很多人疑惑：諸子百家周游列國得會多少方言？其實，只需雅言即可大體應(yīng)對交流。

雅言，俗稱官話，用今天的話說就是普通話，算是當(dāng)時“士”這個階層的基礎(chǔ)教育。隨著私學(xué)推廣，先秦時代上過公學(xué)或私學(xué)的人基本都會雅言。剩下的百姓不會雅言也沒關(guān)系，因為中原地區(qū)百姓說的方言，本身跟雅言可能就比較接近。如《史記·秦本紀》里有一個故事說，秦穆公曾經(jīng)接見過一個戎王派來的名叫由余的使者。由余的祖上是晉國人，所以他會說晉言。一方用雅言，另一方說晉言，照樣可以順利洽談。

那么南方情況又如何呢？楚國作為當(dāng)時南部諸侯老大，平時說楚言，但是這不意味著南方雅言推廣差。據(jù)《左傳》記載，楚成王的令尹子元曾經(jīng)帶著楚軍去討伐鄭國，碰上鄭國玩了一出空城計。楚國人認為鄭國人可能有詐，于是出于警惕都開始用楚言交流。這群楚人交流的結(jié)果是撤兵。事實上，鄭國人確實有派細作去打探楚軍的情況，但他們不是為了反殺，而是為了更好地撤退。鄭國探子用暗語回報了楚軍撤退的情況后，原本打算繼續(xù)撤退的鄭國人停止了撤退。

可見楚國人能用雅言交流，而鄭國的探子也能聽懂楚言。

不過，南方的方言實在太多，不獨楚言。相較于楚言，越言可以說非常難懂。同為南方人，鄂君子皙要聽懂《越人歌》也是需要翻譯的。但是考慮到越國在勾踐后期就把都城從會稽遷到了瑯琊，想必春秋末戰(zhàn)國初，越國人的雅言推廣度也很高了。

（摘自“鳳凰歷史”公眾號）