大腦里各個部分的運行正如小鎮(zhèn)里人們的時聚時散，當我們的思想沒有專注在某些“大事件”上的時候，它就在漫游、閑逛。而走神可以是刻意地回憶以前的事情、規(guī)劃未來，也可以是無意識的，比如做夢、幻想，這些事情不受大腦控制。

走神一直被視為“大忌”，與它相比，專心才是美德。但是一些腦科學家提出了不一樣的論調(diào)：走神并不是一無是處，甚至對人類很重要。

走神時，大腦在做什么

由于血液通常流向神經(jīng)活動頻繁的大腦區(qū)域，科學家們向血液中注射放射性物質(zhì)，追蹤它們在大腦中的路徑。并由此發(fā)現(xiàn)，休息的時候，大腦前部的活動尤其頻繁，而且是一種無指向、自發(fā)的、有意識的精神活動。簡單來說，這就是走神。

之后科學家們又通過更加精密的方法來追蹤血流，并將血流路徑與大腦的解剖圖像疊加在一起，呈現(xiàn)出更加精確的路徑圖。最終科學家們發(fā)現(xiàn)，大腦就像一個小鎮(zhèn)，人們在小鎮(zhèn)中走來走去，各忙各的，但是當有大事件發(fā)生時，人們就會集中到一處。

大腦里各個部分的運行正如小鎮(zhèn)里人們的時聚時散，當我們的思想沒有專注在某些“大事件”上的時候，它就在漫游、閑逛。而走神也可以是有意識的，比如我們會刻意地回憶以前的事情，或者規(guī)劃未來可能會做的事情。走神也可以是無意識的，我們會做夢、會幻想，這些事情不受大腦控制。

走神的“罪魁禍首”

走神時我們的思緒會飄的很遠，可能是回憶也可能是天馬行空的想象，但思想中任何一個場景，都是需要素材的，而提供給走神素材的正是記憶，它賦予了我們回顧過去、構(gòu)建未來、產(chǎn)生想象的能力。

如果說記憶是走神的幫手，那海馬體就是主導。海馬體位于大腦顳葉內(nèi)的一個結(jié)構(gòu)體，大概在耳后的位置，樣子很像海馬，也因此得名。海馬體與記憶緊密相連，科學家們對遺忘癥病人的研究顯示，他們曾經(jīng)保存記憶的這個位置，現(xiàn)在只剩下海馬狀的傷疤。

但這并不意味著記憶只存儲于海馬體中。如果用高頻電脈沖，刺激海馬體內(nèi)的細胞，那么這個細胞和它上端相鄰細胞之間的突觸連接就會強化。這一作用被稱為長時程增強，人們普遍認為這是記憶的基礎(chǔ)。長時程增強作用會將記憶保留一段時間，但它們最終會散布到其他的腦區(qū)，而海馬體會重新找到它們。

另一方面，走神時人們回憶過去、想象未來的這種精神體驗也可以稱之為精神時間旅行，而在這之中引領(lǐng)方向的也是海馬體。海馬體是個具備前瞻性的結(jié)構(gòu)：前部更關(guān)注未來，后部則關(guān)注過去。它是人們知道自己身處時間軸何處的原因，也可以說是時間意識，這也是它在精神時間旅行中起到作用的原因?？偟膩碚f記錄著我們精神層面的各種事情。

走神對人們?nèi)呛μ巻?/p>

其實，走神所帶來的影響并不全是負面的。研究發(fā)現(xiàn)：創(chuàng)造力依賴于思想漫游的默認模式網(wǎng)絡(luò)。也就是說，創(chuàng)造力的源泉很大程度上可能存在于無處不在的大腦網(wǎng)絡(luò)中，我們的思想漫游得越遠，越有可能找到新的東西?？磥?，走神并不是單純的浪費時間。

（朱權(quán)利薦自《科普博覽》）