方瑞 楊維瓊

他，掀起了我國報業(yè)和印刷出版業(yè)的技術(shù)革命，讓今天的中文手機短信和電子郵件等變成了現(xiàn)實，讓我國古老的漢字，煥發(fā)出新的生機。

新中國成立70年來，電子信息技術(shù)飛速發(fā)展，在全世界的各個角落，只要你用電子設(shè)備獲取中文信息，就應(yīng)該想到一個人，他帶來繼活字印刷術(shù)后中國印刷界的“第二次革命”。因為他，漢字和中華文化的傳承與發(fā)展進入信息化時代。

這個人就是王選。

1954年，王選考取北京大學(xué)數(shù)學(xué)系。當(dāng)年，北大的數(shù)學(xué)專業(yè)猶如皇冠上的明珠，但計算數(shù)學(xué)在當(dāng)時是個冷門，因為選擇它就意味著和計算機打交道。在那個年代，見過計算機的人都寥寥無幾，更別說去研究它了。

但王選毅然選擇了計算數(shù)學(xué)。他說，發(fā)展計算技術(shù)，不但是國際潮流，也是國家需要，一個人如果把自己的工作和國家的前途命運聯(lián)系在一起，很有可能創(chuàng)造出更大的價值。

1958年，王選以優(yōu)異的成績畢業(yè)，留校當(dāng)助教，并投身北大自主設(shè)計的“紅旗機”的研發(fā)中。由于工作量巨大，長時間的體力透支讓他的身體垮了下來。

1961年夏天，王選只得回到上海老家養(yǎng)病。難道自己滿腹的知識和想法，以后就只能在這里曬太陽了嗎？他不甘心。

這時候，世界科技的發(fā)展卻是日新月異。在全球信息爆炸的時代，國外采用電子排版，已經(jīng)在研制激光照排系統(tǒng)四代機，但中國，仍是1000多年前的活字印刷術(shù)。

據(jù)不完全統(tǒng)計，我國當(dāng)時鑄字用到的鉛合金達20萬噸，銅模200萬幅，環(huán)境污染嚴重，嚴重失衡的產(chǎn)業(yè)格局，使中國人一直抬不起頭來。

王選猛然意識到，如果這一切都能用計算機操作，結(jié)果將大不一樣。王選根據(jù)自己的大膽設(shè)想，直接提出，研制西方還沒有產(chǎn)品的第四代激光照排技術(shù)。

漢字激光照排系統(tǒng)就是把每一個漢字編成特定的編碼，儲存到計算機，輸出時，用激光術(shù)直接掃描成字，但國內(nèi)當(dāng)時還停留在鉛印時代，我國打算研制自己的二代機、三代機，由于技術(shù)太過超前，王選長期以來一直受到懷疑，甚至有人說他，“玩弄騙人的數(shù)學(xué)游戲”“你想研制第四代，我還想研制第八代呢”。王選說，自己也就是在那時候，學(xué)會在罵聲中成長。

漢字的激光照排之路，猶如唐僧取經(jīng)，困難重重，特別是面對最困難的漢字的數(shù)字化存儲。要讓計算機接納漢字，談何容易：西方文字只有26個字母，而漢字數(shù)量繁多，是英文的數(shù)百倍，而印刷的漢字，還有字體字號的變化，要想建立起漢字字庫，這跟當(dāng)時的計算機發(fā)展水平完全不符，計算機根本處理不了，這成為當(dāng)時公認的世界難題。

攻關(guān)的日子是艱難的，但唯其艱難才能成就偉業(yè)。為了攻克漢字激光照排技術(shù)難關(guān)，那些年他幾乎放棄了所有節(jié)假日。

他琢磨每個漢字的筆畫規(guī)律，發(fā)現(xiàn)漢字是由橫豎折等規(guī)則筆畫和撇捺點等不規(guī)則筆畫組成。他根據(jù)漢字的起筆、收筆、轉(zhuǎn)折等筆鋒，以及筆畫的起始位置等，再結(jié)合數(shù)學(xué)和計算機軟硬件的知識，發(fā)明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮技術(shù)和高速復(fù)原方法，率先設(shè)計出相應(yīng)的專用芯片，在世界上首次使用“參數(shù)描述方法”描述筆畫特性，并取得歐洲和中國的發(fā)明專利。

這些成果開創(chuàng)了漢字印刷的一個嶄新時代，引發(fā)了我國報業(yè)和印刷出版業(yè)“告別鉛與火，邁入光與電”的技術(shù)革命，徹底改造了我國沿用上百年的鉛字印刷技術(shù)。漢字激光照排系統(tǒng)使我國傳統(tǒng)出版印刷行業(yè)僅用了短短數(shù)年時間，從鉛字排版直接跨越到激光照排，走完了西方幾十年才完成的技術(shù)改造道路，被公認為畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)后中國印刷技術(shù)的第二次革命。

漢字激光照排系統(tǒng)的發(fā)展還有一些鮮為人知的細節(jié)。1974年8月，經(jīng)周恩來總理批準，中國開始了一項被命名為“748工程”的科研，科研分為三個子項目：漢字通信、漢字情報檢索和漢字精密照排。在王選的堅持下，研制西方還沒有產(chǎn)品的第四代激光照排系統(tǒng)成功“擠”進了“748工程”。

1979年7月27日，在北大的計算機房里，科研人員用自己研制的激光照排系統(tǒng)，一次成版地輸出了一張由各種大小字體組成、版面布局復(fù)雜的八開報紙樣紙，報頭是“漢字信息處理”6個大字。這是首次用漢字激光照排機輸出的中文報紙版面。這是第四代漢字激光照排系統(tǒng)的重大成果！

1981年7月，我國第一臺計算機漢字激光照排系統(tǒng)原理性樣機華光I型通過國家計算機工業(yè)總局和教育部聯(lián)合舉行的部級鑒定。1992年，王選又研制成功了世界首套中文彩色照排系統(tǒng)。

王選，用“輪廓+參數(shù)”描述筆畫特性，解決了漢字字形信息的計算機存儲這一難關(guān)，掀起我國報業(yè)和印刷出版業(yè)的技術(shù)革命，讓今天的中文手機短信和電子郵件等變成了現(xiàn)實，讓我國古老的漢字，煥發(fā)出新的生機。

來源|中國青年網(wǎng)