霍林·克蘭西·霍林 周莉
水墻是大型汽船航行的起點,從這一處起點開始,明尼進(jìn)入了蜿蜒的河道。它探訪了多處新的濕地和島嶼,更多的龜?shù)霸谝粋€個夏季被它留在了新挖的巢穴里。不安分的靈魂總是把明尼帶回到密西西比河中。雖然它努力抗?fàn)?,并像其他鱷龜一樣在春天奮力地朝上游移動,卻又一次被交匯的春洪吞卷著強(qiáng)行南下。河水在崖壁間來回激蕩,明尼就像激蕩的河水一樣奮力與命運抗?fàn)帲玫矫摿Φ耐茸罱K還是服從了大河,于是它近乎歡欣地越過大壩和翼壩,以匆匆如流水般的速度掠過了一處又一處地方,經(jīng)歷了一次又一次冒險……
一位老艄公載著一名從美國東部來的游客,正沿著被綠藤覆蓋的河岸撐船而行。他指向某處,說:“瞧!高抬著頭的鱷龜!那家伙還相信人類,應(yīng)該近來沒受到過什么傷害。不過一旦鱷龜受到傷害,就一定會牢記教訓(xùn)!它們會變得聰明起來,也會變得十分膽小。要抓住它們,得想辦法騙過它們才行!”
離開圣保羅后的第二個秋季,明尼十歲了,龜甲已長達(dá)十一英寸。泥濘的河岸上有一處麝鼠的洞穴,明尼把自己十磅(英美制質(zhì)量或重量單位,一磅約合0.45千克)重的身子擠了進(jìn)去。越來越多的鱷龜發(fā)現(xiàn)了這處擁擠的寓所,每一只鱷龜都抓撓洞壁,使洞穴不斷擴(kuò)大。等最后一只鱷龜進(jìn)來后,明尼已被一層層地壓在了擠在泥巴里的另外十五只鱷龜?shù)南旅?。這樣一支大軍在洞口留下的痕跡泄了密,兩個發(fā)現(xiàn)它們蹤跡的捕龜人挖開了洞穴。
“真是中大獎了!”一個捕龜人小心翼翼地抓住鱷龜多節(jié)的長尾,拎起一只只鱷龜,笑著說,“多美的一批燉菜熬湯的龜肉!”他把反應(yīng)遲鈍的鱷龜們?nèi)舆M(jìn)了平底船,由搭檔捆扎入麻袋。“那些館子會出錢買的——現(xiàn)在讓我們瞧瞧,有大有小,收拾干凈以后,每只大概十磅肉吧——十乘以十六,就是一百六十磅,每磅十美分——那就是十六美元!要是在這兒能多來幾批這樣的,那——嘿!你干什么?干嗎把那只鱷龜扔回河里!你是不是腦殼壞了?”
“不,我只是感情細(xì)膩。我參戰(zhàn)回來的弟弟沒了一條腿,這只鱷龜也少了一條腿,我想給它個機(jī)會?!?/p>
到目前為止,明尼都設(shè)法避開了遇到的漁線,它不喜歡掛著餌的魚鉤的樣子,但是在明尼蘇達(dá)州的黑斯廷斯附近,它試著咬了一回魚鉤。它并沒有像大多數(shù)烏龜那樣一口吞下魚餌,而是側(cè)頭迅速叼住了魚餌,鋒利的鉤尖扎進(jìn)它的嘴,利索地劃穿了下顎柔軟的中部,鉤住了下顎的末端。這突然襲來的疼痛使明尼受了驚,它盲目地四下劈砍,但除了空蕩蕩的河水以外沒有找到任何敵人。然后,它注意到了魚鉤,鉤身這會兒已經(jīng)翻轉(zhuǎn)過來,有一半伸到了它的嘴外面。明尼能夠咬斷樹枝,但面對鐵質(zhì)的魚鉤,撕咬只是在它下顎的邊緣留下一處處V形的瘀傷。
突然,問題更加復(fù)雜了。魚鉤拖著明尼朝某處移動,漁線則固執(zhí)又無情地不斷拉扯著它。明尼甩著腦袋左右拉動漁線,瘋狂地拖拽起來,但是它的腳沒有著力的地方,因為在青綠的河水中既碰不到河床,也借不到力。明尼感到自己被長距離持續(xù)地拉往斜上方。頭頂上出現(xiàn)了陰影,明尼剛認(rèn)出那是船底就重重地撞在了船上。這下有著力的地方了,明尼正用強(qiáng)壯的前腿推著船幫的時候,它發(fā)覺腦袋被猛地拉出了水面?,F(xiàn)在它見到了真正的仇敵,不是魚鉤,也不是漁線,而是人。
除了不喜歡人們潑水、扔石子,以及用竿子捅戳以外,明尼對人類并沒有真正的惡感。但此刻它的眼中滿是寒光,滿腔冰冷的恨意全集中在了眼前這個男人身上。這是從古老濕地的深處挖掘出來的、久被遺忘的來自爬行動物的恨意,這股恨意匯聚成了鋒利的目光。將漁線緊拉在船舷上的男人感受到了這道目光古怪的力量,心里有點發(fā)毛。這雙充滿敵意的眼睛正一眨不眨地死死地盯著他!
他要釣的是魚,不是烏龜!這只蠢笨的爬行動物干嗎要咬鉤?他得讓大伙瞧瞧,毀了圣保羅水管工的周六下午,它要付出更大的代價!男人摸起手鉤,甩了出去,但落下的大鉤卻沒有擊中目標(biāo)。
男人再次甩出手鉤,這一次手鉤在明尼背甲的邊緣造成一道缺口后重重地扎入船幫,牢牢地鉤在了上面。大張著嘴的明尼一動不動,兇狠瞪視的姿態(tài)絲毫不改。男人加快了動作,他一面撬動手鉤,一面努力使手肘保持在明尼的攻擊范圍之外,一面繃緊引線器,一面轉(zhuǎn)移視線,避開那只古老的爬行動物的瞪視。但這一切使他手忙腳亂,失去了平衡,小船翻了,男人因恐懼發(fā)出的慘叫還未完全沖出喉嚨,便從明尼身上滑了下去,倒栽入水中……
后來據(jù)這個男人說,那只鱷龜在他的記憶里扎了根。夜晚的噩夢中,那只鱷龜洞開的嘴越張越大,一只眼睛像風(fēng)車一樣瘋狂地旋轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著就變成了綠色的漩渦——他和他的小船,以及一只龜形水怪在旋渦中一圈圈地旋轉(zhuǎn)!這樣的幻象可不是一只普通的鱷龜就能召喚出來的!那肯定是一只大鱷龜——一只巨大的巨頭龜!而且還不是一只普通的巨頭龜!就算有那么一英寸的偏差,那一雙可怕的眼睛的間距也足有十二英寸,龜甲有船的兩倍大,體重肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過四百磅!沒錯!那只龜不是像翻滾木頭一樣,輕松地就掀翻了小船嗎?船上的他從那只龜?shù)纳砩匣讼氯ィ瑒拥臅r候他感到尖利的龜嘴撞擊著他毫無保護(hù)的柔軟的腹部——沒有像西瓜一樣被當(dāng)場破開可真是奇跡!然后他是怎么應(yīng)對的?啊,他在飛濺的水花中匆匆爬上傾覆的小船,躺在滑溜溜的船底直喘粗氣,把雙腳也拖了上去——感覺隨時會失去一條腿——說起來真可怕!是啊,這整樁事情太離奇了。就他個人而言,已經(jīng)不確定那些古老的印第安傳說的真實性了,密西西比河里或許真有水怪!
明尼沒有停下來報復(fù),它只想逃開。它拖著魚竿和漁線,迅速劃入水下。魚竿卡在了一處小凸起上,纏繞在明尼嘴上的漁線在引線器附近被扯斷了。明尼潛入一塊喝飽了水的厚木板底下,一面生著遲來的悶氣,一面啃咬著魚鉤。終于,鉤尖從下顎的下方滑了出去,卡在了木板中,引線器也從傷口滑落了,明尼自由了。
(未完待續(xù))