很多天文學(xué)家畢其一生都在探索星際云的化學(xué)成分，因為這是新恒星和行星形成的地方，其中或許隱藏著太陽系誕生的秘密。近期，荷蘭拉德堡德大學(xué)一項研究表明，帶有一個額外質(zhì)子的C60（C60H+）可能是太空中最常見的碳形式之一，研究團隊首次成功地測量了這種分子的吸收光譜。該研究成果發(fā)表在《自然·天文學(xué)》雜志上。

C60是一種由60個碳原子構(gòu)成的分子，形似足球，故又名足球烯。C60具有極高對稱性，分子結(jié)構(gòu)十分穩(wěn)定。早在20世紀(jì)80年代，天文學(xué)家哈里·克羅托發(fā)現(xiàn)C60時，他便預(yù)測這種新形式的碳將在太空中廣泛分布。事實上，過去10年中，人們已經(jīng)探測到C60存在于許多星際云中?？肆_托還預(yù)測，在太空中最普遍的不是C60，而是這種分子的質(zhì)子化狀態(tài)——C60H+，即碳原子構(gòu)成的分子足球表面附有一個質(zhì)子（H+）。

如今，研究人員第一次證明，這可能是事實。文章通訊作者、荷蘭拉德堡德大學(xué)分子結(jié)構(gòu)與動力學(xué)專業(yè)方向教授喬斯·奧門斯表示，他們發(fā)現(xiàn)，星際云發(fā)出的紅外光譜與C60H+的標(biāo)準(zhǔn)紅外光譜基本匹配。