中國(guó)生物資源極其豐富，自16世紀(jì)起就有外人來(lái)華采集，到19世紀(jì)中葉則有更多的生物學(xué)家、采集家、探險(xiǎn)家來(lái)華采集，所得都運(yùn)回自己國(guó)家，收藏在各大植物園或自然歷史博物館。胡先骕還在美國(guó)留學(xué)時(shí)，就認(rèn)為這是一種民族的恥辱。所以，他組織領(lǐng)導(dǎo)的研究工作，就從大規(guī)模采集中國(guó)植物入手……

1912年，18歲的胡先骕通過(guò)公派赴美留學(xué)考試，進(jìn)入加州大學(xué)學(xué)習(xí)，開(kāi)始選擇的專業(yè)是農(nóng)學(xué)，后改為植物學(xué)。胡先骕從小就樹(shù)立了以天下為己任的志向，來(lái)美國(guó)并不僅僅是為了學(xué)到一種謀生的手段，而是有極強(qiáng)的建功立業(yè)的抱負(fù)。1916年夏，胡先骕學(xué)成回國(guó)，但他的家庭經(jīng)濟(jì)狀況并不好，為養(yǎng)家糊口，他先在江西廬山森林局任副局長(zhǎng)，一年半后的1918年秋，得到南京高等師范學(xué)校農(nóng)科主任鄒秉文的聘請(qǐng)，任該校農(nóng)業(yè)專修科教授。當(dāng)時(shí)的教學(xué)水平不高，且沒(méi)有適合中國(guó)學(xué)生的教授，胡先骕于是與鄒秉文、錢崇澍共同編著了我國(guó)有史以來(lái)第一部大學(xué)生物學(xué)系使用的《高等植物學(xué)》教科書(shū)。

南高時(shí)期，由于教授不多，農(nóng)科不能分系教學(xué)。1922年擴(kuò)升為東南大學(xué)后，生物系就是在胡先骕的謀劃下組建而成，胡被聘為主任。

1922年，秉志、胡先骕在科學(xué)社社長(zhǎng)任鴻雋的支持下，創(chuàng)建了中國(guó)科學(xué)社生物研究所，還創(chuàng)辦了一份刊物，名為《中國(guó)科學(xué)社生物研究所?？罚瑥拇?，歐美各國(guó)生物學(xué)界對(duì)中國(guó)生物學(xué)漸漸有了認(rèn)識(shí)和了解。

這里成了中國(guó)現(xiàn)代生物學(xué)的搖籃，許多著名的生物學(xué)家都曾在這里接受訓(xùn)練，開(kāi)始自己的學(xué)術(shù)研究生涯。

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