在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代，毛澤東就十分重視反對(duì)形式主義和官僚主義。當(dāng)時(shí)，一些革命政權(quán)人員，特別是從事經(jīng)濟(jì)和財(cái)政業(yè)務(wù)的人員，或多或少存在著官僚主義。例如，擺官架子、無(wú)益的“正規(guī)化”等等。1930年，毛澤東曾在《反對(duì)本本主義》中著力強(qiáng)調(diào)“形式主義害死人”。在《尋烏調(diào)查》中，毛澤東第一次使用“官僚主義者”的概念。1933年，他在《必須注意經(jīng)濟(jì)工作》中指出：“官僚主義的領(lǐng)導(dǎo)方式，是任何革命工作所不應(yīng)有的，經(jīng)濟(jì)建設(shè)工作同樣來(lái)不得官僚主義。要把官僚主義這個(gè)極壞的家伙拋到糞缸里去，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)同志喜歡它?！?/p>

中華人民共和國(guó)建立后，一些干部逐漸滋長(zhǎng)以功臣自居的情緒，講級(jí)別、講排場(chǎng)、講闊氣。毛澤東有針對(duì)性地提出要反對(duì)官僚主義。1950年2月，毛澤東訪問(wèn)蘇聯(lián)歸來(lái)，中共松江省委（松江省1954年并入黑龍江省）安排他住在哈爾濱一棟高檔別墅里。毛澤東看了看四周說(shuō)：“這個(gè)地方不好啊，一個(gè)人住在這里，不沾染官僚主義才怪哩?！彼麊?wèn)松江省負(fù)責(zé)人，現(xiàn)在是住洋房，還是住平房？這位負(fù)責(zé)人回答：“住洋房?！泵珴蓶|諄諄告誡，住洋房，脫離群眾，領(lǐng)導(dǎo)干部不要沾染官僚主義作風(fēng)。當(dāng)省委負(fù)責(zé)人請(qǐng)毛澤東題詞時(shí)，毛澤東寫(xiě)了“不要沾染官僚主義作風(fēng)”。開(kāi)展“反貪污、反浪費(fèi)、反官僚主義”運(yùn)動(dòng)期間，毛澤東指出：“應(yīng)把反貪污、反浪費(fèi)、反官僚主義的斗爭(zhēng)看作如同鎮(zhèn)壓反革命的斗爭(zhēng)一樣的重要。”劉青山、張子善案件就是毛澤東親自處理的一個(gè)集貪污、浪費(fèi)、官僚主義于一體的典型案例。1953年開(kāi)始實(shí)施第一個(gè)五年計(jì)劃時(shí)，一些干部存在著“瞎指揮”、不懂裝懂等官僚主義現(xiàn)象。毛澤東指出：“要執(zhí)行第一個(gè)五年計(jì)劃這么繁重的任務(wù)，就應(yīng)該克服官僚主義?！彼凇蛾P(guān)于反對(duì)官僚主義、反對(duì)命令主義和違法亂紀(jì)的指示》中提出，要在此次反官僚主義斗爭(zhēng)中，把專(zhuān)門(mén)吃飯、做官、當(dāng)老爺?shù)墓倭叛瞄T(mén)徹底整垮，改換面目，建立真正能工作的機(jī)關(guān)。根據(jù)中央指示，“新三反”運(yùn)動(dòng)，收效顯著。20世紀(jì)60年代初，毛澤東又在《官僚主義的二十種表現(xiàn)》中，列舉強(qiáng)迫命令式、老爺式、做官混飯吃等多種官僚主義表現(xiàn)，予以痛斥，要求根除。