李代金

這天是除夕，可是這里的邊防哨所卻沒(méi)有過(guò)年的氣氛。外面下著大雪，周圍一片白茫茫，哨所在雪地里，顯得孤零零的。

哨所里有個(gè)新兵，叫張新明，剛到哨所不久，還不太習(xí)慣，每次他執(zhí)勤都發(fā)呆，看上去特別想家。

下午又輪到張新明執(zhí)勤了，班長(zhǎng)卻讓人替了他。張新明心想，班長(zhǎng)真好，除夕讓他休息，可班長(zhǎng)卻對(duì)他說(shuō)：“張新明，今天我派你去執(zhí)行一項(xiàng)特殊任務(wù)，你敢去嗎？”

張新明琢磨著會(huì)是什么特殊任務(wù)，班長(zhǎng)見(jiàn)他不說(shuō)話，便說(shuō)：“怎么？不敢單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)？”

張新明連忙把胸一挺，大聲說(shuō)：“敢！班長(zhǎng)，是什么任務(wù)？”

班長(zhǎng)笑了笑，說(shuō)道：“在離哨所十幾里遠(yuǎn)的地方，有一戶人家。上級(jí)給了我們一點(diǎn)年貨，我要你把年貨給他們送去！”

送年貨？那又不難。張新明說(shuō)道：“班長(zhǎng)，我保證完成任務(wù)！”

“好！”班長(zhǎng)把一個(gè)包裹交給張新明，“年貨都包在里面了，路上小心點(diǎn)！”張新明接過(guò)包裹，往背上一背，踏進(jìn)了風(fēng)雪里。

雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，一層又一層地壓向大地，張新明背著年貨在雪地里，深一腳淺一腳地走著。風(fēng)呼呼地吹，吹得他鼻子通紅，冷得直哆嗦，他不禁埋怨起班長(zhǎng)來(lái)，要是自己這會(huì)兒在哨所執(zhí)勤，就不會(huì)受這些罪;再說(shuō)這年貨是上面給他們哨所的，憑什么要送給那戶人家呢？張新明想打開(kāi)包看看里面都有些什么，可他又不敢。

雪地難走，張新明一不留神重重地摔了一跤。他擔(dān)心包里的東西摔壞，就趕緊打開(kāi)包查看，一看卻愣了，包裹里裝的不是什么年貨，而是一雙舊軍靴！

張新明感到被戲弄了，一定是班長(zhǎng)欺負(fù)他是新兵，就把他派出來(lái)，到時(shí)候他們?cè)谏谒燥?，就能多吃幾塊肉。張新明越想越來(lái)氣，背起包就往回走。沒(méi)走幾步，他又停下了，想著若是回去，班長(zhǎng)肯定不會(huì)給他好臉色看，不如裝作什么都不知道，把舊軍靴給那戶人家送去，讓人家找班長(zhǎng)算賬去！這么一想，張新明轉(zhuǎn)身繼續(xù)前進(jìn)。

雪越下越大，到處白茫茫一片，張新明迷路了，繞了許多彎路，趕到那戶人家的時(shí)候，天都快黑了。他敲響那戶人家的門，男主人開(kāi)了門，熱情地把他拉進(jìn)了屋，讓他換下被雪水打濕的外套、鞋子和襪子，放到爐邊烘著，再把他帶到飯桌邊坐下。桌子上，擺滿了熱氣騰騰的酒菜，男主人說(shuō)：“走了那么遠(yuǎn)的路，你肯定餓壞了，先吃飯！”女主人趕緊給他倒了碗酒。張新明確實(shí)餓了，他沖夫婦倆笑笑，也不客氣，就拿起了筷子。

開(kāi)始的時(shí)候，張新明不肯喝酒，他怕班長(zhǎng)知道了訓(xùn)他，后來(lái)，在男主人的勸說(shuō)下，他到底還是喝了。喝了酒，張新明的話就多了起來(lái)，跟主人夫婦倆聊了起來(lái)，說(shuō)起他在哨所的生活和種種不習(xí)慣。男主人聽(tīng)了，就寬慰張新明，說(shuō)有需要幫助的事情可以來(lái)找他。他們一邊吃一邊聊，親近得就像是一家人一起吃年夜飯。

吃完飯，張新明就要回哨所了，男主人說(shuō)怕他再迷路，堅(jiān)持要送他回去。張新明起先不肯，后來(lái)想想，有男主人送他回哨所也好，這樣可以證明他確實(shí)完成了任務(wù)。萬(wàn)一班長(zhǎng)批評(píng)他在男主人家吃了飯、喝了酒，男主人也好為他說(shuō)句話。

女主人拿來(lái)已烘干的襪子和外套，讓張新明穿上，只是鞋子還濕得厲害，伸手往里一摸，冰冰涼涼的。張新明只得硬著頭皮把腳往里伸，男主人卻遞來(lái)一雙舊軍靴，說(shuō)道：“穿這雙回去吧，濕鞋子給你裝包里吧。”

張新明支支吾吾地回道：“這、這是哨所讓、讓我給你們送、送的‘年貨……”哪有年貨送舊靴子的，張新明說(shuō)得自己都心虛，男主人卻爽朗地笑道：“穿上吧，鞋子穿舒服了，好趕路?！?/p>

回到哨所，班長(zhǎng)笑著拍去了張新明身上的雪花，然后沖男主人敬禮，嘴里喊著：“老班長(zhǎng)！”張新明愣住了，眼前的男主人居然是老班長(zhǎng)！他心里可不痛快了：“班長(zhǎng)，您怎么能讓我把雙舊靴子當(dāng)年貨，往老班長(zhǎng)家送呢？”

老班長(zhǎng)一聽(tīng)，哈哈大笑，班長(zhǎng)也笑了：“這可都是老班長(zhǎng)的意思呢！”

原來(lái)老班長(zhǎng)在職的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)新兵們到部隊(duì)的第一個(gè)除夕總是特別不習(xí)慣，特別想家。老班長(zhǎng)夫妻倆無(wú)兒無(wú)女無(wú)牽掛，于是退伍后，就索性把家搬到了離哨所十幾里遠(yuǎn)的地方。每年除夕的時(shí)候，夫妻倆就張羅出一頓年夜飯，好讓新兵來(lái)家里過(guò)除夕。老班長(zhǎng)知道，明著讓新兵來(lái)他家吃年夜飯，新兵肯定不好意思，于是就交代班長(zhǎng)，在除夕這天，專門派新兵給他家“送年貨”。剛開(kāi)始幾次，班長(zhǎng)總是往包里塞些小米、腌肉等普通年貨，以表哨所戰(zhàn)士對(duì)老班長(zhǎng)的慰問(wèn)?？衫习嚅L(zhǎng)發(fā)現(xiàn)后，每次都把東西又送了回來(lái)。他說(shuō)哨所物資緊張，都得給戰(zhàn)士們留著，他絕不能收。他還發(fā)現(xiàn)，每次新兵冒雪來(lái)送年貨時(shí)，鞋子、襪子都會(huì)濕透，于是他干脆給現(xiàn)任班長(zhǎng)下了“命令”：年貨包里不用放別的，就放一雙合新兵腳碼的舊靴子，可以讓他們回去的時(shí)候穿著，暖和些！

弄明白是這么一回事后，張新明的眼淚“吧嗒吧嗒”直往下掉……

（原載《小小說(shuō)月刊》2018年第8期 邊際薦）