俄國人克茲洛夫和英國人斯坦因于20世紀初在黑水城發(fā)現(xiàn)了大量的西夏文獻，這一發(fā)現(xiàn)被公認為是繼19世紀末20世紀初除殷墟甲骨、敦煌遺書之后的中國第三大考古文獻發(fā)現(xiàn)。黑水城有很多神秘的故事，其消失原因也撲朔迷離。

黑水城名字的由來

黑水城，位于額濟納河下游北岸的巴丹吉林沙漠的邊緣地帶，因旁邊有黑水河流過，故名黑水城。元代時又稱“亦集乃城”“哈拉浩特”，為黑色都城之意，是西夏十二監(jiān)軍司之一黑山威福司治所。

黑水城最初是因額濟納河而得名的。額濟納，原是西夏黨項族語，意為“黑水”。該河來源于祁連山的雪水。每年，祁連山上融化的部分雪水，都要匯成河流，向北流向內(nèi)蒙古阿拉善盟的額濟納草原，最后注入最北端的居延海中。這條由雪水匯成的河流，就是古代人稱為“黑水”的額濟納河。

神秘的黑水城將軍

傳說過去黑水城是西夏都城，最后一位君主號稱黑將軍。他英武蓋世，所向無敵，在爭霸中原時，出師不利，退守孤城。中原大軍久攻不克，見城外額濟納河流貫其間，便以沙袋塞其上流，斷絕城中水源。

守城者于城內(nèi)掘井，至極深而滴水未見。黑將軍被迫全力出戰(zhàn)，出戰(zhàn)前，把所存金銀連同其他珠寶傾入井中，又親手殺死自己的妻小，以免落入敵手，然后率士卒出戰(zhàn)，終因寡不敢眾而戰(zhàn)敗身亡。中原軍隊攻陷黑水城后，大肆搜尋而未能見到寶藏。

黑水城神秘消失的傳說

據(jù)傳隋朝時，有一天天氣十分怪異，可人們并不知道是何原因。在沉悶的城中，一個白發(fā)蒼蒼的老人高聲叫賣：“棗梨！棗梨！”雖然老人叫賣得非常起勁，但由于他的要價太高而無人問津，天黑之后，老人出城而去。

當時駐守此城的隋朝大將韓世龍聽聞此事覺得十分蹊蹺，百般思索之后恍然大悟“棗梨不正是‘早離的諧音嗎？”所以果斷率領(lǐng)全城軍民離開黑水城。果然，在人們離開不久，狂風大作，風沙從天而降，整座城池很快被風沙淹埋……