公元前700年，楚國(guó)興兵討伐絞國(guó)，楚國(guó)的大軍把絞城圍得如同鐵桶一般。絞國(guó)人堅(jiān)守城池，不肯出戰(zhàn)。楚軍雖然幾次發(fā)起強(qiáng)攻，卻都被箭雨逼退，始終不能接近城門(mén)。楚軍的統(tǒng)帥見(jiàn)攻城受阻，只好暫時(shí)下令讓大軍撤到南門(mén)休整，又命人趕回國(guó)內(nèi)稟報(bào)楚王。

將軍屈瑕對(duì)楚王說(shuō)：“絞國(guó)人行事魯莽，眼光不長(zhǎng)遠(yuǎn)。我們可以針對(duì)這一點(diǎn)，采用一個(gè)巧妙的計(jì)策對(duì)付他們?！背跤X(jué)得他的計(jì)策很高明，就吩咐楚軍按計(jì)行事。

次日，絞城城外突然出現(xiàn)了好幾撥楚國(guó)的樵夫，他們或砍柴或伐木，忙得不亦樂(lè)乎。實(shí)際上，這些人都是楚國(guó)士兵裝扮而成的。

絞國(guó)的將軍發(fā)現(xiàn)樵夫后，怒從心中起，立即派出士兵抓捕那些樵夫。沒(méi)多久，士兵們就抓回了三十個(gè)楚國(guó)樵夫。絞國(guó)將軍大喜，重重獎(jiǎng)賞了立功的士兵。

一天后，又有很多楚國(guó)的樵夫來(lái)城外打柴，這次絞國(guó)的士兵不等主將吩咐，就私自出城抓人。此時(shí)，隱藏在北門(mén)附近的楚國(guó)伏兵趁機(jī)猛攻絞城，逼近絞城城門(mén)。

絞國(guó)人懾于敵方的軍事壓力，不得已簽下了不平等條約。后人就用“城下之盟”來(lái)形容被迫簽訂的屈辱條約。