(lái)的鞭炮。傳說(shuō)只要火龍從家門前走過(guò)，來(lái)年便能五谷豐登，如果龍珠進(jìn)了家中，更能給全家?guī)?lái)吉祥好運(yùn)。所以，只要是湊了線香的人家，火龍必定會(huì)舞到他家門前去。而當(dāng)火龍從家門口經(jīng)過(guò)的時(shí)候，村民們通常會(huì)從龍身上抽下幾根線香插在自家門口，祈愿往后的日子能過(guò)得紅紅火火。舞龍珠者通常也會(huì)舞動(dòng)著龍珠走進(jìn)村民家中，在廳里轉(zhuǎn)一圈，把吉祥好運(yùn)帶給村民。

當(dāng)火龍走完大街小巷后，就要在村里的地坪“轉(zhuǎn)龍?zhí)丁?，即龍?jiān)谥虚g轉(zhuǎn)，四周一大堆人往火龍扔鞭炮，這是舞龍的高潮部分。據(jù)說(shuō)，龍舞得越好，就有越多的人來(lái)放鞭炮“燒”。越多的人來(lái)“燒”，就說(shuō)明這條龍?jiān)健巴?。由于鞭炮的襲擊，有時(shí)舞一個(gè)晚上，龍身上的香火要換好幾次。據(jù)說(shuō)舞火龍可趨吉避兇，大人們都會(huì)鼓勵(lì)自己的小孩參與舞火龍。不參與舞火龍的，也要在龍身底下鉆一鉆，這樣就能變得生龍活虎。

近年來(lái)，鎮(zhèn)里修建了廣場(chǎng)，鎮(zhèn)周邊各村或各街道的火龍?jiān)谧詡€(gè)兒村或者街道拜訪每家每戶后，都會(huì)聚集到鎮(zhèn)里的廣場(chǎng)，集中舞蹈。只要鞭炮不停，火龍就會(huì)不停地舞下去。特別是最后一天，舞火龍會(huì)達(dá)到高潮。偌大的廣場(chǎng)，十幾二十條火龍?jiān)诖┧笪鑴?dòng)，觀眾將攜帶的鞭炮點(diǎn)燃，為舞龍者助興。就連平時(shí)斯斯文文的姑娘們也加入到放鞭炮的行列，一點(diǎn)矜持的樣子都看不到了。還有些慕名而來(lái)的看客，戴著口罩、捂著耳朵，圍在廣場(chǎng)四周駐足觀看。整個(gè)廣場(chǎng)，人山人海，鑼鼓喧天，鞭炮轟鳴，紙屑紛飛，濃煙滾滾，近乎沸騰，說(shuō)比過(guò)年還熱鬧也不為過(guò)。

如此鬧三晚，至八月十七夜12點(diǎn)前，要把龍送到村子附近的河邊或池塘邊舉行祭祀儀式，謂之“送龍”。送龍時(shí)龍尾走在前，龍珠走最后。祭祀儀式后，根據(jù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)要求，如果希望天氣晴朗就把龍扔進(jìn)水中，讓龍隨河水漂流;如果想要求雨則將龍燒掉，讓龍升天布雨。最后大家一起下河里游泳，稱為洗龍水身。據(jù)說(shuō)洗了龍水身，身體更健康，讀書更聰明。

送完龍后，星子鎮(zhèn)一帶又恢復(fù)了往日的平靜。而留在人們心中的舞火龍的壯觀場(chǎng)景，卻不會(huì)停止舞動(dòng)，它當(dāng)然還會(huì)亮麗而燦爛地延續(xù)下去。