在莆田，流傳著“雨下東西鄉(xiāng)、水淹南北洋”的民謠。木蘭溪發(fā)源于福建戴云山脈，一路東流入海，哺育著莆田大地。自古以來，因東鄰大海，地勢低洼，凡漲大潮時，海水回頭倒灌，鹽堿灼地。木蘭溪夾山而出，繞谷而行，彎多且急，河道狹窄，下游安全泄洪量僅為每秒1000立方米以內(nèi)。正是由于木蘭溪上游河床狹窄，水流湍急，下游低洼平坦，河段彎多，行洪能力差，因此在此區(qū)域洪、澇、潮災(zāi)害時有發(fā)生。

因?yàn)樗歼B連，千百年來，木蘭溪治理也流傳著眾多感人的故事。公元1064年，福州長樂女子錢四娘傾其家資圍堰筑陂，但因陂址選擇不當(dāng)，剛筑成即被洪水沖垮，錢四娘憤而投水自盡。受錢四娘的治水精神感召，木蘭溪上的治水者前仆后繼，終在1083年建成木蘭陂。“水利無遺，海波不興，人受其益，將及千年?！睔v經(jīng)后世修整，木蘭陂至今仍發(fā)揮著引水、蓄水、灌溉、防洪、擋潮、水運(yùn)等綜合功能，成為我國東南沿海拒咸蓄淡的典型代表工程。作為我國現(xiàn)存最完整的古代灌溉工程之一，木蘭陂被譽(yù)為福建的“都江堰”。

木蘭陂成為古人治水的一座豐碑，卻沒能終結(jié)莆田人民飽受洪水侵襲的困擾。據(jù)1952年至1990年近40年的資料統(tǒng)計，這里平均4年發(fā)生一次較大洪水，小一點(diǎn)兒的洪水一年出現(xiàn)幾次，下游70個建制村幾乎年年遭受洪災(zāi)，給沿岸人民群眾的生命財產(chǎn)造成了重大的損失。

每年6至9月，人們都提心吊膽過日子，“家家筑有擋水之室，戶戶常備浮水之具”。據(jù)當(dāng)?shù)厝罕娊榻B，那時，一些頻繁遭遇水災(zāi)的百姓家家戶戶必備一件“寶貝”——深約70厘米、最寬處1米多的橢圓形大木桶，這樣的大木桶一是腌菜用，二是能救命。洪水一來，菜地被沖，人也沒處躲，就得用這腌菜桶裝進(jìn)老人、小孩，年輕人游水推著逃生……據(jù)當(dāng)?shù)厝罕娊榻B：“那時候，早稻只敢種60天內(nèi)成熟的低產(chǎn)品種，吃菜多得腌漬而存，以防斷青之時?！?/p>

年年水患，人心惶惶。根治水患，成為千百年來莆田人民的期盼。其實(shí)早在1957年，木蘭溪治理工程就曾被提上議事日程，但因其工程技術(shù)難度大，雖5次規(guī)劃、兩度上馬，終無結(jié)果。莆田也由此成了福建全省設(shè)區(qū)市中唯一的“洪水不設(shè)防城市”。

1992年，莆田市城廂區(qū)人大代表林國棟與同在木蘭溪沿岸并且受災(zāi)嚴(yán)重的肖厝、坂頭、頂墩、南門等村的區(qū)人大代表聯(lián)名提出木蘭溪治理議案。但得到的反饋是，區(qū)里沒有能力解決，得市、省、中央才能解決。治理木蘭溪一直是莆田人民的夙愿。

時至今日，很多莆田人仍然對1999年10月的第14號超強(qiáng)臺風(fēng)刻骨銘心。那次，莆田倒塌房屋近6萬間，被淹農(nóng)田45萬畝，近3萬名群眾寄居他鄉(xiāng)，2萬多名學(xué)生被迫停課，直接經(jīng)濟(jì)損失達(dá)31億元。超強(qiáng)臺風(fēng)引發(fā)的歷史罕見的暴雨洪水，把木蘭溪變成了“災(zāi)難之河”。回憶起當(dāng)年的受災(zāi)情景，很多莆田人仍然歷歷在目：“村里受海水和洪水雙重夾擊，齊腰深的洪水一天一夜才退去。村里土木結(jié)構(gòu)的房屋嘩啦啦倒塌了大半，像放鞭炮的聲音一樣?！?/p>

災(zāi)情牽動了時任福建省委副書記、代省長習(xí)近平的心。1999年10月17日，習(xí)近平同志趕赴莆田指導(dǎo)救災(zāi)。在木蘭溪決口的荔城區(qū)張鎮(zhèn)村一帶，面對當(dāng)?shù)馗刹咳罕?，他語氣十分凝重：“是考慮徹底根治木蘭溪水患的時候了！”

木蘭溪治理到底難在哪里？最為突出的是兩個技術(shù)難題：一是木蘭溪下游河道蜿蜒曲折，行洪不暢，裁彎取直，抗沖刷難度大；二是木蘭溪處于沿海淤泥地質(zhì)帶，在此基質(zhì)上筑堤，無異于在“豆腐上筑堤”。

水患治理，科學(xué)為先。為此，習(xí)近平同志先后四次來到木蘭溪現(xiàn)場調(diào)研，多次聽取并實(shí)地檢查治理方案和技術(shù)準(zhǔn)備，強(qiáng)調(diào)一定要“科學(xué)治水”，既要治理好水患，又要注重生態(tài)保護(hù)；既要實(shí)現(xiàn)水安全，又要實(shí)現(xiàn)綜合治理。

“這種大型防洪工程，只有在前期充分調(diào)研、科學(xué)論證的基礎(chǔ)上才能實(shí)施?！?999年，時任福建省水利水電廳廳長的湯金華回憶說，為了破解“豆腐上筑堤”和軟土抗沖刷的世界級難題，習(xí)近平同志特地請來了國內(nèi)權(quán)威水利專家，終于找到了“軟體排”技術(shù)，并通過了水利部的技術(shù)鑒定。

為把裁彎取直對自然原生態(tài)的影響減到最小，由國內(nèi)水利權(quán)威專家為木蘭溪治理設(shè)計了國內(nèi)首個“軟基河道筑堤”物理模型，并在木蘭溪張鎮(zhèn)段進(jìn)行試驗(yàn)。1999年12月14日，習(xí)近平同志來到木蘭溪調(diào)研試驗(yàn)結(jié)果，確定成果可行，已具備開工條件。

1999年12月27日，習(xí)近平同志將當(dāng)年全省冬春修水利建設(shè)的義務(wù)勞動現(xiàn)場安排在木蘭溪，并與當(dāng)?shù)馗刹咳罕?、駐軍官兵6000多人一道參加了義務(wù)勞動。習(xí)近平同志在現(xiàn)場說：“今天是木蘭溪下游防洪工程開工的一天，我們來這里參加勞動，目的是推動整個冬春修水利掀起一個高潮，支持木蘭溪改造工程的建設(shè)，使木蘭溪今后變害為利、造福人民?！?/p>

木蘭溪下游防洪工程建設(shè)由此拉開序幕。隨著一鍬鍬揮土和一根根落樁，莆田人根治水患的千年企望一步步走向現(xiàn)實(shí)。

回憶起那時的場景，很多群眾仍然激動萬分：“聽說省里要根治木蘭溪水患，發(fā)動大家勞動，全村一下子沸騰起來了，像過節(jié)一樣；盡管是冬天，但大家心里熱乎乎的，都是一路小跑著趕到現(xiàn)場干活的?！?/p>

2003年，木蘭溪裁彎取直工程完成，原來16公里的行洪河道裁直為8.64公里，縮短了7.36公里。2006年，通過衛(wèi)星遙感和洪水痕跡調(diào)查，這一年“碧利斯”臺風(fēng)給木蘭溪帶來2300個流量，洪水卻幾無發(fā)生。2011年，木蘭溪兩岸防洪堤實(shí)現(xiàn)閉合、洪水歸槽。

2016年，臺風(fēng)“莫蘭蒂”影響莆田，全市大部分地區(qū)普降大雨到暴雨，局部大暴雨，木蘭溪洪水位達(dá)到近20年歷史最高，也是木蘭溪防洪工程開工建設(shè)以來出現(xiàn)的最高洪水位。然而，擁有堅固堤防的木蘭溪沒有再次泛濫。

經(jīng)過長期綜合治理，莆田從“福建省內(nèi)唯一一個洪水不設(shè)防的設(shè)區(qū)市”，躍升為“全國水生態(tài)文明建設(shè)試點(diǎn)城市”，木蘭溪全面實(shí)現(xiàn)了習(xí)近平總書記當(dāng)年提出的“變害為利、造福人民”目標(biāo)。水清、岸綠、景美、宜居，是木蘭溪展現(xiàn)給世人的新面貌。2017年，木蘭溪獲評“全國十大最美家鄉(xiāng)河”。