馮建宇

糖果是甜的，鹽是咸的，白開(kāi)水是沒(méi)有味道的……那么我們是如何品嘗出這些東西是什么味道或沒(méi)有味道的呢？

舌頭是口腔里的肌肉結(jié)構(gòu)。舌頭上的肌肉不依附于任何骨頭，因此舌頭十分柔軟，可以改變形狀和位置，如卷舌、伸出、左右移動(dòng)。通常舌頭的長(zhǎng)度在8厘米左右，女性的舌頭比男性短。

舌頭上有味蕾（右圖中用方框標(biāo)出的部位），我們就是通過(guò)味蕾感受味道的。人類(lèi)舌頭上平均有2000～8000個(gè)味蕾，一個(gè)味蕾是4～20個(gè)味細(xì)胞的集合，味覺(jué)神經(jīng)末梢就分布在味細(xì)胞的底部。

舌根上有舌扁桃體，它跟味覺(jué)完全無(wú)關(guān)，是免疫系統(tǒng)的一個(gè)器官，可以防止細(xì)菌侵入、保護(hù)呼吸道和消化道。舌扁桃體比較容易發(fā)炎，會(huì)引起身體不適。

當(dāng)食物中不同的離子或分子刺激味細(xì)胞底部的神經(jīng)末梢時(shí)，會(huì)產(chǎn)生不同的味覺(jué)信息，這些信息傳到大腦的味覺(jué)中樞，就產(chǎn)生不同味覺(jué)。

人類(lèi)的五大味覺(jué)分別是酸、甜、苦、咸、鮮（辣是一種痛覺(jué)）。舌頭上的所有味蕾都能感知這幾種味道，但不同區(qū)域的味蕾對(duì)味道的敏感程度有大有小。

甜主要由糖引起，對(duì)甜味敏感的味蕾分布在舌尖。

酸是許多水果具有的味道。對(duì)酸敏感的味蕾分布在舌頭兩側(cè)。

咸是鹽帶來(lái)的，對(duì)咸味敏感的味蕾分布在舌尖和舌中兩側(cè)。

苦是最復(fù)雜的味覺(jué)，可以由許多不同物質(zhì)引起，舌根上的味蕾對(duì)苦最敏感，避免我們吞咽有毒、變質(zhì)的食物。

鮮存在于富含蛋白質(zhì)的食物中，如魚(yú)、蝦、蟹等。對(duì)鮮味敏感的味蕾幾乎分布在整個(gè)舌頭表面。

舌頭不光是味覺(jué)的感受器官，它還有許多其他功能。

清潔

進(jìn)食后，舌頭可以舔掉牙齒上的一些殘?jiān)?。跟人?lèi)相比，貓咪舌頭的清潔能力更強(qiáng)，它的舌頭上長(zhǎng)有倒刺，當(dāng)貓咪舔舐身體時(shí)，倒刺會(huì)帶走脫落的貓毛和貓毛上的一些灰塵，也會(huì)打開(kāi)一些打結(jié)的毛發(fā)，達(dá)到清潔自身和梳理毛發(fā)的作用。

說(shuō)明健康狀況

舌頭異常發(fā)紅可能是缺乏某種維生素;舌頭上長(zhǎng)有白斑可能是細(xì)菌感染;舌頭發(fā)黑可能是細(xì)菌過(guò)度生長(zhǎng)，也可能是糖尿病;舌頭上出現(xiàn)疼痛的腫塊可能是口腔潰瘍或口腔癌。

（：百科新說(shuō) 2019年05期）