作為世界最強空中力量，美國空軍近年來遭遇各種挑戰(zhàn)，但最難解決的往往出自于內(nèi)部。據(jù)美國《空軍時報》1月7日報道，美空軍當(dāng)前面臨的頭號難題是多達(dá)2000名的飛行員缺口。

報道稱，飛行員的持續(xù)短缺問題引起美空軍高級領(lǐng)導(dǎo)的注意，空軍部長威爾遜和參謀長戴夫·戈德芬都接連警告，如果問題得不到解決，這將成為破壞性力量。為此，美空軍已經(jīng)推出了多達(dá)69種不同的激勵和整改措施，期待今年能改變這種局面。

導(dǎo)致美軍飛行員數(shù)量快速減少的根本原因在于飛行員的作戰(zhàn)風(fēng)險高、任務(wù)壓力大，而且待遇無法與民航同行們競爭，使得飛行員流失的情況非常嚴(yán)重。但航空公司挖空軍墻腳的背后，是美國航空儲備人員的大幅減少。美國聯(lián)邦航空管理局的數(shù)據(jù)顯示，1987年美國約有82.7萬名飛行員，但過去30年來，這一數(shù)字已經(jīng)減少了30%。

為挽留人才，美空軍承諾為長期服役的飛行員提供優(yōu)厚的報酬。此前只有戰(zhàn)斗機(jī)飛行員才能享受到這種待遇，但今年美空軍已經(jīng)面向轟炸機(jī)、偵察機(jī)、特種作戰(zhàn)飛機(jī)的飛行員也發(fā)出了“服役滿12年獎勵42萬美元”的“超級紅包”。

《空軍時報》稱，培訓(xùn)更多飛行員是解決飛行員缺口的根本之道。米切爾航空航天研究所的研究人員稱，當(dāng)前美空軍每年能培訓(xùn)1100名新飛行員，正努力將這個數(shù)字?jǐn)U大到1200名。根據(jù)美空軍的新計劃，2019年將把新飛行員的培訓(xùn)速度提升到每年1400名，并從2020年增加到1600名。但最大的障礙還是老問題——缺錢。