不管是闌尾還是扁桃體，沒(méi)有哪一個(gè)身體部位是真正無(wú)足輕重的。想想早期的外科醫(yī)生是如何漠視人類身體的完整性，殘忍實(shí)施手術(shù)的：他們?cè)陲B骨上打洞，用水蛭或者手術(shù)刀大膽放血。直到19世紀(jì)末，這依然是醫(yī)學(xué)界的主流操作。

即便到現(xiàn)在，還流行著完全摘除身體某些器官的手術(shù)，包括闌尾、膽囊、扁桃體和子宮（一般會(huì)在育齡后）等。醫(yī)生會(huì)對(duì)患者保證，沒(méi)有這些部位，他們一樣活得好好的。曾經(jīng)有很多看似牢固的理由支持這些“摘除術(shù)”，但是失去這些器官后真的完全沒(méi)有不良后果，或是只有一點(diǎn)影響？為這個(gè)理論辯護(hù)的觀點(diǎn)越來(lái)越站不住腳了。

有益菌的“安全屋”

以闌尾為例。很多人在學(xué)校里學(xué)到的是，闌尾像小手指一樣突兀地生長(zhǎng)在結(jié)腸末端，是沒(méi)什么用的演化殘跡，就像某些蛇身上的微小腿骨一樣。

不過(guò)，美國(guó)中西大學(xué)解剖學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任、演化生物學(xué)家希瑟·史密斯說(shuō)，這個(gè)觀點(diǎn)已經(jīng)被推翻了。2017年，史密斯主導(dǎo)的一項(xiàng)研究評(píng)估了533種哺乳動(dòng)物，發(fā)現(xiàn)多個(gè)互不相關(guān)的物種都有闌尾。她說(shuō)，“這暗示，生物有充分的理由保留闌尾?！?/p>

這個(gè)理由似乎與胃腸和免疫有關(guān)。

史密斯注意到，闌尾要么包含淋巴組織，要么和淋巴組織密切相關(guān)，而淋巴組織有支持免疫系統(tǒng)的作用。

杜克大學(xué)相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，人類的闌尾中還生存著一層有益腸道的細(xì)菌。在2007年發(fā)表的那篇論文中，他們提出闌尾是保存這些細(xì)菌的“安全屋”，當(dāng)腸道的微生物組因疾病遭到重創(chuàng)時(shí)，躲藏在闌尾中的有益菌就是腸道微生物的生力軍。

2011年，一項(xiàng)研究為這個(gè)觀點(diǎn)提供了充足的證據(jù)：相比正常人，沒(méi)有闌尾的人在感染艱難梭菌后復(fù)發(fā)的幾率要高4倍。艱難梭菌是腸道菌中的危險(xiǎn)細(xì)菌，當(dāng)有益菌缺失時(shí)，艱難梭菌就會(huì)繁盛。

闌尾對(duì)于身體影響不僅如此，有時(shí)也有一些反面案例。2018年10月發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，錯(cuò)誤折疊的α-突觸核蛋白（存在于帕金森病患者腦部的異常蛋白質(zhì)）可以在闌尾中累積。

有趣的是，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，年輕時(shí)就切除闌尾似乎對(duì)帕金森有一定的保護(hù)作用。

抗擊病原體的第一道防線

扁桃體和腺樣體的價(jià)值也在近期的研究中逐漸得到認(rèn)可。

2018年6月發(fā)表的一項(xiàng)研究中，研究人員調(diào)查了120萬(wàn)名丹麥兒童，評(píng)估了切除或保留這兩種器官的長(zhǎng)期影響。這些兒童中，9歲前至少切除其中一種的兒童占5%。

10～30年的隨訪調(diào)查卻顯示，相比其他兒童，切除了這兩種器官的人，出現(xiàn)上呼吸道疾病的幾率要高2～3倍，過(guò)敏和哮喘的發(fā)病率也更高。值得注意的是，這些孩子本來(lái)就是為了減少部分常見(jiàn)感染（耳部感染、鼻竇炎、喉炎、喉嚨痛）才切除扁桃體的，現(xiàn)在卻更容易被感染了。

這項(xiàng)研究的第一作者、墨爾本人口與全球健康學(xué)院的資深研究員肖恩·拜厄斯說(shuō)，我們知道，扁桃體和腺樣體“是抗擊病原體的第一道防線”。這些器官在兒童時(shí)存在感最強(qiáng)，到成年時(shí)基本消失。

因此，有人認(rèn)為這些器官并不重要，但拜厄斯指出：“它們?cè)趦和瘯r(shí)體積最大，可能是有原因的。”或許它們可以促進(jìn)生長(zhǎng)發(fā)育，塑造免疫系統(tǒng)，產(chǎn)生長(zhǎng)期影響。

目標(biāo)還需多方論證

拜厄斯說(shuō)，盡管他的研究規(guī)模很大，還是需要其他研究者跟進(jìn)。畢竟，對(duì)于任何關(guān)于兒童的治療方案，都需要多方確認(rèn)。他說(shuō)，“扁桃體切除和腺樣體切除是最常見(jiàn)的兒童手術(shù)，我們的研究則顯示，保守做法更明智”。

目前，美國(guó)的扁桃體切除率已經(jīng)有所下降，特別是在20世紀(jì)中期的鼎盛時(shí)期之后。外科醫(yī)生也更少建議切除子宮。這或許說(shuō)明，在生育之后，子宮并不是完全沒(méi)用的。而在應(yīng)對(duì)子宮肌瘤等常見(jiàn)問(wèn)題時(shí)，還有很多不那么激進(jìn)的方法。（編輯/任偉）