1月11日晚，在阿聯(lián)酋亞洲杯小組賽C組第二輪的一場比賽中，中國隊以3∶0的比分戰(zhàn)勝菲律賓隊，帶傷上陣的武磊獨中兩元，上下半場各打入一粒精彩的進球，替補出場的福將于大寶上場第一次觸球就為中國隊再次建功。連贏兩場的中國成為繼約旦隊之后本屆亞洲杯第二支小組出線的球隊。

在此前的大半年時間里，主教練里皮一直在為中國隊進行陣容的調(diào)整和狀態(tài)儲備。在這個期間，國足比賽成績低迷，勝率一度只有29%，接連被巴勒斯坦，印度等弱旅逼平。但里皮指導(dǎo)顯然沒有自亂陣腳，他最終在亞洲杯前將中國隊調(diào)整到了最佳狀態(tài)。在艱難的取得“首勝”之后，中國隊在第二場面對菲律賓的比賽中繼續(xù)取得3分，提前鎖定了小組賽的晉級名額。里皮指導(dǎo)也打破了中國隊每臨“保平爭勝”課題時幾乎必被爆冷的尷尬。里皮指導(dǎo)教會中國足球何時應(yīng)該隱藏實力，用最小的代價取得關(guān)鍵性的勝利。

比賽中，武磊毫無疑問是表現(xiàn)最出色的球員，沒有之一。中國隊能夠拿下比賽，取得2個進球的武磊是中國國家隊的第一功臣。在前恩師埃里克森的球隊面前，武磊用近乎完美的表現(xiàn)讓對手成為了中國隊員們歡慶的背景板和見證者。需要特別指出的是，武磊在此前的比賽中肩部韌帶出現(xiàn)傷情，一度傳言要無緣本場比賽，但最終他還是帶傷出場。看著帶傷出戰(zhàn)的武磊一次次地沖刺，傳球，射門，這樣的執(zhí)著精神足以讓每一個中國國家隊的隊友和所有見證這一刻的球迷備感動容。

菲律賓陣中很多球員是歸化球員，在小組賽第一輪的比賽中，缺少英超球星孫興慜的韓國隊對陣菲律賓，最后僅以1球小勝。因此中國隊此次賽前，輿論也相對低調(diào)。38歲的隊長鄭智本場解禁復(fù)出，他領(lǐng)銜的中后場，攔截質(zhì)量和防守硬度相比第一場對吉爾吉斯斯坦隊的比賽顯著提高。雖然中國隊是本屆亞洲杯平均年齡最大的球隊，但在11日晚的比賽中，隊員丟球后積極就地反搶，有效地化解菲律賓隊的反擊。策動三個進球的蒿俊閔表示，因為對方有很多歸化球員，主教練里皮賽前特別叮囑隊員，球隊也做好了應(yīng)對困難的準(zhǔn)備。本屆亞洲杯開賽前，中國隊承受了很大壓力，球隊集訓(xùn)40多天，體能儲備較好。