談及航母，中國(guó)的輿論、學(xué)界甚至部分官員也時(shí)常將其與涉華海洋爭(zhēng)議問題聯(lián)系起來，認(rèn)為發(fā)展航母的首要任務(wù)就在于解決近海海洋爭(zhēng)議問題。

不可否認(rèn)，20世紀(jì)80年代有關(guān)航母項(xiàng)目的最初論證之時(shí)，南海爭(zhēng)議是一個(gè)非常重要的因素。然而時(shí)至今日，中國(guó)的軍事體系和能力結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。即便中國(guó)決策者真有心使用武力或強(qiáng)制手段解決與日本及部分東南亞國(guó)家的海洋爭(zhēng)端，航母也非主要作戰(zhàn)平臺(tái)。

對(duì)于臺(tái)灣問題，在面對(duì)美軍航母打擊群可能介入方面，中國(guó)也不太可能以航母對(duì)航母。在海上力量建設(shè)與布局方面，中弱美強(qiáng)的格局將長(zhǎng)期存在，如果中國(guó)試圖在海上與美軍展開航母對(duì)航母的對(duì)稱較量，中國(guó)將很難取得上風(fēng)。況且，在中國(guó)近海，中國(guó)的其他反干預(yù)力量已經(jīng)足夠勝任針對(duì)美國(guó)航母的作戰(zhàn)任務(wù)。

發(fā)展遠(yuǎn)洋海軍的根本動(dòng)因在于中國(guó)的利益和格局遠(yuǎn)不再局限于東亞地區(qū)，幾乎已遍布世界。二戰(zhàn)以來的現(xiàn)代海軍發(fā)展歷史表明，航空母艦幾乎是遠(yuǎn)洋海軍的標(biāo)配，它往往是艦隊(duì)的核心。建設(shè)遠(yuǎn)洋海軍，就不得不發(fā)展航空母艦，對(duì)于像中國(guó)這樣缺乏較好遠(yuǎn)洋支撐的國(guó)家而言，更是如此。美英等國(guó)的經(jīng)驗(yàn)表明，即便在擁有眾多海外基地和盟國(guó)支持的情況下，其海外行動(dòng)依然極大依賴航母上的艦載機(jī)提供空中打擊、戰(zhàn)術(shù)掩護(hù)和控制支援。同時(shí)，航母編隊(duì)還是海上的綜合作戰(zhàn)平臺(tái)，集情報(bào)搜集、兵力投送、火力支援、指揮控制等功能于一體，能全面遂行防空、反潛、對(duì)岸打擊和對(duì)艦攻擊等作戰(zhàn)任務(wù)。

除了諸多的軍事化功能之外，現(xiàn)代航母還愈來愈多地承擔(dān)著多樣化的非軍事任務(wù)，在非傳統(tǒng)安全領(lǐng)域扮演著越來越重要的角色。航母是進(jìn)行災(zāi)難救援、醫(yī)療援助和其他人道主義援助的重要工具。在2004年底的印尼海嘯中，在道路、機(jī)場(chǎng)各種交通癱瘓之際，美國(guó)“林肯”號(hào)航母的強(qiáng)大垂直空運(yùn)能力在災(zāi)難救援中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

因此，發(fā)展航母是中國(guó)遠(yuǎn)洋戰(zhàn)略的一部分，是中國(guó)走向深藍(lán)，承擔(dān)國(guó)際責(zé)任，成為世界大國(guó)的基礎(chǔ)，而非是為了增加與周邊國(guó)家或美國(guó)博弈較量的砝碼。近海不應(yīng)是中國(guó)航母的主要活動(dòng)場(chǎng)所，中國(guó)毗鄰的西太平洋和北部印度洋才是中國(guó)航母有所作為的區(qū)域。一些與中國(guó)有爭(zhēng)端的國(guó)家盲目地“對(duì)號(hào)入座”，顯然太過低估了中國(guó)航母的志向。