帕吉特（Jason Padgett）在他的生活周圍到處都看得到數(shù)學(xué)。即使是像刷牙這樣普通的事情，也會受到數(shù)學(xué)的支配——他擰開水龍頭，牙刷要在水里浸16下。由于帕吉特癡迷于數(shù)學(xué)，能理解復(fù)雜的概念，他被稱為天才。在他身上，確實有一種罕見的天賦，可以手繪重復(fù)的幾何圖形，即所謂的分形圖。

但這位來自阿拉斯加的前床墊推銷員并非一直這樣擅長數(shù)字。17年前，他在華盛頓州的塔科馬過著混亂不堪的生活。

他笑著說：“我以前放蕩不羈。生活就是圍繞著女孩們轉(zhuǎn)，派對、喝酒?！睌?shù)學(xué)跟他八桿子也打不著。

偶遇襲擊

2002年9月13日，帕吉特和朋友們出去玩，在一家卡拉OK吧外面遭到兩名男子的襲擊和搶劫。他被打成腦震蕩，并且因肚子受了一擊，導(dǎo)致腎臟出血。從醫(yī)院回到家后，帕吉特的行為發(fā)生了戲劇性的變化。他患有創(chuàng)傷性腦損傷，這可能會導(dǎo)致強迫癥。帕吉特越來越害怕外面的世界，除了出去補充糧食，平日不會出門。

但正當(dāng)帕吉特經(jīng)歷著襲擊所帶來的負面影響時，不可思議的事情也發(fā)生了。他看待事物的方式發(fā)生了改變。

他解釋說：“所有彎曲的東西邊緣都開始像素化。水龍頭流出來的水不再是連續(xù)流動的，看起來有許多小切線?！?/p>

云朵、陽光、樹木、水坑看起來也都完全不一樣了。在帕吉特看來，這個世界本質(zhì)上就像一款復(fù)古的電動游戲。想到自己對周圍環(huán)境產(chǎn)生了如此截然不同的看法，帕吉特心里為此矛盾重重。他說：“我很驚訝……也很困惑。它很漂亮，但同時也很可怕。”

癡迷學(xué)習(xí)

由于這些幻象，帕吉特開始思考與數(shù)學(xué)和物理有關(guān)的一些問題。當(dāng)時他過著隱居般的生活，互聯(lián)網(wǎng)成了他珍貴的信息來源，他在網(wǎng)上閱讀了大量與數(shù)學(xué)相關(guān)的文章。

他偶然發(fā)現(xiàn)了一個關(guān)于分形的網(wǎng)頁，引起了他的共鳴。這是一個難度很高的數(shù)學(xué)概念，從最基本的意義上講，可以將它比作雪花。當(dāng)你放大的時候，會看到它是由更小的雪花連接在一起組成的，再放大，這些雪花又是由更小的雪花組成，依此類推，直至無窮無盡。

帕吉特被這個概念迷住了，直到有一天女兒問電視畫面是如何出現(xiàn)的時候，他才知道怎么用語言來描述它。

帕吉特覺得有必要進一步探索這個有趣的概念。于是，他開始畫畫，不停地畫。有一天，在一次難得的外出期間，有一男子走近他，這個人注意到帕吉特的那些繪畫，并告訴他，這些畫看起來很像數(shù)學(xué)畫。

偶遇的男子是一名物理學(xué)家，他認出帕吉特畫的是高級數(shù)學(xué)。他敦促帕吉特去上數(shù)學(xué)課。這讓帕吉特進入了一所社區(qū)大學(xué)，在那里開始學(xué)習(xí)描述令他癡迷的事物時所需要的語言。

在過了三年半隱士般的生活后，學(xué)習(xí)改變了帕吉特的一切。

遇見伯樂

他在網(wǎng)上搜尋更多信息，偶然認識了邁阿密大學(xué)的認知神經(jīng)學(xué)家布羅加德。兩人在電話里聊了好幾個小時，通過這些交談，布羅加德推測帕吉特有聯(lián)覺——感覺混淆了大腦的交叉連接。

據(jù)估計，大約4%的人具有聯(lián)覺。有聯(lián)覺者可能會在聽到音樂的時候看到特定的顏色，或者在感受到某種特定情緒時聞到對應(yīng)東西的味道。這種情況是由大腦各部分之間的連接引發(fā)，這種連接在一般人身上并不存在。極少數(shù)人可能是生來如此，也可能是因為某種創(chuàng)傷、外傷、中風(fēng)、過敏反應(yīng)而引發(fā)了大腦的改變。

布羅加德認為，帕吉特所受的腦損傷使他形成了一種聯(lián)覺，在這種聯(lián)覺中，某些東西觸發(fā)了數(shù)學(xué)公式或者幾何形狀的視覺，也許是在他的腦海里，也許是投射到他面前。布羅加德還假設(shè)聯(lián)覺使帕吉特通過學(xué)習(xí)成為了一名專家。布羅加德說：“我們大多數(shù)人沒有這樣的洞察力，因為我們沒有能力把數(shù)學(xué)公式形象化?！?/p>

為了驗證這些想法，布羅加德把帕吉特帶到芬蘭赫爾辛基阿爾托大學(xué)的大腦研究部門，在那里帕吉特接受了一系列的腦部掃描。布羅加德的假設(shè)被證明是正確的。帕吉特被正式診斷為：獲得性學(xué)者綜合征和某種形式的聯(lián)覺。帕吉特終于得到了答案。

自確診后，帕吉特出版了一本關(guān)于自身經(jīng)歷的書，名為《一夕之間變天才》。他在世界各地向人們講述自己的故事，并向人們傳授數(shù)學(xué)知識。他還希望能幫助其他擁有獨特或罕見人生的人將經(jīng)歷拍攝成電影。他甚至出售他畫的分形圖。

他說：“在任何時候，都應(yīng)該對現(xiàn)實的存在感到驚奇。我正在經(jīng)歷數(shù)學(xué)上的覺醒，我們周圍的一切都是絕對的魔幻，或者你要盡可能地去接近魔幻?！?/p>

（據(jù)《海外文摘》）